中东地区是世界地图的十字路口，其一举一动都影响着全球能源的安全。表面上看，中东各国战乱不断，恐怖袭击频发，是宗教文化渐渐激化的结果。然而细细深究，就会发现在每一次重大冲突的背后，都有域外大国的影子。

二战结束以后，苏联和美国为了扩充自己的势力，都将目光投射在中东，上演了许多惊心动魄的博弈。苏联解体，又重塑了全球的格局，继承苏联大部分遗产的俄罗斯不得不暂时退出中东事务，韬光养晦一段时间。

然而，二十年过去了，俄罗斯在短暂徘徊后加快了重返中东的步伐，莫斯科和大马士革的关系重新得到了加强。

这就又带出了一个疑问：为什么俄罗斯总统普京会首先将叙利亚当作自己的战略伙伴？

在叙利亚问题上，俄罗斯为何又多次展示了对阿萨德政权的高度支持，甚至不惜冒着和西方国家对抗的危险而以反恐的名义直接出兵？

问题的答案或许可以在2019年，阿拉伯记者对普京的一次采访中窥见一二。

21世纪以来，俄罗斯和沙特的关系发展大致以叙利亚危机为界分为两个阶段。在叙利亚危机之前，两国关系还算是比较融洽，实现了领导人的互访。可是叙利亚危机爆发后，两国在叙利亚问题上立场走向了对立，两国关系也随之降温。

俄罗斯和沙特关系最紧张的时候，也是互相谩骂。俄罗斯在2013年则称沙特等海湾君主国家“正在以叙利亚人民的鲜血和苦难实现其地缘政治的野心。”

沙特也不甘示弱，直接回呛：“俄罗斯的双手沾满了叙利亚平民的鲜血。”两国矛盾的根源在于阿萨德政府是以什叶派为主体的政治结构，和沙特等逊尼派国家是天然的敌人。更何况叙利亚是伊朗主导的“什月之弧”的重要一环，这就更加威胁到沙特的地缘安全。

不过一个组织的出现，改变了两个国家冰冷的外交关系。这个组织来头不小，就是闻之令人战栗的“伊斯兰国”极端组织。“伊斯兰国”的崛起成为俄罗斯和沙特的共同威胁，两国也开始放下成见，有了合作的契机。

2015年8月，俄罗斯外长拉夫罗夫和沙特外交大臣朱拜尔首次呼吁共同打击“伊斯兰国”，向外界释放了积极的政治信号。

仅仅2个月之后，小萨勒曼还是副王储，就访问了俄罗斯，确定了和俄罗斯合作寻求以政治方式解决叙利亚问题的目标，并得到了俄罗斯的积极回应。

自2015年以来，在各种场合，小萨勒曼和俄罗斯领导人会面不下十余次，不仅远超其他沙特国王，甚至超过了绝大多数外国领袖。

2018年9月，普京邀请小萨勒曼还共同观看了俄罗斯对沙特的世界杯开幕式。12月的G20峰会上，普京还热情和小萨勒曼击掌问好，两人的私交可见一斑。

在此背景下，普京便在2019年开始访问沙特。很多人不知道的是，这也是俄罗斯总统12年来首次来到沙特地界。一下飞机，普京就受到了极高的接待，前来接机的是沙特国王老萨勒曼。

在这次访问中，俄罗斯和沙特敲定了价值数百亿美元的合同，包括石油、化工、军事等众多领域。尤其是在军事武器的采购上，沙特放弃了美国的防空系统，而是购买了俄罗斯的S-400。

随后，普京在沙特召开了新闻发布会。会上，阿拉伯记者直截了当问普京：“总统先生，请问俄罗斯最近几年，似乎加快了在中东的影响力。但令人奇怪的是，俄罗斯只大力支持叙利亚，而对利比亚、伊拉克则冷眼旁观，导致出现这种不同现象的原因是什么？您能否直言相告。”

