升麻、砂仁、麻黄，是历史悠久、应用广泛的中药材，虽然它们的性味归经、功效主治各不相同，升麻是辛凉解表的，砂仁是辛香温中的，麻黄是辛温利水的，但它们都有调气、理气的功效，相当于中医的“气药”。

中医认为，气是构成人体的基础之一，人的生理活动离不开气的助推，气聚则生，气耗则弱，气竭则亡。

古人通过观察气在人体的活动路径，如呼吸之生气，汗出之热气，饥饱之腹气等，认为万事万物都有“气”，如人体有“阳气”，做事有“运气”，并延伸到五脏六腑皆有“气”的认识，脾气、胃气、肝气、肺气、心气、肾气等，是中医辨证的重要关注点和落脚点。

气在人体的流转，有升、降、出、入四种状态，统称为气机，当气机调和顺畅时，阴阳平衡，和谐共生，否则就会气机失调，症见：

1、气的上升太猛太过，顶得难受，叫“气逆”。

2、气的运动受阻受制，局部瘀滞，叫“气滞”。

3、气的出入不畅不利，郁结在内，叫“气郁”。

无论是气逆、气滞、气郁，都会让身体出现不适，轻的打嗝、咳嗽、急喘、无力、坠胀，重则有酸、麻、抖、肿、痛、郁等表现。“气”在人体并非特立独行的，它要推动血的运行、津液的输布、水谷精微的流动和排泄。当气的作用下降，人体生长发育一定会出问题。

中医把气区分为元气、营气、宗气、卫气等类别，而且重视气的退订、温煦、固摄、防御、营养等作用，当人体出现问题时，用中药调理，一般需要“气药”的参与，升阳气、疏肝气、护胃气、固肾气，还有引邪气外泄让身体恢复正常，等等。这是中医使用药物调理的基本逻辑。

中药宝库里，能当气药的很多，这里说三个典型的，经常被用到的药材：升麻——引气上升，砂仁——引气下行，麻黄——引气外泄。

一、为什么升麻能引气上行？

升麻很早就被古人筛选入药了，和柴胡一起，叫“气药双雄”。《神农本草经》认为升麻主解百毒，避疫气瘴气邪气，久服可轻身长年，是上品中药。

中医认为，升麻味辛、微甘，入肺、脾、胃、大肠经，其性浮升，入手阳明、足阳明、太阴等经络。按六经辨证思路，是属于邪气尚未深入之际使用，可升举阳气、清热解毒、发表透疹。

升麻以根部入药，其质地轻盈，干燥后可浮于水，服用后触发气机，走而不守，相当于推动气体前进，而且配伍得当，药力倍增，多见于：升麻+石膏、黄连，消弭胃火，解阳明之毒；升麻+黄芪、党参、柴胡，升举脾胃清阳；升麻+葛根，透发痘疹。

升麻在方剂里多见于普济消毒饮、升麻附子汤、清胃散、补中益气汤、升麻葛根汤等，但阴虚火旺者不能用。

二、为什么砂仁能引气下行？

中医认为，砂仁是理气、芳香、化湿的名药，其味辛香、性温，微苦，棕褐色的外表下，藏着温脾胃、利肾气的大力量，可化湿行气、温中止泻、安胎止呕。

砂仁发力点在中焦，属于中焦脾胃化湿温燥的专药，升清降浊，连通心肺、大肠、小肠、膀胱，益三焦，当肾气逆上，影响脐下、胃脘、肺金时，引起呛气咳嗽，冲气逆上，气机逆乱，气运出现上盛下虚的问题，诱发上热下寒、上假热下真寒等问题，肾虚不纳气，用砂仁可引气下行，归于肾元。

砂仁单用叫“缩砂散”，市面上以阳春砂、海南砂、缩砂为道地药材，用砂仁的药方有香砂六君汤、香砂枳术丸、健脾丸、参苓白术散等。

三、为什么麻黄能引气外泄？

“气”本来是人体的必需，引气外泄不是出现反作用了吗？这里说的“引气外泄”，是指邪气，即逐邪外出，恢复身体正常状态，麻黄是引邪外泄的名药。

麻黄味辛、温，微苦，入肺、心、膀胱经，有的中医认为它是“虎狼之药”，药力不好把握，古典名著《红楼梦》就有记述，所以也被称为“天下第一畯药”；但也有的中医认为，它是辛温、散寒、发汗、治水的好药，用对了能“四两拨千斤”。

麻黄以茎入药，是发汗的，以根部入药，是止汗的，非常奇特。实际上，这也正是中医“引气外泄”的基础，当寒邪入侵肌表，会入里化热，并把毛孔拴得紧紧的，人体卫气和寒邪相斗，急需一个打通毛孔的猛药，这就是麻黄出场的契机。

麻黄起效迅速，相当于用蛮力将毛孔“踹开”，寒邪一下子就被卫气赶出去了，还伴随着出汗，发烧情况缓解，这就是助气外泄。后来，中医又发现蜜炙麻黄，其药性可乘胜追击，进入肺部宣发，利于平喘镇咳。麻黄这些特性，中医称为“青龙”，伤寒论里小青龙汤、大青龙汤，首药就是麻黄。

当人体气机逆转，引起水路紊乱，水停心下，如果拉肚子，发烧、干呕、口渴、小便少，用小青龙汤；如果身热、怕冷、不出汗，用大青龙汤。其它的方剂还有麻黄汤、麻杏石甘汤、越婢半夏汤、三拗汤等。

总之，升麻引气上行，砂仁引气下行，麻黄引气外泄，是中医引经药的生动运用，把气往上导，向下引，把邪气向外赶，体现了中医辨证治疗的生动实践。不过，用药需遵医嘱。