经过两年的训练，他开始了海上生活，进入了他在想象中如此熟稔的领域，却发现它们平淡无奇，并无冒险可言。他经历了很多次航程，知道了水天之间有魔力的单调生活：他得忍受别人的批评、大海的苛求，还有乏味、严格但却带来面包的日常职责——唯一的报偿是对工作完美的爱，但这个报偿却巧妙地避开了他。然而，他没有回头路，因为没有比海上生活更诱人、更祛魅、更虐心的了。此外，他的前景也不错。他有绅士派头、冷静、温顺，对自己的职责了如指掌；不久，小小年纪的他就在一艘令人满意的船上当了大副，其间从未经受过海上某些事件的考验；这些事件会把一个人内在的价值、性格的棱角和根本的品质暴露在日光下；不仅会把他坚忍的意志和他所隐藏的秘密的真相揭示给别人，也揭示给他自己看。
在那期间，仅有一次，他再次瞥见了大海在其愤怒里表现出的认真劲儿。其实，真相并不像人们想的那样，会经常地被明示出来。冒险和狂风中的危险有很多层次上的差异，只是偶尔在事实的表面上显现出意图的邪恶和暴力——有一种无法描述的东西，把它强加在人的心灵和头脑里，让他觉得这个意外事件的复杂化或者是这些自然要素的愤怒，正带着险恶的用意袭击他，它们的力量超出了控制，它们的残暴不加节制，意在把他的希望和恐惧、他的疲惫带来的痛苦和他对休息的渴望，统统扯出来；它意味着猛击、摧毁和消灭所有他看到、知道、爱、享受和憎恶的一切：所有无价和必需的一切——阳光、记忆、未来；它意味着通过简单而骇人地夺去他的生命这种行为，把整个宝贵的世界完全从他的视野中清除。
在某个星期的一开始，吉姆被落下的帆桁砸伤了。后来，他的苏格兰船长曾说：“伙计！你能熬过来，对我来说完全是个奇迹！”有很多天，吉姆都是平躺着，头发昏，人垮了，没有希望，受尽折磨，像是处在不安的深渊底部。他不在乎结果如何，但清醒的时候又高估了自己的冷漠。看不见的危险，像人的想法一样，有一种不完美的模糊。恐惧变得影影绰绰；而想象——这人类的敌人、恐惧的父亲——没有受到刺激，陷入了休憩，这是因为情感耗尽了，变得迟钝。吉姆能看到的，只有被狂甩过的混乱船舱。他躺在那里，被封在了一个小小的废墟里，但也因为不用到甲板上去做工而窃喜。然而时不时地，会有一股无法控制的痛苦抓住他的身体，让他在毯子下面扭动、倒抽气。这种愚蠢而残忍的活法，使他易于遭受种种感受带来的痛苦，让他心中充满了热切的渴望，想要不惜一切代价地逃脱。后来，天变好了，他也不再这么想了。
然而，他还是跛着。当船到达一处东方港口时，他不得不住进了医院。因为恢复得很慢，船走后，他被留在了医院。
在白人病房里，除他之外，只有两个病人：一个是炮艇管事，从舱口掉下来摔断了腿；另一个来自邻近省份，是个类似于铁路承包商的人，感染了某种神秘的热带病，他把医生当傻瓜，秘密地大肆服用专利药品，这些药都是他忠诚的泰米尔仆人不辞劳苦地夹带进来的。他们对彼此讲述各自的人生，玩纸牌，或穿着睡衣、打着哈欠懒懒地在安乐椅上躺一天，一句话也不说。
医院建在一座山上，窗户总是大开着，温和的风吹进来，把天空的柔和、大地的慵懒、东方水域令人销魂的气息带进空荡荡的房间。风中夹杂着花香，使人憧憬起无尽的休憩，赠人以数不尽的梦。吉姆每天看着花园的灌木、镇上的房顶、海岸上的棕榈叶片，看着那被视为东方大道的锚泊地——它被鲜花环绕的小岛点缀着，被喜庆的阳光照射着，其中的船就像玩具。它灿烂的活力犹如节日里盛大的露天演出，它的上方是东方天空永恒的宁静，而东方海域和颜悦色的太平则一直延伸到地平线。
一能丢开拐杖，他就下山到了镇上，找机会回国。当时他找不到工作，但在等待的时候跟港口同行的白人们自然就熟络了。
