“邑地连汀赣，水接潮漳。宝山（兴宁名山，素有“铁顶、银腰、金脚”之说）成六十余丈之奇屏开叠嶂，水口据上中下堡之隘喉，扼隣封绘入形。”
二战末美军航空测绘兴宁周边地形图
兴宁县地处广东东北部，扼东江、韩江上游，为粤、赣、闽陆路交通枢纽，实乃粤东重镇。
东晋咸和六年（331年），始析龙川县地分置兴宁县，属东官郡。县名取自兴宁江（即今五华河），县治设于今五华县华城镇雷公墩。
国民政府陆军部测绘兴宁县城
南齐永明元年（483年），分兴宁县地另置齐昌县，其辖境大致即今兴宁地区，县治设于古宁昌乡，即今城北洪塘坪（枫林坪）。今兴宁市区有齐昌中学、齐昌广场等众多地名，皆源于此。
南梁天监二年（503年），废齐昌县并入兴宁县，县治改迁至古龙川城（龙川佗城）。
50年代兴宁县
唐武德五年（622年），复置齐昌县，县治仍旧立于洪塘坪。贞观元年（627年），废齐昌县，改置宁昌驿，隶属于兴宁县。天授二年（691年），兴宁县治由古龙川城迁回雷公墩。
五代南汉乾亨元年（917年），于原齐昌县地设齐昌府，府治设洪塘坪，兴宁县为其属县，县治由雷公墩迁丫下圩（今龙川境内）。
1941年兴宁县城图
北宋开宝四年（971年），宋灭南汉，废齐昌府，仍为宁昌驿。天禧三年（1019年），兴宁县治由丫下圩迁回雷公墩。熙宁四年（1071年），将兴宁县地一分为二，西南地区新设长乐县（今五华县），原齐昌县地则为兴宁县，县治迁洪塘坪的齐昌故治。
兴宁县城范围示意
明洪武二年（1369年），知县周仕贵将县治由洪塘坪南迁二里至今市区地域，并筑周两百丈的小土城一座，仅包县衙及仓库于内。
洪武二十年（1387年），江西赣匪周三（安远人）率军入寇兴宁，与官军交战三年，致使境内百姓流离失所或死或逃，四千户人口大邑仅存20余户。
第一次东征时期，周恩来写给兴宁县长的信，要求其搞好农会，支持农民运动
天顺五年（1461年），邑人罗刘宁聚众千余起义，先破县城，城内官署民房被焚烧一空。天顺八年（1464年），藩台衙门欲重建城垣，恰逢杨辉、曾玉聚众于县北起事，故而未就。
经此两役，至成化三年（1467年），知县秦宏奏报朝廷请重建县城，改土城为砖城，次年夏天竣工。新县城周长六百二十六丈，高一丈八尺五。开东南西北四座城门。
1929年兴宁县全图
嘉靖四年（1525年），修葺城墙，加建四门城楼，并为四门题名：东门平远、西门阜成、南门迎薰、北门拱辰。嘉靖三十九年（1560年），修建城门瓮城，改东门为朝阳，西门为观澜。
1941年兴宁县区乡图
清乾隆四十四年（1779年），为防水患，知县张曾谊筑高地基重修东、西、南三城门，并在东门外加筑长堤。
咸丰四年（1854年）八月，受太平天国起义影响，长乐（五华）天地会聚众万余起事，攻陷长乐县城，又进犯兴宁境内，被知县张鹤龄率团勇击溃。次年，张鹤龄增高城墙，加深城河。
拱辰门（来源于百度街景地图）
咸丰九年（1859年），太平军石镇吉（翼王石达开族弟）率部先破大埔、嘉应州（梅州），继而围攻兴宁县城，有赖于城防整备，太平军久攻不克，不得已转入江西、湖南。
迎薰门（来源于百度街景地图）
光绪年间，城墙最后一次被修复。民间建立后，先后有护法军、东征军、红军数次攻城，抗战期间又遭日军几次轰炸，大部城墙最终颓败被拆毁。至今南、北二门仍存。
