如今超级大国美国的国土面积在全世界排第四。这个仅有两三百年建国历史的国家，能有如今大小的领土，其背后的手段简直把趁火打劫一词演绎的淋漓尽致。

尤其是美国现在著名的一个州——路易斯安那州。

这个州，当初老美完全是趁火打劫，仅仅花了1500万美元就买下了一块面积将近400万平方公里包含整个密西西比河流域的土地。

野心十足的美国总统杰斐逊是如何跨过国会议会的权力，坚决买下这块地的？为何法国愿意如此廉价的将宝地拱手让人？

这还得从当年的历史背景和故事中找到答案。

1493年，罗马教皇颁布旨意，宣布北美洲属西班牙。

16、17世纪，英国，法国、尼德兰相继向北美洲殖民。其中法国势力最大，占有加拿大东部，向南进入五大湖区。

1682年，由拉萨尔带队的一支法国探险家小队沿着密西西比河向南航行，将白色的路易旗插满新奥尔良以南的土地，把这片土地命名为“路易斯安那”，意为“国王路易的土地”。

从此，法国将阿巴拉契亚山脉和落基山脉之间，面积将近400万平方公里的整个密西西比河流域占为领地。

随着荷兰和西班牙等老牌殖民国家殖民势力的衰落，北美大陆成了英法等新兴殖民国家的争夺之地。法国在这场争夺中节节失利。

1713年法国在“西班牙王位继承战”中失败。根据乌特勒支条约失去加拿大领地。接着又在“七年战争”中失败，在欧洲相关事务中的地位也降到了屈辱的二等国地位。

1763年英法签订巴黎条约，规定把密西西比河以东（除新奥尔良），割让给英国。

法国保留地依旧称为路易斯安那，但面积却减少了将近一半。

范围在密西西比河以西到落基山脉之间（包括新奥尔良），而当时，这块地并不能给法国带来多少实际利益，反而是一项财政负担，英国还可能趁法国劣势逼迫其割让。

为了解除经济负担且不至于将一大块土地交付敌资，就在巴黎和约签到后的几小时后，法国就将这块地交给了盟友西班牙。

西班牙也接受了将其把它作为缓冲地带，防止英国向富有的墨西哥扩张。

可这种局面到了美国独立之后就被打破，美国的野心可不仅仅局限于东部那十三个州。

1783年，英美签订条约，英国承认美国独立，并将阿巴拉契亚山脉到密西西比河东部的土地划给美国，密西西比河成为美国和西路易斯安那的边界。

这时西班牙更加衰弱，已无力阻止美国跨过密西西比河向西扩张。

一旦美国完全占领路易斯安那就睡直接威胁到西班牙在墨西哥的统治，继续占领路易斯安那得不偿失。于是将该地还给法国。

而法国收回路易斯安那也因为通过密西西比河向圣多明各（海地）的甘蔗种植园及西印度群岛其他领地供应粮食和木材，并且取得路易斯安那后。

拿破仑准备利用对大河航运的控制，逐渐扩充路易斯安那的领地，直到把墨西哥湾变成法国的湖。

在法国军事优势的强迫和给予西班牙某种补贴的情况下，法国于1800年10月1日收回了路易斯安那，但规定1803年4月法国才能入驻军队。

美国独立之后，时任总统约翰·亚当斯曾扬言要将美国领土扩展到整个北美。

1801年杰弗逊继任总统派遣一小队美国士兵穿过路易爱安那，沿太平洋沿岸做一次探查。

且此时风传法国依旧收回路易斯安那的主权，他感到这次回收主权是对美国领土的一次严重威胁，同时也意识到法国殖民者卷土重来的祸患。

1802年西班牙割让路易斯安那的消息被证实，杰弗逊即刻写信给驻巴黎公使，有意与英国联合起来对抗法国。

杰斐逊心里早打好了如意算盘，他居然想把路易斯安那买下来。可他低估了国内反对的声音。

杰弗逊一开始想采用间接的方式交涉，希望将路易斯安那买下来。

对此，法国最初的态度是不予理睬的。

其原因在于：拿破仑上台之后，对于建立一个以海地为中心，加勒比海产糖岛屿为基础，路易斯安那为后勤支援地的北美殖民帝国的愿望十分强烈。

所以，当时让法国人出售路易斯安那地区是不现实的。

尽管如此，杰斐逊总统并没有放弃努力：一方面尽 力打探法国的最新动向，并通知美国驻法公使利文斯顿仔细了解法国的动向；另一方面“尽一切办法阻止法国夺取新奥尔良地区的任何行动。