这些人分两类。有些人——这类人很少，只是偶尔会遇见，过着神秘的生活，保持着不变的活力，有着海盗的性情、梦想家的眼睛。他们像是生活在计划、希望、危险和开拓精神构成的疯狂迷宫里，涉足文明尚未到达的地方，生活在海洋的隐秘之处；在他们怪诞的一生中，好像只有死亡是合理而且他们确信能够达成的事。多数人则是像他一样，因为某个意外被抛弃到了那里，然后留了下来，做着区域性船只的长官。他们现在对服务英国船只感到恐惧，因为条件更艰苦，对职责的要求更严苛，而且波涛汹涌的海上有更多不测。他们习惯了东方海天之间永久的和平。他们喜欢短程的航行，甲板上舒适的折叠椅，大量的当地船员和作为白人的荣耀。一想到艰苦的工作他们就发抖，过着不牢靠的安逸生活，总是濒临被解雇，总是将被雇用，他们受雇于中国人、阿拉伯人、杂种人——甚至会为魔鬼本人服务，只要能让生活足够闲适。他们无休止地谈论着时来运转：谁和谁掌管了一艘中国沿海的船——好差事；这个在日本的某个地方惬意小住，那个在暹罗海军里混得不错。在他们所有的话语里、行动里、眼神里、整个人里，都能觉察到那处软肋、那个腐朽的地方，即懒洋洋、安全过完一生的决心。
摘自《吉姆爷》
康拉德经典
〔英国〕约瑟夫·康拉德 著
安宁 译
译林出版社 凤凰壹力
英国现代主义小说先驱约瑟夫·康拉德
一念过差，足丧生平之善；
终身检饬，难盖一事之愆。
当我们试图跟另外一个人的个人需求扭打在一起的时候，才意识到那些跟我们共享星空和暖阳的人，是多么无法理解、摇摆不定、模糊不清。好像孤独是存在艰苦而绝对的条件；我们的眼睛注视着的血肉的皮囊在伸出的手前融化，剩余的只是变化无常、无法慰藉和难以捉摸的精神，没有眼睛可以追随它，没有手可以抓握它。
“康拉德经典”系列是英国作家约瑟夫·康拉德最优秀的小说作品选集。约瑟夫·康拉德是英国文学史乃至西方文学史上无可争议的重要作家，1998年，美国兰登书屋《当代文库》编委会评选出“20世纪百部杰出英文小说”，康拉德超越乔伊斯、福克纳、劳伦斯、詹姆斯等著名欧美小说家，以四部作品入选。这套康拉德经典系列，将助力推进国内的康拉德研究，亦可增进读者对康拉德及其作品的了解，读者可以从中欣赏到康拉德典雅多思的拉丁文风，及其对海洋的描写、对人性的展现。
作者简介
约瑟夫·康拉德，1857年12月生于波兰，后加入英国国籍。他出身于上流社会，少年时逃到了马赛，曾先后在许多船上做工，因而他精通英语并擅长航海，也了解水手。他把自己全部的爱都倾注在描写船员的作品中。描写在神秘的刚果河上航行的《黑暗的心》（1902年）是他最负盛名的小说。《“水仙号”上的黑水手》也是其代表作品。
译者简介
安宁，硕士师承北京大学申丹教授，博士师承香港中文大学李欧梵、大卫·帕克教授，英国、波兰、美国、日本等国康拉德协会会员。已出版译著《康拉德文学传记》《康拉德书信选》《康拉德散文选》，在《康拉德学报》（英国）、《康拉德学刊》（美国）、《中华读书报》等发表论文、杂文多篇。
内容简介
这是英国著名作家约瑟夫·康拉德的一部经典之作，小说结合了深刻的寓意、细腻的心理描写及独特的叙述手法，讲述了一个心怀美好梦想的青年悲剧性的一生，在简单明了的情节中蕴含着作者对人性矛盾的评判及对生命的感悟。吉姆作为“巴特那号”的大副，竟在危急时刻跳船逃生，因此声名狼藉；之后他一直努力试图挽回自己的尊严和名声，直至用死亡才最终实现。
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