进入工业时代以后的战争，子弹是比炮弹消耗更大的最基本的作战器材。现代子弹是无烟硝化棉全面代替了黑火药以后的重大发明之一。完整的子弹本身就像一门“小型火炮”，一般有子弹壳；里面装填了以无烟硝化棉为主的基本发射药，底火大多在弹壳的底部，早期型号装填了雷汞为撞击性引火装置；通过枪械的撞针击发。底火内部也装填有少量的黑火药增强火焰，然后通过引火孔引爆弹壳内部的硝化棉爆发，最后推动前面的弹头往前运动。这就是几乎所有近现代子弹的基本工作原理。子弹一般在枪膛内击发，闭锁之后的枪膛本身对爆发期间的子弹壳也是一种外在的强力约束。因此不至于让外壳较薄弱的子弹壳在爆发的同时把自身也立即炸裂。因此发射完成后的子弹壳也可以回收，二次甚至多次循环利用。
也就是重新装填发射药、弹头与底火，做成翻新后的子弹。这在过去的战争中，一些特别缺乏弹药原材料来源的方面都强烈要求士兵在战场上必须注意回收发射后的子弹壳。不过对一些资源特别丰富，自动武器特别多，战争中发射子弹的总量也特别大的国家，比如超级大国，基本上没有要求前线的士兵必须回收子弹壳的说法。等于打掉的子弹壳都是普通的金属垃圾。二战的4年多是全球消耗子弹最多的一场战争；期间全球子弹的总消耗量大约在550亿到600亿发之间，其中以德国生产与消耗的210亿发为最多；苏联排名第二，消耗了大约170亿发，其他国家包括美国在内全部加起来的子弹总消耗量还不如德国一家的数字。由此可见，德国这种老牌工业化强国完全进入战争轨道有多么疯狂。那么到了二战以后，
全球生产与储备子弹最多的国家还是德国吗？肯定不是！二战后德国作为战败国不可能继续维持庞大的弹药产能。那么是美苏两个超级大国吗？冷战期间这两家确实仍然维持子弹与炮弹日常的庞大产能与储备量，但是冷战结束以后，美国与苏联继承方的弹药产量都已经直线下滑。到目前每家每年的子弹产能都很难再超过2亿发。反倒是有一家在冷战结束后的子弹产能突飞猛进。先是年产量超过了20亿发，个别年份甚至能超过30亿发。更主要的是这家多年的子弹储备总量。被认为已经超过了600亿发，甚至有向800亿发迈进的可能。600亿发的子弹储备量已经超过了二战期间的全球子弹总消耗。800亿发则可以满足一个大国打赢第3次加第4次世界大战了。如此超量的生产与储备子弹。大致上有4大原因：
第一是确实穷怕了；火力不足恐惧症已经深入骨髓，是彻底治不好了。看看过去的老电影，单兵被发放5发子弹就要打一场战役，平时子弹袋用高粱杆充数的场景算是深入人心、不可磨灭。因此当所有的子弹与炮弹可以不受限制制造的时候，那产量就真的不受限制了。第二，据说这家不但生产与储备的子弹多，而且储备的自动步枪也有1亿支。800亿发子弹等于每支步枪都能分到800发子弹，等于5个以上的基数，足够应付一场星球大战。第三，生产子弹的数量如此之多，关键是大范围的用覆铜钢代替了普通的纯铜，成本下降工艺提高。同时也有足够的发射药产能。因此可以无限制的造。而相比之下，西方仍然习惯用纯铜生产弹壳与弹头包裹金属，这产量自然就与覆铜钢差了不止一个数量级。
问题是覆铜钢的子弹如果一次性使用，与纯铜子弹的性能并没有什么差别。第四，这就是子弹产量巨大的同时出口量也相当可观。除了自用口径，某约标准的5.56毫米口径子弹的全球年产量与销售量居然也是这家最大。既然能有小钱钱赚，这产能自然就不能太小了。说了半天，年产30亿发子弹的这家到底是谁？南亚某超级大国对这个位置极其感兴趣，不过这家目前的现代化子弹年产量还不到30万发。说白了就是所有全自动步枪的子弹仍然必须原装进口。也曾经试验过用自产子弹进行连发射击，结果连人带枪一起炸飞！
