那是一辆正驶向偏远雷州的马车，里头押送了一名蓬头垢面的男子，尽管如此，还是能从他的眉眼间窥见这世间少有的俊俏。然而这辆车在中途韶州就往回折返了，毕竟这不过是一次冠名流放的死刑。押送犯人的差役早已用一根套马的缰绳，就结束了被后世戏称为“唐朝第一妖孽”的贺兰敏之的生命。在正史中则记载为自尽而亡。
贺兰敏之是含着金汤匙出生的孩子。他是一代女帝武则天的亲外甥，韩国公贺兰安石的孩子，母亲是武则天姐姐韩国夫人武顺，重重身份加持，他便是所谓出生就赢在起跑线的天之骄子。他生来便长相英俊、可谓风流倜傥，当朝女子见到他，整个面颊都会焕发桃红。
受父荫入仕，又因长相讨喜，刚入宫便已是尚衣奉御，后又授太子左庶子，迁左散骑常侍、弘文馆学士。后来，他被过继给外祖父武士彟，并被赐姓武氏，单就这一举动便足以见得武则天对贺兰敏之这个亲外甥的重视与喜爱。也正因为得了武姓，他的地位再次得到提高，后袭封周国公，拜太子宾客、检校秘书监。
贺兰敏之是武则天最亲近的外甥，在她篡权过程中甚至扮演着必不可少的角色。武则天称帝后，对他也是多有优待，然而贺兰敏之不知什么叫做安分守己，在他有限的生命中干尽了一切荒唐事，一手造就了自己的悲剧结局，最终也是死有余辜。
其罪之一：与外祖母乱伦通奸。贺兰敏之其人聪慧，时有锦囊妙计，正因如此，武则天需要经常传唤他到身边来出谋划策，于是便招他入宫，与自己的母亲荣国夫人杨氏同住一宫殿，顺便也能让晚辈在自己繁忙之时，帮忙照看长辈以尽孝德。按血缘亲疏，贺兰敏之与杨氏是孙子和姥姥的关系，然而贺兰敏之罔顾人伦，对难以逾越的年龄差距视若无睹，愣是与外祖母杨氏行了苟且之事。武则天知晓此事后勃然大怒，下令要降罪于贺兰敏之。“敏之既年少色美，烝于荣国夫人，恃宠多愆犯，则天颇不悦之。”令人意想不到的是，杨氏不但没有责怪贺兰敏之，甚至为他向女儿求情，并与他继续维系着这畸形的关系。
贺兰敏之
其罪之二：对准太子妃不敬。与杨氏交好显然已经成为贺兰敏之的免死金牌，因此他行为处事愈加放肆，愈发不将武则天放在眼中。当时，太子李弘已到娶妻的年龄，于是武则天为儿子做主，选定了一名各方各面都很优良的司卫少卿杨思俭之女作为准儿媳。眼见婚期将近，宫内红红火火，好不热闹。然而谁能想到，贺兰敏之诱骗杨氏并将其玷污，致使婚约作罢。为了掩盖这桩丑事，武则天只好可怜杨小姐，将其赐婚给贺兰敏之。“又司卫少卿杨思俭女有殊色，高宗及则天自选以为太子妃，成有定日矣，敏之又逼而淫焉。”几次逾矩之举都没得到应有的惩罚，使贺兰敏之更是恶向胆边生，见杨氏的弟媳有几分姿色，便也对她行了禽兽之举。杨府上下，清白女子接连被玷污，惹得杨氏一家人皆不满。
这两次离谱的举动让武则天和其他皇室成员都非常丢脸，可她却没像对待别人那样狠狠惩罚。太子李弘换了太子妃后，这事儿就算了；他玷污宫女那事，也基本没受到啥实质性的责罚。
其罪之三：戏耍年幼的太平公主。太平公主还在天真烂漫的年纪，经常会在侍女们的陪伴下向荣国夫人问安，并与她共享天伦之乐。考虑到太平公主的心境，武则天特别择选的是年轻且温柔的女子作为公主的侍女。而在荣国夫人的寝殿之中，正住着一个见色眼开的纨绔子弟。贺兰敏之这个衣冠禽兽趁着太平公主玩耍之际，几次三番调戏、诱骗、或玷污公主身边的侍女。“时太平公主尚幼，往来荣国之家，宫人侍行，又尝为敏之所逼。”贺兰敏之品行不端，或许连心智还不成熟的太平公主也没能放过。
其罪之四：对于荣国夫人无孝无德。荣国夫人杨氏离世之后，武则天为其主持操办葬礼。兴许是还对贺兰敏之抱有一丝信任，武则天将造佛像追福的职责交给了他，然而贺兰敏之将瑞锦布绸悉数中饱私囊，由此发了一笔“横财”。“咸亨二年，荣国夫人卒，则天出内大瑞锦，令敏之造佛像追福，敏之自隐用之。”皇宫讲究礼制，服丧守孝期间宫中一片灰白，只贺兰敏之一人最早退去丧服，拿着此前贪污来的赃款饮酒作乐，招妓奏乐，“及在荣国服内，私释衰绖，著吉服，奏妓乐。”所作所为看不出一点对杨氏的感恩与孝顺。
贺兰敏之之所以能多次避开法律惩罚，全靠女皇一直在背后撑腰。但好多年后，这种保护就没了，说来说去，还是因为两人的利益冲突了。
武曌
武则天地位日渐提升后，贺兰敏之有机会担任朝中要职，就连他母亲和妹妹，有的说法是姐姐，也有了进宫的资格。
比起自己年轻不少的妹妹武则天，贺兰敏之瞅准机会安排妹妹贺兰氏与李治碰面。李治一见到漂亮的贺兰氏，立马就被迷住了，就连韩国夫人的美貌也让李治心动不已，心里头打起了主意，想把贺兰氏纳为妃子。
贺兰敏之的想法太天真了，他以为妹妹能顶替武则天，这样自己就不用巴结武则天了。可他哪知道，武则天在朝廷里的地位哪是那么容易撼动的？武则天放在李治身旁暗中观察的人，没多久就把李治喜欢上了贺兰氏这事儿跟武则天说了。武则天一听，很快就打定主意，要除掉这个心怀不轨的外甥女。“韩国卒，女封魏国夫人，欲以备嫔职，难于后，未决。后内忌甚，会封泰山，惟良、怀运以岳牧来集，从还京师，后毒杀魏国，归罪惟良等，尽杀之，氏曰‘蝮’，以韩国子敏之奉士彟祀。初，魏国卒，敏之入吊，帝为恸，敏之哭不对。后曰：‘儿疑我！’恶之。俄贬死。”
贺兰敏之的结局令人唏嘘，但是绝不令人感到同情。恃宠而骄，不断试探武则天的底线。武则天又怎会是好招惹的主，惹急了兔子势必被咬，更何况贺兰敏之是在虎口探食。留他一命是看他还有玩弄利用的价值，可他不知审时度势，最终落得个惨死的结局，也完全是咎由自取了。
