元祐八年（1093年）春，汴京翰林院内墨香弥漫。苏轼望着案头弹劾自己的奏章，苦笑着摇头——那署名"赵挺之"三字，让他想起二十年前德州的那场争执。那时他怎会料到，这个被自己斥为"聚敛小人"的下属，竟会成为未来儿媳的父亲？
熙宁九年（1076年），德州官衙内气氛剑拔弩张。通判赵挺之执意推行市易法，而监镇官黄庭坚激烈反对："镇小民贫，岂堪重税？"这场新旧党争的基层交锋，为日后更大的政治风暴埋下伏笔。
当赵挺之升任监察御史，他翻出苏轼《吕惠卿责授建宁军节度副使》中"民亦劳止"四字，指其影射神宗劳民伤财。元祐党人掌权时期，赵挺之因车盖亭诗案牵连贬谪，却在哲宗亲政后奇迹般重返权力中心。
建中靖国元年（1101年），垂拱殿内暗流涌动。新任宰相曾布向赵挺之透露徽宗有意重启新政，这位历经三朝的政坛老将即刻上奏："宜绍述先帝法度，清元祐党人。"
在打击旧党的浪潮中，赵挺之官运亨通，短短五年从吏部尚书升至尚书右仆射。但他与同年进士蔡京的矛盾日渐尖锐——这对新党盟友，最终在崇宁五年（1106年）的权力角逐中反目。
崇宁五年深秋，蔡京罢相的诏书传出时，赵挺之正在相府花园与李清照对弈。儿媳落子如飞，他却心不在焉——官场沉浮四十载，他太清楚今日的胜利多么脆弱。
果然次年春天，蔡京卷土重来。被迫致仕的赵挺之，在离开汴京的马车中咳血不止。四日后，这位历经新旧党争、两度拜相的政治家，在故里诸城咽下最后一口气。
赵挺之的人生轨迹，恰是北宋晚期党争的缩影。他与苏轼的恩怨、同蔡京的纠葛，乃至儿子赵明诚迎娶李清照的姻缘，都深深刻着时代的印记。当李清照在《金石录后序》中追忆汴京岁月时，那段翁媳同檐的时光，想必也掺杂着对这位复杂政坛人物的别样感触。
