印度的月球探测器“月船3号”成功在上个月的23日在月球南极附近实现软着陆。印度由此成为继前苏联、美国、中国之后第四个成功登陆月球的国家。
印度总理莫迪祝贺道：“印度登陆的伟大成就不仅仅是属于印度的，还是属于全人类的。印度首次成功在月球南极附近着陆对其他国家未来的月球探测任务也是会有帮助的。”
NASA（美国国家航空航天局）2018年的研究表明，月球的南极和北极存在有冰。如果在月球极地附近着陆并开采冰块的话，将来的载人月球探测和月面基地的建设将变得更加容易，因为我们可以直接从月球上就获得生命之源—水。
印度还在9月2日刚刚成功发射了印度第一颗太阳观测卫星。
近年来，随着月球探测的热潮再起和各国民间企业的陆续加入使得全球宇宙开发事业充满活力，印度的存在感在这股热潮中也变得越来越高。
印度作为发现“数字0”的国家而广为人知，“印度式计算法”的课后辅导书在世界各国都是畅销书，从中我们可以看出，印度在理科教育方面的确拥有不俗的实力。那么与欧美和中国相比，印度的科学技术实力到底到了哪一步呢？
这里，我们引用最近日本文部科学省科学技术・学术政策研究所(NISTEP)发表的报告书的数据来加以讨论。
印度的基本国情印度是典型的“新兴国家”中的一员，根据联合国人口基金(UNFPA)等的估计，到2023年4月末，印度人口已经达到14亿2577万5850人，首次超过中国，成为了世界上人口最多的国家。
另外，根据国际货币基金组织（IMF）的数据，2022年世界各国名义GDP的第一名是美国（25.46万亿美元），第二名是中国(18.10万亿美元)，第三名是日本(4.23万亿美元），第四名是德国（4.08万亿美元），印度排在第五（3.386万亿美元）。从这里我们可以看出：印度其实也是名副其实的经济大国。
印度的科学技术指标从日本发布的“科学技术指标2023”公布的数据来看，2022年，在科技研发投入上美国与中国分列前两位。日本则位居世界第3位，投入金额为18.1万亿日元（约合1234亿美元）。而印度的研究开发费费用（根据18年的数据）约为587.2亿美元，这个数字约为日本的2.5分之1，美国、中国的10分之1，但已经超过了英国在研发上的投入。
就研究人员的数量来说，第1名中国拥有约170万人，第2名美国大约有130万人，第三名日本大约70.5万人。根据2018年的数据，印度约有34万研究人员，这个规模大约是日本的一半左右，但也超过了英国和法国。
在最关键的“研究成果数”和“研究质量”的指标中，印度其实已经超过了日本。
日本文部科学省计算了从2019年到2021年三年间，作为自然科学研究成果公开发表的各国论文数量，第1名是中国(464077篇)、第2名美国(302466篇)、第3名印度(75825篇），经济世界第三的日本排名仅第5（70775篇）。
在“被引用次数最多的位于前10%的优质论文数”排名中，第一名也是中国(54405篇)，第二名是美国(36208篇)、第三名英国(8878篇)。印度则排名第六(6031篇)，日本则比上年下降1名，位居第13名(3767篇)。印度在临床医学、计算机科学、AI等方面的论文水平比例高。在质量指数最高的前1%的论文中，中国（5516篇）依然荣获桂冠，印度则排名第8（464篇)，日本位于第12名(319篇)。
印度发达的IT产业从之前的论文数据我们可以看出，印度在IT、AI、医学等领域的科研实力相对较强。
印度的以其南部城市班加罗尔为中心的IT产业，是作为美国硅谷高科技企业的海外分包产业中心开始的。印度班加罗尔工资便宜，人才丰富，而且与美国大约有半天(13.5小时)的时差。硅谷的技术人员晚上向班加罗尔的程序员提出软件设计请求，到了第二天早上，软件就完成了。也就是说，由于时差因素导致的分工协作，使得实际上硅谷的应用程序开发可以24小时全速运转，美国很多公司都把印度作为其离岸业务委托地，因为真的很方便。
把中国作为竞争对手印度承包了来自美国的大量IT业务，这在间接上为印度培养了大量理工科人才。模仿美国马萨诸塞理工大学(MIT)而建立的印度理工大学(IIT)、国立理工大学(NIT)的科研技术水平还是很高的。
印度每年有100万名理工科应届毕业生，其中20万人毕业后从事IT产业。
现在印度的已经不满足于只做美国软件的分包商，开始致力于独自创新，现在全印度已经有超过1万家的创新型企业正在快速成长。
印度的宇宙开发就是由位于班加罗尔的印度宇宙研究机构(ISRO)主导的。ISRO从很久以前就开始在印度国内生产火箭和人造卫星，还承包发射其他国家的人造卫星，印度其实早已是世界上屈指可数的宇宙大国。
1994年，印度独自开发的火箭PSLV首次成功了发射印度国产资源探测卫星和通信卫星，2008年，印度成功将月球探测器“月船1号”送入月球轨道，2014年甚至成为了亚洲第一个把环绕卫星送入火星轨道的国家。
印度宇宙开发事业一直将中国视为其竞争对手。通过积极地与俄罗斯和欧美各国等进行国际合作，印度试图获得在宇宙产业上的世界级主导地位。
虽然从科技研发投入（中国的1/10）和科技成果（高质量论文数也是中国的1/10）来看，印度还远远不是中国的对手。但从印度以往所取得的成就来看，同样作为一个14亿人口级别的大国，我们绝对不能对印度掉以轻心！
