明宣宗朱瞻基是明朝的第五位皇帝，其父是明仁宗朱高炽，母亲是张太后。朱瞻基自幼就深得祖父朱棣的喜爱与赏识，在永乐九年也就是公元1411年就被立为皇太孙，随后跟随朱棣多次征讨蒙古。
朱瞻基和其父一样，善于倾听大臣的建议，执政期间，主动从交趾撤兵，节省了财力，减轻了人民的负担，促进了中国各族人民与交趾的交流。他在位期间，实行重农政策，赈荒惩贪，仁政爱民，还派郑和第七次下西洋。除此之外，他平定了叔叔朱高煦的叛乱，为大明朝的稳定立下了功劳。当时政治清明，经济繁荣，百姓安居乐业，史称“仁宣之治”。
明宣宗朱瞻基作为明朝历史中比较有作为的皇帝，在他统治期间出现了明朝少有的盛世局面。就是这样一位好皇帝在他身上却发生了一件令后人感到不可思议的事情，就是他从执政开始就一心想要废后。
其实在中国古代，废皇后的事情屡见不鲜，朱瞻基废后之事之所以被后人关注，是因为他是明朝废后第一人。说起此事，还要从永城一个姓孙的女子讲起。
这位孙小姐原籍邹平，其父亲孙忠在永城任主簿，所以孙小姐自幼在永城长大。这位孙小姐可谓天生丽质，在年龄很小的时候，就凭借自己的美貌在永城有着很高的知名度。在10岁的时候，经过彭城伯夫人（明成祖皇后徐氏的母亲）向明成祖提出，选入内宫抚养，成为将来朱瞻基择配的人选。入宫后的孙氏很快就得到了朱瞻基的宠爱。
公元1417年，明成祖朱棣却重新为皇孙朱瞻基选妃，选中的是济宁百户（官职名称）胡善祖的女儿胡氏，并马上立这位胡氏为皇太孙妃，而立深得朱瞻基喜欢的孙氏为皇太孙嫔。别看两人所立的名称只有一字之差，地位却相差甚远。
朱棣的这次安排，让朱瞻基十分不满，但碍于是自己爷爷的安排又不敢违抗，不过这为他后来一直想要废后埋下了伏笔。
虽然朱瞻基按照爷爷的意思最后娶了胡氏为妻，但自从结婚那天起，他就从未到胡氏那里去过，后来胡氏也慢慢发现原来朱瞻基和自己结婚完全是出于朱棣的安排，自然成天郁郁寡欢，因此久病难愈。
后来，成祖朱棣、仁宗朱高炽相继去世，朱瞻基在1426年即位称帝，称帝后他再次碍于当时的制度将胡氏立为皇后，与此同时又立孙氏为贵妃。当年册立后妃，按祖宗制度，皇后册立之时有宝（即金玺）有册（即写有皇帝封赐命令的金册），贵妃则有册无宝，但宣宗特命制金宝赐予孙贵妃，明清贵妃有宝册自孙氏始，可见宣宗对她的宠爱程度绝非一般。
其实朱瞻基此时就有了废后的想法，或者说他压根就不想立胡氏为后。在1427年孙贵妃又为朱瞻基生了一位皇子，也就是后来的明英宗朱祁镇，这更坚定了他废后的想法。
他想到的废后办法很简单，胡皇后因为体弱多病，一直未能生育，所以当朱祁镇出生后还不满三个月就被册封为太子。正所谓母以子贵，朱祁镇成为太子，他的生母孙贵妃地位自然水涨船高，这就为废后我了一个合情合理的理由。
不过朱瞻基并没有草率行事，他还是召见了张辅、蹇义、夏原吉，杨士奇、杨荣等大臣商议废胡氏立张氏的事情，最后大臣一致反对。但朱瞻基很聪明，他没有因大臣们的反对而恼火，反倒是隔三差五地找他们聊这件事，久而久之大臣们便被迫慢慢接受朱瞻基的想法了。眼看时机成熟，朱瞻基立马废掉了胡皇后，而改立孙氏为皇后。
这就是明朝历史上第一次废后事件，不过在数年之后明宣宗朱瞻基对此事也颇有悔意，他曾说了这样一句话：“此朕少年事。”
