淮扬菜里有一道菜叫“软兜鳝鱼”，这是一道很火的菜。网上也有一个教做饭的淮扬菜大师，经常被戏称为“鳝鱼仙人”。
可见不少人还是挺爱吃鳝鱼的。
鳝鱼，也叫黄鳝、长鱼，这是我国的特色水产鱼。它的野生的数量如今比较少了，但人工养殖的数量很多。
吃鳝鱼，对我们而言是快乐的。但在奉献自己让我们快乐的同时，鳝鱼也有它自己的快乐。
而且，鳝鱼的“快乐”，我们一般人想象不到。
前半生当妈，后半生当爸我们可能都听过一个成语叫“牝（pìn）鸡司晨”。
这个成语的字面意思是“母鸡在早上学公鸡打鸣”。如果从生物学的角度来解释这个成语，这个成语则反映了一个很有趣的生物学现象——鸡的性反转。
说得就是母鸡在特定情况下会改变自己的性别，由母鸡变成一只公鸡。这只母鸡变成的公鸡可以正常的与其它母鸡进行交配，繁殖后代。
这是怎么做到的呢？
是因为母鸡有左右两个卵巢，其中一个会正常发育，另一个则是“备胎”。
当正常发育的卵巢出现问题或者“闲置过久时”后，另一个“备胎”卵巢则会发育成雄性睾丸。从而让一只母鸡变成了公鸡。如果当一个养鸡场里的鸡都是母鸡的时候，有时候其中的一些母鸡就会发生类似的“性逆转”，转变成可以生育繁殖的公鸡。
鸡的这个性逆转，听起来很好玩，但鳝鱼的性反转要比鸡更好玩。是的，鳝鱼也是可以性反转的，只是跟鸡不同，鸡是随机性的，鳝鱼则是一个固定的程序。
鳝鱼的性反转是“雌雄同体，先雌后雄”。
一只鳝鱼从胚胎期开始到性成熟期，它的性别通常都是雌性。养殖鳝鱼的时候，通常用它的体长来判断鳝鱼的性别，小于30cm的一般都是雌性鳝鱼。雌性鳝鱼发育到一定程度，会找个雄性鳝鱼当“对象”。
鳝鱼一般习惯于住在洞穴里，但是交配产卵的时候大多数并不在洞穴中进行交配。而是一块相约来到洞口，然后一雌一雄两条鳝鱼就一块在洞口“吐泡泡”。别想歪，这里真的是在用嘴吐泡泡，吐出来的泡泡形成的泡沫是鳝鱼专门用来繁衍后代的温床。
当两只鳝鱼努力吐够需要的泡沫后，雌性鳝鱼就会在泡沫上快速的产卵，在泡沫上留下卵后，雌鳝鱼就算完成了任务，“挥一挥尾巴”，扭头就走，一点多余的动作都不会有，主打一个“无情”。这时候，雄性鳝鱼会以“迅雷不及掩耳之势”麻溜的排出精子，让精子与卵子快速结合。整个过程，很讲究效率，雌雄鳝鱼没有任何身体上的接触，也没有任何多余的动作。
与长久的“夫妻关系”相比，两者更像是一场临时性的合作。
雌性鳝鱼离开后，雄性鳝鱼一般会留下来守护着自己的“结晶”，等到受精卵发育成小鳝鱼且小鳝鱼能自己出去觅食的时候，雄性鳝鱼也就会离开了。
可能这里有人问了，雌性鳝鱼真不负责，那么着急离开干嘛呢？其实不是这会儿事儿，雌性鳝鱼的离开是因为它还有着它的特殊任务。
这就回到我们上边说得鳝鱼的“性反转”了。
雌性鳝鱼产卵完成后，这是当了一次“妈”，体验了一番当妈的快乐。但是呢？它还有一次机会去体验当“爸”的快乐。
雌性鳝鱼会继续发育，然后发育成“不雌不雄”的鳝鱼，就是没有性别之分的鳝鱼，算是雌雄中间体，也可以说是“安能辨我是雌雄”！这只是一段特殊的过渡阶段，经历过这个阶段后，雌性鳝鱼会逐渐发育成雄性鳝鱼。
这就是所谓的“先雌后雄”。也就是说，鳝鱼刚生下来的时候，都是雌性的，不过与大多数动物不一样，人家的性别只是一个“鱼生阶段”。性别会随着年龄的变化而变化，后边慢慢的会由雌性转为雄性。
然后，转化过来的雄性鳝鱼会再去找一只雌性鳝鱼，按照之前的流程，再进行交配繁殖。
当然了，理论上是这样的。
但在实际中就不一定了。有可能雌性鳝鱼还没来得及找到合适的雄性鳝鱼，就变成“性别中间体”了，没办法当成雌性进行交配繁殖了。也有可能雌性鳝鱼变成雄性鳝鱼后，找不到合适的雌性鳝鱼，就体验不到当“爸”的快乐了。更极端的情况是，自己是雌性鳝鱼的时候，找不到雄性鳝鱼，自己是雄性鳝鱼的时候找不到雌性鳝鱼，主打一个“错过”。有可能，只不过几率很低。
一切顺利的鳝鱼，理论上一生要经过两种“快乐”，前半生当妈，后半生当爸。这是大自然的物尽其用，也是鳝鱼自己的“鱼尽其能”。
为什么鳝鱼会有这样的机制呢？鳝鱼这类“性逆转”机制不是唯一的，其它生物上也有。
只不过可能在执行细节上不同。
例如，我们上边说得鸡，鸡是“意外”下的性逆转，更像是被动的，不像是主动的，得触发特定的条件才能发生。
还有一些动物，与鳝鱼相反，鳝鱼是先雌后雄，有的则是先雄后雌。有些群居的动物，则是要按“群体”的需要，来灵活的转变自己的“性别”，确保自己的种群能繁衍下去。
但这类的性反转机制，一般存在低等动物上，高等动物不会有。这可能是在进化中演变出来的一种“繁衍机制”，为了能最大程度上避免“雌雄不匹配”才有了这个机制。像有些群聚鱼类中，一个“大家庭”里只有一条雄鱼，如果雄鱼死亡后，这个种群就没办法繁衍了。这个时候“补漏洞”的机制就来了，种群成员会选出来一只雌鱼通过性逆转变成雄鱼，继续进行交配繁衍。
所以说，性逆转现象很多情况下都是跟外界的环境有关。当外界的大环境变化较大的时候，这些低等动物就会用自己的方式来确保自己的种群能繁衍下去。
而回到鳝鱼上，鳝鱼的性反转也是可以用外界的环境来干扰的，进行加快或者抑制。在养殖鳝鱼中，通常雄性鳝鱼的发育速度更快，长得肉更多，所以养殖户都是希望鳝鱼能抓紧变成雄性。这个时候外界的刺激就有用了。例如，雌性鳝鱼产生饥饿的时候，就有几率较快的变成雄性。当然，这只是举个例子，还有更多科学的手段。
只能说，生物在进化的时候也是经历过很多探索的，很多生物机制可能都会有漏洞，但这些漏洞也会逐渐被一个个的填补上，逐渐形成完美的生物体。
为什么会有这么奇妙的生物机制呢？
三个字——“不知道”！
