拥有汽车一直是美国生活方式的象征，在美国拥有汽车不仅是必须的（不然生活很不方便），还象征着自由、自立，有时甚至成为美国人抵抗精神的象征。

时间到了2024年，美国人和汽车的“蜜月关系”可能会提前结束，因为许多普通美国人已经买不起车了。

新冠病毒大流行带来的冲击导致美国生活费用普遍上涨，与汽车相关的各种费用如保险、维修费用等自然也不能幸免。

在疫情期间，美国汽车行业受到供应链混乱、半导体短缺等问题的影响，新车和二手车价格都达到了历史最高水平。根据购车软件“CoPilot”的数据显示，自2020年以来，美国新车价格上涨了30％，二手车价格也上涨了38％。

在物价上涨率放缓的2023年，新车平均价格上涨1%达到50364美元，二手车价格则下跌2％，平均达到31030美元。

但尽管如此，对许多美国人来说，汽车仍然是一种非常昂贵的商品。根据CoPilot的数据，目前美国市场上销售的车辆中只有约10％的价格低于3万美元。在二手车市场上，也只有不到28％的车辆价格低于2万美元。

根据美国金融相关新闻网站“MarketWatch”于2023年10月发布的报告显示，美国人购买汽车所需的最低年收入约为10万美元。

如果以家庭为单位的话，美国大约60%的家庭处于“无法购买新车”的“拮据”状态。如果以个人为基础来看的话，情况则更加糟糕，大约82%（年收入不足10万美元）的美国人买不起新车。

CoPilot的首席运营官（CEO）在接受采访时表示：“对于经济困难的消费者来说，2023年是购买汽车非常困难的一年。”

“有钱人在购车时的“豪迈”在春季推高了汽车价格，但这些价格并没有完全回到原来的水平。考虑到大多数品牌和车型的价格自年初以来几乎没有变化，并且贷款利率已经几次上调的情况，在当下这个时间节点上购车对于消费者来说很不划算。”

汽车信息网站Edmunds的分析师John认为：“简单来说就是，车比以前更贵了。”他进一步指出：“2019年11月，美国新车的平均交易价格为3万8500美元，而到2023年11月，这个数字已经跃升至4万7939美元。”

由于新冠病毒大流行导致供应链混乱和生产延迟，加上2021年消费者需求的急剧增长，美国汽车库存紧张，由此导致汽车价格大幅上涨。前面的汽车分析师John接着表示：“当时，想要购车的人们排着长队等待，但即使如此，他们仍然无法买到车。与此同时，看到消费者们排队买车的情况，汽车制造商们选择优先生产利润丰厚的高端汽车，这进一步导致了价格上涨。”

美国现在似乎已经没有价格适中的汽车存在了，除了与新冠病毒大流行相关的混乱之外，还有其他原因。其中一个原因是，各汽车制造商减少了生产2万美元以下的小型廉价车，转而重点生产SUV、皮卡车等高价位的车型。

“各制造商列举的主要理由是，小型廉价车的销量不好。”John说道。“过去10年来，消费者的喜好发生了巨大变化。越来越多的人喜欢大型SUV等车型，对相机、传感器、雷达和大屏幕等配置的需求也越来越高。”

只是这些配置都很昂贵，对于普通美国人来说，买这些配置高的“高级车”似乎有些捉襟见肘了。