康熙五十二年，孙嘉淦顺利考取进士，并在此后的官场生涯中，以不畏权贵、敢于直谏著称。孙嘉淦在康熙朝九年间勤勉任职，从翰林院庶吉士到翰林院检讨，一路升迁，其务实忠诚的态度备受皇帝赞赏。
雍正继位后，面临诸如诸子夺嫡、国库空虚、官员腐败等问题，采取了多项改革措施，但新政也引起了一些问题。当时群臣尽管明知部分政策不妥，但难以直言。孙嘉淦则以忠君报国的姿态，大胆上书谏言“亲骨肉、罢西兵、停捐纳”，提出善待诸弟、削减军费、取消捐官这些改革建议。这些意见与雍正的政令相悖，使孙嘉淦一度险些遭处置，但因其师朱轼的劝解，他最终赢得了雍正的理解并被擢升。
后来，孙嘉淦因监制新币引发了一场争议。他详细研究了旧币的铜铅比例，发现现行的五五配比存在不利于民间流通的弊端，于是秉笔直书，建议调整为四六比例。户部尚书迟迟未将折子呈报雍正，孙嘉淦怒而与其争辩且动手，最终被雍正知晓。孙嘉淦将自己的建议陈述给皇帝，雍正认为有理，但在朝中其他大臣的反对声中，他被免除官职。然而不久后，孙嘉淦又被重新起用，体现了雍正对他的信任和重视。
孙嘉淦不仅在政治上直言进谏，在教育领域也有深远影响。在任职安徽学政期间，他拒绝贿赂，坚持“以文取士”。他严格把关，通过考试选拔人才，拒绝任何形式的权钱交易，逐渐推动风气清明。乾隆登基后，孙嘉淦被任命为吏部右侍郎，在他看来，乾隆年轻容易被阿谀奉承蒙蔽，他毅然上《三习一弊疏》，劝诫皇帝戒掉“喜谀恶直、喜柔恶刚、喜从恶违”等坏习惯，预防喜爱小人而厌恶君子。乾隆皇帝对他的谏言表示赞赏，命令广泛传播以警醒朝臣。
除了教育改革，孙嘉淦在廉洁自律、惩治贪腐方面同样体现了其高尚的操守。他坚决抵制贿赂，打击官场上的不正之风。乾隆元年，在全国官员普遍送礼的习惯下，他却向皇帝进谏，提出彻底禁止节日送礼的倡议，并亲自退还所有礼品，在朝野上下引发强烈反响，受到康熙的支持，并导致清朝此后数十年没有再发生送节礼的歪风。
孙嘉淦的清正廉洁不仅体现在他的职位中，也在家庭生活中有所体现。他对父母恭敬孝顺，父母病重期间，他亲自照顾，病逝后的安葬过程也一切从简，不扰民、不声张，深受百姓的赞誉。
在担任湖广总督期间，孙嘉淦曾发现湖南布政使刘应龙私吞税银，非法操作。在获知情况后，孙嘉淦亲自督查，依法惩办了刘应龙，维护了地方秩序。同样，在巡查其他地方时，他发现许多贪官污吏的行径，不惧权势，依法办理，为许多无辜百姓伸张正义。
孙嘉淦不仅以清廉闻名，同时致力于国学教育的改革。在国子监任职期间，他针对教育体系存在的弊端提出改革方案，建议合理配置教职，改进课程设置，完善管理制度，积极推动国学教育的兴盛。这些举措得到雍正帝的高度认可和实施，推动了清朝的教育水平提升。
作为翰林院掌院学士和南书房先生，孙嘉淦在讲授汉文化和推动教育改革方面取得了显著成绩。他不断为皇子讲授经书，传递理学知识，始终以严谨负责的态度对待教育事业，同时也积极推动满汉文化的交融和发展。在他的努力下，不仅汉文化在宫廷中得以传播，满汉民族之间的文化交流也得到了较大促进。
孙嘉淦的政令和改革不仅影响了当时的官场和教育领域，更为后世提供了宝贵的廉政思想和教育理念。他不仅以实际行动诠释了“清官”二字的真义，还为我国的廉政建设和教育发展做出了不可磨灭的贡献。
