文|编辑：日斤
羽衣仙女传说是人类与天鹅结成伴侣的神奇而扣人心弦的传说故事。
为什么这个故事要以“天鹅”来命名?郭俊红认为这与“天鹅”本身所具有的一些属性相关。
天鹅处女型故事中的天鹅美丽、聪明、善良，它优美的体形在凡人眼中是异性美女的化身;
冬候鸟的天鹅在迁飞之前变换羽毛，这和天鹅处女型故事中的两个重要情节有关一是天鹅变换羽毛变形化作美女；
二是更换羽毛时选择的地点对“女子洗浴，男子隐秘偷窥”的情节有直接生成作用；
鹅在每年迁徒季节来临时，与配偶分离，重返自己队伍的属性是天鹅处女型故事中天鹅留下孩子重回天宫情节产生的重要依据。
母天鹅第二年与自己心爱的雄天鹅重在一起的现象又被解释为男子历经辛苦寻找妻子，找到妻子后一家团聚，幸福地生活；
天鹅是十分注重家庭和睦团聚的水禽,天鹅夫妇拼命保护家庭及子女的举动被移植到天鹅处女型故事的讲述中，故事中有家庭生活其乐融融的景象描述。
羽衣仙女传说故事阐释天鹅处女型故事在中国广泛流传，郭俊红在《天鹅处女型故事》中说:中国的天鹅处女型故事分布在广西、海南、云南、贵州、西藏、四川、湖北、内蒙古、吉林、黑龙江、山东；
新疆及台湾地区的汉族和藏、回、苗、壮、朝鲜、侗、瑶、傣、黎、佤、毛南、锡伯、鄂伦春、赫哲等少数民族聚居区流传。
艾伯华在《中国民间故事类型》中指出，天处女型故事流传在全中国，而且这个类型的故事流传在5世纪以后的时代,然而这个故事要比神仙故事出现得更早些。
根据这些记载和钟敬文的观点办傅修延认为古代豫章地区就是羽衣仙女传说的故乡。
日本的许多学者把羽衣仙女传说归类于“天鹅处女型故事”或者“异类婚姻谭”等故事分类，他们认为日本的羽衣仙女传说属于“天鹅处女型故事”的一种形式。
根据汤普森的分析，天鹅处女型故事有两种基本情节，一种是英雄在水边看到姑娘们沐浴后发现她们的天鹅衣服，他相信姑娘们是天鹅变成的。
他拿走一件天鹅衣服而不还给那位天鹅女,天鹅女答应嫁给他，穿上衣服成了天鹅的她把英雄带回了她父亲家又再变成人。
姑娘的父亲可能刁难英雄，而英雄在姑娘的帮助下解决了问题。另一种故事情节是英雄细心地藏起她的天鹅服，以此使她保持人形。
有一次他外出，她偶然找到膀和羽衣，穿上以后就失踪了。“对此，李传江认为中国的天鹅处女型故事主要是后一种类型。
第一个情节单元的对应母题有;牛告知仙女洗澡的地方;鹿告知仙女洗澡的地方:土地神告知仙女洗澡的地方;
有人开玩笑，给傻子讲仙女洗澡的故事，可是他真的找到了仙女。
与第一和第二情节单元的母题原型相近的母题有:天王派天仙下凡:天仙向往人间生活，因此下凡;天仙下凡。
与第三情节单元的母题原型相近的母题有:在约会时逃跑;妻子返回:妻子被召回天宫。与第四情节单元的母题原型相近的母题有:自己直接追踪或用牛追踪。
与第五情节单元的母题原型相近的母题有:仙女在天上自己用箭划了一道分割线。
钟敬文是首位对中国天鹅处女型故事进行分类的民间文艺学者，他列举中国的天鹅处女型故事,将此类故事分为四类:
第一，牛郎型、第二，术士指引型、第三，动物报恩型、第四，孔雀衣型。
而由于孔雀衣型故事中所包含的天鹅处女型故事的情节是一般同型故事的记录里所共有的，因此，钟敬文没有作出解释。
神话、传说的，由于旧有情节的修改、吸收或者混合了别种故事的情节即故事性质的转变所致。
通过偷洗澡姑娘的衣服而与之结婚;仙女因男人偷去了她的翅膀而被迫受制于他，她找到衣服后就离他而去。
这类故事中，天鹅仙女与人婚配后又离开人间，她的孩子如何在先知帮助下寻找到她，并得到神奇的知识或宝物。
难题求婚型的情节概括成6种:得妻、失妻、寻妻、岳父的考验、妻子的帮助。
妻美遭害型的基本情节是得妻、难题、坏人要穷人找一件根本没有的东西(通常叫做“无名”，或“没意思”、“害死人”、“蜗斗”等)。
在仙妻的帮助下，穷人找来这东西，它在坏人家中爆炸，将坏蛋炸死。
祖源传说型的特点是以天鹅仙女为某一民族的始祖。在中国，有四个民族(纳西族、哈萨克族、蒙古族、满族)，发现了它的异文。
