1937年，一伙考古学家偷偷地填埋了周口店的考古现场，并把挖出来的化石藏进了一家医院。“这些东西绝不能让鬼子得到！”然而4年后，当化石从医院转移时，却被鬼子截获，从此神秘失踪。
在北京市房山区周口店镇的龙骨山上，有一片享誉世界的“北京猿人遗址”。
1929年4月，龙骨山开始进行考古发掘工作。仅仅一年后，年仅25岁的裴文中就从红色砂质黏土中发现了第一个“北京人”头盖骨。
而两年后，另一个年轻人贾兰坡，也来到了周口店。
贾兰坡在中国的考古学者中，是比较特殊的一位，他因为家里贫困，高中毕业后就开始到处打工，并没有上过大学。
但是，贾兰坡却并没有甘于现状，反而经常去北京图书馆中自学。
没多久，中国地质调查所新生代研究室周口店办事处开始招聘练习生，他欣喜若狂，赶紧报名。
那时的练习生其实就相当于打杂的，不仅需要会管账，还要能参与发掘、整理，以及对出土标本进行登记，可以说是又苦又累。
但只要能考上，温饱问题就能解决，当时所长翁文灏问贾兰坡：“这工作又苦又累，你干嘛要干这个？”
而贾兰坡则非常诚实地说：“为了吃饱饭。”
翁所长哈哈大笑：“说实话好，那就好好干吧。”
考古不是件容易事，即便到了21世纪，考古工作同样艰辛，更何况是当年。
而当时的贾兰坡，作为一个练习生，在挖掘现场却从不抱怨，什么脏活累活都干。
挖土堆、搬工具、洗标本、画剖面图、做记录、采购物资等等，他都主动去做。一旦有空，他还会帮其他同事的忙。
贾兰坡很清醒，他考上练习生不是来混日子的，没有上过大学，他要想在这里立足，尽快学会考古知识，就必须笨鸟先飞。
白天忙完工作，晚上他还要自学古人类学和古脊椎动物学。在考古现场观摩如何发掘、发掘出的动物化石和石器要怎么才能辨别。
当然，闷头自学不可取，要知道，此时的周口店自从发现了北京人头骨后，不少中外专家都汇聚在此，贾兰坡当然不会放过这个机会，一有空就会向他们请教。
不仅如此，哪怕是普通的技工，贾兰坡也会将他们视为老师，学习技能。
为了能尽快掌握知识，他平时会收集一些小动物的骨头揣在兜里，时不时就伸手摸一摸，凭手感判断是动物哪个部位的骨骼，直到猜对为止。
有一次，工人们打了一条野狗，准备开个小灶，贾兰坡在一旁看到，连忙说：“别弄坏了我的骨头！”
当别人开始大快朵颐，他还在担心，“你们别把骨头啃坏了！”
等工人们吃完，他就把狗骨头全部收集起来，分别标号上色，重新拼出来一个完整的狗骨架。
正是靠着这股勤奋好学的劲儿，贾兰坡在辨认骨头方面越来越厉害，哪怕只是一块指甲大小的碎片，他也能分辨出到底属于人骨还是动物，甚至连哪个部位都一清二楚。
也因此，翁文灏对贾兰坡十分欣赏，说他虽然没读过大学，但“数年追求很具根底，故应特别待遇，而特奖励”，将贾兰坡提升为了技佐，相当于现在的助理研究员。
而成为技佐的这一年，正巧裴文中要出国留学了，贾兰坡开始接替他的工作，在考古现场更加卖力和认真。
功夫不负有心人，一年后的11月15日，技工张海泉突然挖出了一块只有核桃大小的碎片，他以为是“韭菜”，随手放进了荆条筐里。
“韭菜”，是考古专业的行话，也就是没用的碎骨片的意思。
当时贾兰坡听张海泉说这是“韭菜”，留心多看了一眼，结果吓得赶紧将碎片捞了起来，仔细辨认，最后惊讶地说：“这哪儿是什么‘韭菜’，这可是人头骨啊！”
他当即脱了棉衣，开始和其他技工继续发掘，十天之内，总计发现了3具头盖骨化石，震惊全世界。
“北京人”遗址的发现，将北京地区的文明史推到了60万年前，贾兰坡就此成为了中国，乃至世界考古界的英雄人物。
然而，1937年，战火打断了周口店的考古工作。为了防止鬼子得到珍贵的化石文物，贾兰坡等人决定，将化石送到背景协和医院解剖楼的保险柜中，而挖出过化石的地方，全部重新填埋，不给鬼子留下任何线索。
当鬼子抵达周口店时，没看到化石，愤怒地杀了3名民工，还占据了研究室。
贾兰坡冒着生命危险和鬼子交涉，才将不少珍贵的资料保存下来。
然而，1941年，协和医院不安全了，翁文灏等人经过商量，决定将化石先运到外国，等战争结束再运回北京。
只可惜，太平洋战争爆发了。当时化石本来要先用火车运到秦皇岛，没想到火车竟被鬼子给截获，北京人头盖骨从此失踪。
贾兰坡听到这个消息，吃不下睡不着，之后的60多年，他一直在苦苦寻找。
“我今生最大的心愿，就是能把它们找回来。”
只可惜，他做各种努力都失败了，2001年，贾兰坡带着这个遗憾离开人世。
后来，有人猜化石也许在“阿波丸”号上，只可惜该船已经沉没，70年代尝试过打捞这艘船，可惜一无所获。