普京不慌不忙，解释道：“对于萨达姆的结局，我只能深感抱歉。至于卡扎菲，我只能说希望他在另一个世界安好。”

普京关于萨达姆和卡扎菲的态度，共同点可以说是相当冷漠，俄罗斯在实际行动上都只是保持着一个旁观者的角色，没有正式下场，用军事力量进行干预，不过具体细则上也有些不同之处。

“9·11”之后，美国的小布什政府下定决心，要彻底铲除萨达姆政权。在这场战争中，俄罗斯的表现十分引人注目。俄罗斯在舆论阵地上，坚决反对美国动武，强调伊拉克问题应该在联合国框架内，通过政治手段和外交方式和平解决。

为了和平解决伊拉克危机，俄罗斯展开了一系列的外交活动，力图阻止美国单方面发动“推倒萨达姆”战争。

普京外交讲究“利”字当头，俄罗斯和伊拉克有传统的经济利益。长期以来，俄罗斯和伊拉克两国经济贸易相当密切，军火买卖红红火火。

有材料分析说，从1960年到1990年，三十年间，两国光是军火贸易就达305亿美元。即便是1991年，爆发了海湾战争，联合国对伊拉克实施了制裁，但俄罗斯和伊拉克在“石油换食品”的框架内继续经贸合作。当时，俄罗斯是伊拉克对外贸易的头号伙伴国，双边贸易额每年达25-35亿美元。一旦萨达姆被推翻，势必将会影响两国贸易。可是孰轻孰重，普京还是拎得一清二楚。

之所以只在口头上喊喊，不下场直接干预。主要还是由于那时苏联刚刚解体不过十年，普京实行的是战略收缩，决不会为了一点蝇头小利和美国彻底闹翻，以至于兵戎相见。

说的更明白一点，就是俄罗斯国力大幅下降，不可能再像苏联时期同美国这个唯一的“超级大国”针尖对麦芒。另外，普京还强调，反对战争，不等于反对美国，普京和小布什是“好朋友”，俄罗斯和美国之间只是在解决问题的方式上有分歧，而不是彻底撕破脸皮。

对于卡扎菲以及利比亚问题，有学者为普京开脱，直言普京当时不是俄罗斯的总统，无法左右俄罗斯的最高决策。

2011年，利比亚危机全面爆发，利比亚国内掀起了反对卡扎菲执政的抗议浪潮。当时俄罗斯总统是梅德韦杰夫，普京不过是总统之下的总理。

表面上看，这的确是事实不错。然而，这种分析完全错判了俄罗斯的国家体制。

普京之所以卸任总统，完全是为了绕开俄罗斯宪法对于总统任期的限制，明面上的梅德韦杰夫不过是普京手底下的“小弟”而已。

实际上，自苏联解体，普京在接过叶利钦的衣钵，就一直是俄罗斯的最高决策者，直到现在仍是。大权在握的普京可以说是俄罗斯历史上罕见的超长待机者，对于俄罗斯的任何发展战略，普京都能按下“暂停键”和“继续键”。

不帮助卡扎菲稳固政权也是普京的意思，俄罗斯总统梅德韦杰夫在2011年5月27日出席八国集团峰会上，就表示：卡扎菲政权已经失去了合法性，必须下台，并且俄罗斯也不会为卡扎菲提供庇护。做出这番表态，是普京权衡利弊的结果。

首先从纯军事的角度出发，俄罗斯无力援助北非的利比亚。因为战场先机早已被北约和利比亚反对派所掌握，既然未能及早插手，那么一味支持卡扎菲也注定是得不偿失。

另外，利比亚是非洲第一大产油国，战争无疑会中断国际原油的供应链，导致国际油价飙升。而俄罗斯是除欧佩克之外的第一大原油出口国，国际油价的飙升可为俄罗斯带来极其客观的美元外汇。有机构推算，俄罗斯能获得1000亿美元的石油收入，这不能不说是一笔横财。