动物报恩型的特点是天鹅(鸟)仙女由于男主人公的某种恩惠，主动前来嫁给他，并给他带来幸福。
中国羽衣仙女传说概述傅修延在《说“赣”话“鄱”--赣文化的当代启示》中说明了“豫章”是江西的理由:根据何光岳考证。
居住于漳河流域的章人在商代中叶南迁至湖北安陆县的章山(又称豫章山)、章水、南章一带，与当地分布的越人结合成越章双胞族。
楚子熊梁自称楚王后征服了越章地区，将其第三子执疵封为越章王，一些不愿臣服楚的越章人再南迁至江西、浙江和福建等地。
于是就有了这些地方的豫章、章江、句章、漳江、漳州、漳浦和漳平等地名;
江西省文物考古研究所陈江则认为:《左传》中“豫章”大多指江淮流域地名，有一次指江淮当地土著民族徐夷图腾柱。
公元前 526年楚国灭徐伐吴，战乱中江淮土著人迁移过至江西境内，刘邦统一中国后便把徐国移民居住地命名为“豫章郡”。
漆凌云说，中国天鹅处女型故事与女神崇拜有很大关系，女神崇拜是由古代母系社会中女性的崇高地位和神秘的生育能力产生的。
在满族、哈萨克族等多个民族的天鹅处女故事中，天鹅仙女因生育而被视为这些民族的女祖先，受到崇拜。
凌漆云认为，天处女故事中的仙女成了分化出的少女原型和母亲原型的复合体。
仙女在故事中扮演的母亲的角色也反映了对母亲的濡幕之情，幻想依靠母亲来拜托现实困境。
漆凌云在《中国天鹅处女型故事研究》中说，中国天鹅处女型故事与女神崇拜有很大的关系。
在满族、哈萨克族等多个民族的天鹅处女故事中,天鹅仙女因生育而被视为这些民族的女祖先，受到崇拜。
尹荣方认为，“生育”在《玄中记》记载的姑获鸟故事中意义特别大。
姑获鸟故事中的这一情节恰恰反映出古时候中国人对生育的观念,“无子”在当时中国的封建家庭中是非常严重的问题。
中国的封建宗法社会，最重子嗣。古代休妻的“七出”中，无子是其中第一条。
“无子”的姑获鸟夺取他人的孩子，这看来是无情冷酷的可恶的行为，但是按照古代中国重视生育的这种观念，姑获鸟应该也有着想当好母亲的强烈愿望。
因此可以说，姑获鸟对孩子作祟也是想养育孩子的母性和母爱的一种表现。
故事中，与孩子团聚的美好结局中可以看出，姑获鸟故事的根源是对孩子的“母爱”。
姑获鸟的孩子最后穿上毛衣升天，这说明孩子也变成了姑获鸟表示孩子就是姑获鸟亲生的。本文认为这个情节也在强调“生育”的重要性。
关于羽衣仙女传说的母性因素，凌漆云说，在天鹅处女型故事中，仙女扮演的母亲的角色也反映了恋母的中华民族对母亲的依恋之情,幻想依靠母亲来摆脱现实困境。
羽衣仙女传说在日本的流传《奇异杂谈集》中有《玄中记》的姑获鸟的记载，那么《奇异杂谈集》是否起到了促进日本羽衣仙女传说形成的重要作用?
从《奇异杂谈集》写的时间来看，它并不能够作为日本羽衣仙女传说形成的最原始的资料。
关于《奇异杂谈集》的成立时间，楠木郁子认为有三种说法:第一，由该书中记载成立时间的作品来判断，认为该书是日本天文年间(1532年到1554年)成文的;
第二，《奇异杂谈集》所记载的《剪灯新话》从中国流传到日本的时间，即江户时代初期成分里的;第三，根据中村幸彦提到的前两个说法的折衷的说法。
关于《搜神记》流传到日本的时间，马兴国说:“日本有关《搜神记》的最早文字记载见于 891年藤原佐理的《日本国见在书目录》。
目录中写道:'《搜神记》三十卷，干宝撰:《搜神后记》十卷，陶潜。’不过干宝《搜神记》问世于东晋时期，是当时志怪小说的代表作品，此后有隋唐两朝中日文化的频繁交流。
所以，很可能远在公元 891年以前，该书也已东传日本。
马兴国以在日本香川等地流传的“羽衣仙女故事”为例，指出了日本羽衣仙女传说与干宝《搜神记》卷十四的羽衣仙女传说的相似之处。
马兴国指出的这个传说与干宝《搜神记》卷十四的羽衣仙女传说之间的相同之处是:两者都属于世界各地流传的“天鹅处女型”传说。
两者的仙女都有三个孩子;两者的羽衣均被孩子发现。
日本各地流传类似于干宝《搜神记》卷十四的羽衣仙女传说，但是干宝《搜神记》在日本的流传时间还是要晚于《风土记》中的羽衣仙女传说的文本记载。