可事与愿违，1802年10月28日，路易斯安那的实际控制人西班牙总督宣布，取消美国商人货物在新奥尔良的存放和转运权力，阻止美国商人在密西西比河上航行。

此举导致美国西部一片骂声，汉密尔顿控制的联邦党人趁机攻击杰弗逊统治无能，加剧了局势的紧张。

最终杰弗逊没有按照联邦党人的要求跟英国结盟，武力夺取新奥尔良，而是妄图用金钱购买新奥尔良和弗罗里达。

还限定购买这两块地不能超过一千万美元的金额，并且做好如果法国企图与美国敌对，可随时与英国结盟对法开战的最坏准备。

从1801到1802年近一年多的时间里，杰斐逊总统力排国内联邦党人主张通过战争手段来解决美法两国在北美土地争议的动议，始终限定在使用外交途 径稳步推进谈判和交涉的范围。

1803年3月8日，在得到美国参议院同意的情况下，杰斐逊派门罗赴法。

4月11日，门罗和利文斯顿与法国外长谈判，门罗在谈判桌上正想开口征询购买路易斯安那州的方案时，法国外长却率先开口了。

“对整个路易斯安那州你们愿意出多少钱？”法国外长严肃地说。

这一话语令门罗始料不及，而且法方提出的出售土地远远超过起初杰斐逊构思拿下的范围。

门罗和利文斯顿都没有做好扩大购买的准备，杰斐逊得知后居然在没有经过国会的同意下，自己私自授权两人签订购买协约。

事后，杰斐逊才对国会议员们说：“由于华盛顿和巴黎之间通讯困难而情势又很急迫，绝对有必要给全权代表 们以相当大的行动余地的建议。”

就这样，双方于4月30日签订了割让付款条约。

美国仅仅花了1500万美元就买下了整个路易斯安那州，平均每亩地低至3美分。

杰斐逊的这一行为显然违背了美国宪法，但是其没有损害美国利益，反而带来了好处，事后也并没有被追究。

一是因为当时法国在美洲的殖民圣多明各等岛屿开办大型热带产品实业，路易斯安那只是作为这些岛屿的粮食和木材来源地。

1791年，海地革命爆发，1802年拿破仑派勒克莱尔率三万大军前往镇压，结果全军覆没。

同年秋冬之交法国在荷兰港口集结的援军也因提前封冻未能成行。待港口解冻，欧洲危机再度爆发，英法即将开战。

二是当时局势不利，英法交战在即，海外殖民地令法国鞭长莫及，海地独立已成定局，作为其陆上补充地的路易斯安那也随之失去了意义。

1801年英法签订《亚眠和约》后，两国是武装休战，商战仍在激烈进行。

拿破仑决定重新对英开战,继续以陆军争霸欧洲，他只有放弃在路易斯安那的冒险，将它廉价卖给美国。

这样既能得到巨款充实战时国库，又能结好美国以免美英结盟，还能防止英国趁战争爆发抢占该地。

要达到这些目的，只能在表面还和平时尽早实现。条约签后仅半月，英法之间的战争就爆发了。

美国这一举措可以说是十分精明，在国际局势有利时，趁着法国忙于战争和内部矛盾一手趁火打劫，做了一回稳赚不赔的买卖。

美国购买路易斯安那后，领土增加一倍，并且得到了丰富的粮食、燃料和动力仓库，实在是为美国之后的称霸地位打了一剂强心针。