广宁有个姓杜的富商膝下还有一个独女叫玉依。杜员外舍不得把女儿嫁出去，故意招赘上门女婿。他正愁找不到良人，玉依这天倒是来了个书生，说是想招他做夫婿的。
书生叫冯熙范，和玉依是一诗会的熟人。玉依仰慕冯熙范容貌英俊，才高八斗，积极追求，冯熙范踌躇良久，终为玉依感动，应承。
杜员外见冯熙范是个一表人才的人，也很满意自己的婚事。半月之后，玉依与冯熙范结婚结为夫妻。结婚后不久，杜员外病逝，玉依伤心难过，幸得冯熙范相伴左右，助其处理一应之事，令玉依不致慌乱。
有冯熙范作伴，玉依逐渐走出父亲离世的阴霾，很快，就怀孕了，这让玉依完全摆脱了忧伤，充满期待着宝宝的诞生。但让她伤心的是，怀孕4个月后，她忽然腹痛起来，孩子也因此消失。
玉依悲痛欲绝，关起门来，家里家内外全靠冯熙范的操心。冯熙范温柔地安慰玉依不用伤心，并表示以后两人都可以生儿育女。
果然，然而六个月后，玉依再次怀孕，这一次，她倍加谨慎，争取平安安度孕期。可孕3个月的她却莫名再次流产。
玉依意志消沉，终日以泪洗面的冯熙范开始以业务繁忙为由，常常夜不能寐。玉依觉得都怪她，对不起老公，所以没有敢再跟老公冷漠说话。就这样过了好几个月，玉依和老公在一起的次数用一只手数了数，即使如此，她又怀了孕。
玉依对孩子的态度很谨慎，几乎趴在病床上一动不动，但饶是这样，怀孕6个月的时候孩子仍然没有。
连续失职使玉依苦不堪言。这一夜，她卧病在床，脑袋里满是自杀的想法。忽然一股阴风吹进屋里，玉依眼皮一沉，睡着了。在梦中她见到自己的父亲杜员外。
杜员外看着骨瘦如柴的女儿，老泪纵横，“小朋友们，你们吃的苦并不是你们的过错，而是冯熙范的狗东西害得咱们父女俩苦不堪言。您连续打胎的原因是肚脐里有3根鬼针，这种东西是极其阴毒的，一中针，肚子里的胎儿就肯定无法存活下来。”
玉依听了这话，赞叹不已，正准备细问时，眼前杜员外忽然不见了，眼睛一亮，从梦中醒来，只见窗外天已亮了。
杜员外这番话使玉依心生起警惕，她把父亲在世时的亲信召集起来，向她们交代清楚，然后默默地等候着。过了二天，玉依自告奋勇地派去把冯熙范请到家里，说有什么事情要找自己。
玉依在桌边品茶，冯熙范则是一副不耐烦的样子坐到对面。见此情景，玉依唇边勾起冷笑，忽然开口说：“爸爸被您杀了吧？”
冯熙范闻言瞪大眼睛看着玉依，下意识地问：“您是如何认识的？”随即他才发现自己说漏嘴了，面目狰狞。
“我不仅知道这件事，而且我也知道你给我肚脐扎了3根鬼针，以免我生小孩。”玉依冷声道，“为什么会如此？”
“哼，因为你们都知道，所以我不会再隐瞒你们，但是当我讲完的时候，你们一定会死去的。”冯熙范眼神凄凉地说。
穷书生冯熙范的确很有才华，却心术不正。一开始，玉依倒打一耙地追了上来，他探知玉依家财万贯，又是家里唯一的女儿，生起贪婪之心，对玉依穷追不舍。
为获取杜家的财产，冯熙范先是将杜员外毒杀，又使其一副病死的样子。事成后欲把玉依一起毒杀，但担心父女二人皆死于“病”而引起别人的猜疑，因此，令玉依受孕，并在玉依肚脐处再扎鬼针使玉依打胎，借此瓦解玉依的势力，使其无心照顾家里的事业，如此一来，自己就可以水到渠成地接管杜家。
“我一想，小孩生下来，得冠你杜家之姓，将来要继承杜家之业，心里很不是滋味。不怕困难地对你们说、我在外面养有外甥、她为我生的儿子、与我的相貌相似。”冯熙范满脸自得地对玉依说。
说着，他伸手捏住玉依的颈，狠狠地说：“你死了，我就跟人说你因小孩的事而心生惆怅、自缢。”
听冯熙范这么一说，玉依不但没有被吓到，还笑得前仰后合，招手把手里的茶盏摔得粉碎，接下来的时间里，又有一帮捕快冲进了屋里，把冯熙范抓得死死的。
原来玉依在做完那一场梦之后派人去查冯熙范才知道自己干过什么坏事。为了把他绳之于法，她请了捕快藏起来，并要以自己做饵，要冯熙范当面说清楚他所犯的罪。
冯熙范在押解衙门时因为做坏事被判斩。他去世时，玉依来到其父杜员外墓前凭吊，以慰其父在天之灵。
后玉依向道士求助将体内鬼针拔出。两年之后，她招赘一位诚实忠厚的木匠做丈夫，结婚不到一年就怀了孕，十个月之后，生下双胞胎。