再者，卡扎菲背地里还支持车臣等叛乱武装，这更加触及到俄罗斯的逆鳞，说不定俄罗斯巴不得这场战争能打到天昏地暗。

普京不帮助萨达姆和卡扎菲，而帮助阿萨德。对此他是这样回答阿拉伯记者的：“叙利亚和伊拉克、利比亚都不同。阿萨德是受到叙利亚人民爱戴的政府，西方没有理由让其下台。”明眼人都知道，这不过是普京的说辞而已，实则是叙利亚阿萨德政府对于俄罗斯影响重大。

从地缘战略上分析，叙利亚是连接亚、欧、非三大洲的桥梁，地理位置十分重要。众所周知的是美国的军事基地遍布中东各地，随处可见美国大兵的身影。而叙利亚可以说是俄罗斯在中东的唯一盟友，是俄罗斯中东战略的一个重要支点。

虽然伊朗和俄罗斯关系密切，但双方由于各自大国雄心而难以坦诚相待。叙利亚则不同，它力量薄弱，又恰逢战乱，正是俄罗斯可以操纵的“小国棋子”。伊朗与之相比，体量过大，不好驾驭。换句话说：“叙利亚对于俄罗斯，就如同以色列对于美国。无论在何种情况下，叙利亚都能影响到俄罗斯在中东的利益。”

叙利亚危机爆发后，美国和中东逊尼派国家打算趁机推翻什叶派巴沙尔·阿萨德政府，再进一步孤立和颠覆什叶派大本营的伊朗，以达到彻底改变中东权力格局。

在这种背景下，俄罗斯西部面临北约战略挤压和欧洲各国的敌视。如果在中东地区的唯一立足点——叙利亚再失去，俄罗斯南部安全就岌岌可危。

果真如此，不用说普京的“给我20年，还你一个强大的俄罗斯”强国战略难以复兴，就是俄罗斯的安全也将受到严峻挑战。不仅如此，如果在关键时刻抛弃叙利亚，恐会起到连锁反应，普京的其他伙伴也会感到寒心，纷纷倒向西方也是极有可能发生的事情。

其次，从军事上看，叙利亚的塔尔图斯港是俄罗斯在海外唯一带有军事性质的海军基地，具有重要的地缘战略价值。在冷战时期，苏联就曾凭借着塔尔图斯港，麾下的地中海分舰队就和美国第六舰队展开了长期的周旋。保留塔尔图斯港，对俄罗斯西进地中海也有莫大的好处。

最后，在经济上，俄罗斯在叙利亚也有重大的利益，两国在能源方面合作项目不断。

2013年12月，国有的俄罗斯联盟石油公司和叙利亚石油部签署了一项为期25年的油气勘探协议。这是叙利亚第一次对外开放油气勘探权。

按照规定，俄罗斯可以在叙利亚控制下的2190平方公里的海岸地带进行勘探。如果钻井成功，俄罗斯将获得巨大的经济利益。所以不论从何种利益上考虑，俄罗斯都会力保阿萨德政权不倒，这也是普京的长远战略。

帮助阿萨德，时间是一个非常重要的因素。在萨达姆和卡扎菲问题上，俄罗斯的国力都处于下降期，因此不出手，实在是“非不愿也，实不能也”。在付出的成本大于收益时，没有一个商人会花大价钱竞拍文物古玩。

俄罗斯就是这么一个国家，就像一头懂得分析局势的北极熊，冬天吃不饱肚子，就会找个地方冬眠。一旦春风拂面，沉睡的北极熊就会立刻苏醒，进行扩张。

千百年来，俄罗斯就一直遵循着“强大时扩张，虚弱时收缩”的战略方针。这条不变的真理不仅适用于俄罗斯，也适用于任何一个大国。

参考资料

《中东战略的支点：俄罗斯地缘外交中的叙利亚》 俄罗斯研究 2016年第2期

《俄罗斯为何对利比亚“变脸”》 世界经济与政治 黄雨果

《俄罗斯反对美国攻伊的多重考虑》 聚焦伊拉克 王正泉