最近，针对新疆几个中心城市的规划与提质升级再次提到自治区层面进行研究。其中主要就是对乌鲁木齐、喀什与伊犁（伊宁市）等区域中心城市的功能与城市建设规划进行了定位。
之前一个阶段，新疆区主要领导也先后赴以上地区进行了专门调研；把省辖市（包括县级市）放在省级层面专题研究部署在全国也是较为少见。由此，可见新疆城市格局在近期也将发生较大的变化。
一个变化就是新疆城镇空间格局将会形成由乌鲁木齐、喀什、伊宁组成的“一主两副”南北疆集群；第二个变化例如全疆仅存的五个地区改市或会再推进。
其实关于新疆5地设市的方案早在2016年前后就有端倪。例如处在新疆最南端的和田地区曾召开多次动员部署会，针对撤地设市进行了安排；例如“撤销和田地区设立和田地级市评估报告”与“和田市人民政府关于撤销和田市设立玉都区的评估报告”等等。
其中拟设立的“玉都区”即现在的和田地区驻地县级和田市。
和田撤地设市相关会议消息
与和田相继做出撤地设市方案的还有喀什地区、阿克苏地区、塔城地区与阿勒泰地区，即在原地区的基础上设立地级市，原地区中心县级市均设为市辖区。
其中如以南疆中心城市喀什为例，坊间的传闻在设立地级喀什市之后，原县级喀什市与疏勒县、疏附县将分别改为噶尔区、疏勒区、疏附区；另外阿克苏地区设市后，也有传言设立姑墨区（现在的县级阿克苏市）与温宿区（现温宿县）。
设想上述传闻一旦落地，地级喀什市就将会成为名副其实的新疆第二大城市与南疆区域中心城市。
喀什撤地设市方案
特别是与之前西藏的林芝、日喀则、昌都等地区比较，新疆的5个地区更具备设立地级市的条件。其中以和田地区为例，在目前下辖的7县1市范围当中，总人口就已接近260万，面积也接近25万平方公里。
即便与内地一些地级市比较，新疆的5个地区也都具备地级市的各方面条件。
和田地区行政区划概况
作为历史上早期的计划时期产物，由省级派出的地区行署早在80年代就是开始大规模的撤地设市。
目前全国仅有7个地区还待改市，除了新疆5个之外，另外两个分别为西藏的阿里地区与黑龙江的大兴安岭地区。
