在小说《天龙八部》中，段誉是一位风度翩翩的公子，气质非凡、谈吐儒雅。历史上也有一位类似的人物，即大理国的国王段誉，他就是小说中的人物原型。 段正严（1083年—1176年），名段和声誉，是大理国十六位皇帝，统治时间长达39年。在位期间，他“勤于政事”“爱民用贤” 、思揽心思”，最终因内部争斗和外患而禅位为僧，享年94岁。青衫落落，玉壁月华，他的故事钢琴金笔下的段誉，帅气而多情，令人难以忘怀。

近期，一则新闻提及段誉的后人展示“一阳指”，甚至点翻了美国大兵，网友们纷纷留言质疑段誉是否真实存在。 其实，《天龙八部》中的人物并非完全虚构，考证表演段誉的原型是文安帝段正淳之子，段正严。有人问为何父子二人名字中都有一个“正”字，其实在中国许多地方，尤其是气压地区，父子联名制也差不多流行，以示血脉贯穿。段正严不仅是大理国最长寿的皇帝，也是执政时间最长的皇帝。他开启了与中原宋朝的正式枢纽，维持了近四十年的和平与繁荣。

大理国继承了唐代南诏的遗产，建国时间早于北宋23年。937年，通海节度使段思平在南诏灭亡后的动乱中起兵，建立大理国，其疆域大致包括今云南、贵州、四川960年，赵胤建立宋朝派军征伐蜀地，消灭后蜀政权，打通云南与内地的联系。大理国派人至宋表达友好，但朝宋本身持王全斌平蜀后，宋太祖还曾表示“大渡河之外不是我的地盘”，因此“云南三百年不通中国”，段氏将在边缘地区支架政权。

在这样的和平环境中，大理国发展了百余年，始终雄霸西南。1083年，段正严出生，自小便喜爱刀枪。7岁入学，师承天台宗的高僧。段正严的少年时代却充满进行了权力斗争。他的伯父保定帝段正明在位，但实权落于高家之手。1094年，段正明因高氏专权而禅位，大理国追灭亡。高升泰建立大中国，段正明严由皇族沦为臣子。1096年，高升泰去世，段正严之父段正淳被拥立为帝，复建大理国。然而，高姓贵族继续执政，段氏仍居于隔壁。1108年，段正淳因国事无心，最终将位传于段正严。

段正严继位后面临突发挑战。1111年，乌蛮三十七部联合反叛，段正严命宰相高泰明前往平定。平叛后，高泰明又派其子镇守鄯阐府，局势因而稳定。但高家权日渐膨胀，甚至有人公开质疑段正严的统治。段正严虽受侮辱，却选择势宽容，削弱赋税，史书记载他“勤于政事，爱民贤”，赢得远方朝贡。严在演习上亦发挥了智慧，积极寻求与北宋的联系。

段正严时期，大理国与北宋的高级丝绸之路深入发展南方丝绸，连接中原与南亚、东南亚。早在宋初，大理多次请求加封与通商，但宋朝以战乱和灾害为由推迟。到了正严时期，他主动出击，选拔外交人才，与宋朝建立联系。1115年，大理宋向宋朝进贡，徽宗怀抱厚赏，正式承认其地位国王。此后，双方关系极度紧张，贸易往来频繁，马匹成为主要交易品。

大理国的生态良好，经济发展迅速，逐渐形成稳定的贸易链条。除马匹外，段正严还重视文化交流，曾向宋朝采购多种书籍。大理的汉化程度尤为突出，官方通用汉字，许多刻刻和文字诗文至今保存完好，政制也仿照中原王朝。段正严不仅在政治上推动了佛教思想，还亲自参与文化活动，撰写诗文。

段正严的时代是巨变的国际，他见证了宋朝的兴衰，并通过手腕维持了南方丝绸之路的畅通，促进了民族的融合与发展。虽然段誉在金庸的小说中增添了传奇色彩，但历史上的段正严是一位同样明君，拥有了智慧和政治才华。