明朝，一个由放牛娃建立的封建王朝，自1368年建立以来，距今已有600多年的历史。
600多年前的故事，我们无非通过以下两种渠道了解：
一，正史，《明史》、《万历十五年》、《明史纪事本末》等。
比如《明史》开篇是这样的：“太祖开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝，讳元璋，字国瑞，姓朱氏。母陈氏，方娠，梦神授药一丸，置掌中有光，吞之，寤，口余香气。及产，红光满室。”
接受过现代科学教育的我们，显然不太相信“及产，红光满室”这种事会真实发生在一个人的出生过程中。
二，基于正史的再编造，比如小说笔法的《明朝那些事儿》、《天下》、《李自成》，电视剧《大明王朝1566》、《朱元璋》、《大明风华》等。
但有些人和事，在这些作品中，被神化、美化或丑化了，比如著名的洪都保卫战，相信很多网友仍然坚持认为是在蓝玉的带领下完成的阻击。
三，各种基于明朝背景的小说故事，大多捕风捉影、缺乏事实依据，不值得列举。
真实的明朝，到底是怎样的，用最简单的篇幅来说，大概有几点：
一，地处小冰河时期，期间自然灾害频发（自洪武至崇祯，共计超过1100次被列入正史的自然灾害）、粮食减产、食物短缺。
在这个大背景下，吃饱饭，不仅是老朱家的事，也是天下百姓的共同追求。吃不饱饭的公务员（驿卒）李自成，成了压垮明王朝的最后一根稻草。
二，面对明初的十室九空、人口锐减现象，饿过饭的明王朝开创者朱元璋进行了史无前例的大规模休养生息（定田赋额）。
到明朝中叶，人们吃饱饭后，资本开始大规模兴起，自由雇佣劳动进行较大规模的生产（有人称其为资本主义萌芽）。
但中国的历史，并不了解资本主义，也无法有效应对大航海时代的通货紧缩，经济危机诞生。
三，整饬吏治，对贪污腐败，采取了很多极具创新的做法。
虽有一时之效，但无法长久保持。明王朝的覆灭，腐败也是一因。
四，滥杀功臣。出生入死的核心功臣，据说大多不得善终，比如胡惟庸、李善长、蓝玉等。
之所以用据说一词，是因为在统计数据中，典型案例并不能代表整体的真实情况。
六，风骨。不和亲、不赔款、不割地、不纳贡，天子守国门，君王死社稷。
乍一听，很有理。细思之，值得玩味。
七，置锦衣卫、东厂、西厂等情报机构，其情报甚至渗透到老百姓生活的方方面面。
八，明王朝的历代帝王，大多短寿，太祖朱元璋，居然是最高寿者。一朝天子一朝巨，这为党争提供了极大的生存空间。
