然而，刘伯温的命运却在朱棣登基后发生了巨大变化。1375年，刘伯温去世不久，他的长子刘琏不幸坠井而死。紧接着，次子刘璟也因言获罪，被朱棣下令自缢身亡。公元1375年，刘伯温在归隐的岁月中与世长辞。这位开国功臣的去世，使得南京城内外都陷入了沉痛的哀悼。刘伯温的长子刘琏，继承了父亲的才华与正直，但命运却对他格外残酷。

洪武年间，胡惟庸专权横行，朝中一片混乱。刘琏作为一个忠心耿耿、直言不讳的读书人，很快便成为了胡惟庸的眼中钉。一天，刘琏在府中散步，突然传来一阵急促的脚步声，他心中一紧：“不好，胡惟庸的人来了。”果然，几个凶神恶煞的家丁闯入府中，将刘琏一拥而上。刘琏拼尽全力抵抗，但最终还是被家丁们推进了一口深井。消息传到朱元璋耳中，他虽然感到痛惜，但并没有采取实际行动保护刘琏的家人。刘伯温的次子刘璟，比他的长兄更加聪明机智。

在父亲的精心调教下，刘璟自幼博览群书，才华横溢，尤其热衷于谈论兵法，研究文韬武略。到了朱元璋晚年，他开始怀念那些曾在开国时立下汗马功劳却被自己残杀的功臣们。每年，朱元璋都会将这些功臣的后代召入皇宫，与他们亲切交谈，待之如家人。洪武十四年，温州地区爆发了大规模的农民运动，刘璟以军师的身份参与了这场叛乱，并发挥了重要作用。朱元璋对刘璟的才干赞不绝口，甚至有意将诚意伯的爵位传给他。然而，刘璟义正词严地拒绝了：“我兄长尚有儿子在世，爵位理应归他所有。”

朱元璋对此非常满意，认为刘璟是一个品德高尚、恪守长幼秩序的好青年。因此，他加封刘璟为阁门使，专门负责纠察百官。朱元璋还特意赐给刘璟一把刻有“除奸敌佞”字样的铁锏，命其严肃朝纲，维护朝廷的清正风气。刘璟在担任阁门使期间，始终保持着极高的职业操守。他勤勉尽责，一丝不苟，对任何违纪行为都绝不容忍。刘璟的正直与勇敢为他赢得了朝中众多官员的尊敬，但同时也触怒了不少位高权重的权贵。在这些冲突中，与刘璟交恶最深的莫过于燕王朱棣。朱棣与刘璟年龄相仿，两人都对军事充满兴趣，曾经结下了深厚的友谊。

然而，随着时间的推移，朱棣的野心逐渐显露，他对刘璟的正直和卓越才智感到越来越大的威胁。有一次，朱棣与刘璟下棋，朱棣屡战屡败。朱棣请求刘璟在棋局中让步，以挽回一些颜面。然而，刘璟坚决拒绝了朱棣的请求，使得朱棣在众人面前颜面尽失。朱棣从此对刘璟心生怨恨，决定在时机成熟时给予致命一击。1398年，朱元璋去世，建文帝朱允炆即位。

建文帝迅速展开了对各地藩王的削权行动，朱棣对此极为不满，随即起兵反抗。刘璟毫不犹豫地选择了站在朝廷一方。他连夜向建文帝呈上了十六条策略，其中包含了许多如何应对朱棣反叛的具体良策。然而，建文帝并未采纳这些建议，使得刘璟的满腔热忱化为乌有。不久后，建文帝任命刘璟担任李景隆的参赞军事，希望借助他的智慧来扭转战局。刘璟再次献上了自己的谋略，但李景隆同样没有采纳他的建议。

面对朝廷节节败退、局势日益复杂的局面，刘璟意识到事已不可为，毅然决然地选择了弃官归隐，回到了故乡青田县。朱棣最终取得了胜利，于1402年在南京登基称帝。他上台后的第一件事，就是对那些始终忠于建文帝的大臣进行严厉打击。刘璟自然也在朱棣的打击名单之上。朱棣下令将刘璟召入朝中，意图让他承认自己的合法地位。

当刘璟接到这道诏书时，内心充满了矛盾和挣扎。他深知，朱棣的帝位来得并不正当，作为一个秉持正直和良知的读书人，他绝不可能违背自己的原则。刘璟内心独白：“父亲一生为国效力，我怎能因个人的荣华富贵而背叛朝廷？”最终，他决定不入朝见朱棣。朱棣得知刘璟拒绝入朝，心中怒火中烧。他下令将刘璟逮到京城，严加审讯。

在审讯过程中，刘璟仍然坚定地称呼朱棣为“殿下”，并且冷笑着说道：“殿下百世之后，逃不得一个‘篡’字！”这句话直接戳中了朱棣的痛处。尽管朱棣已经成功夺位，但他的合法性始终是一个敏感且不光彩的议题。朱棣被刘璟的话彻底激怒，当即命人将刘璟打入大牢。在狱中，刘璟的精神遭受了极大的折磨。他回想起父亲的教诲，心中充满了对家国的悲愤和对未来的绝望。

一天，刑部官员来到牢房，冷笑道：“刘璟，你的倔强终究换不来好结果。”刘璟淡然一笑：“我一生忠于朝廷，心如止水，无愧于心。”最终，刘璟在狱中自缢身亡，留下了他的妻子和年幼的孩子，孤单度日。