根据明朝的凌迟惯例，该刑法至少应在3000刀以上。1510年，明朝大太监刘瑾被判处“剐刑”三日，也就是凌迟处死，俗称“千刀万剐”。刘瑾被割了3357刀，也有一说是4700刀。第一天割完后，他还喝了两碗粥，第二天在行刑中途死去。
在他行刑时，燕京围观百姓争夺其肉，下酒生食之，以泄其愤。可见，吃人在我国历史上是有迹可寻的，怪不得鲁迅先生会写出《狂人日记》、《药》这样的经典文学作品。
那么，刘瑾究竟犯了什么罪，才会享受到中国古代刑罚中的“超豪华”待遇--凌迟处死呢？
朱元璋曾立法规定：“内臣不得干预政事，犯者斩。”，但让他没想到的是，在他死后，明帝国的宦官专权现象却愈演愈烈，正统王振专权、正德刘瑾专权、天启魏忠贤专权，这些大太监不仅搅乱了朝廷的权力格局，也使得朱元璋的乌托邦走向褪色和混乱。
刘瑾，六岁净身入宫当太监，他本性谈，陕西兴平人，因进宫后投靠了一个姓刘的太监，叫刘顺，因此更名为刘瑾，就连他的父亲也改名为刘荣。
刘瑾在景泰年间进宫时，只是乾清宫里一个小厮。明孝宗时期，曾因违反了宫规，差点被处死，后来侥幸逃脱。
每个行业都有自己的偶像，太监也不例外，刘瑾的偶像就是大太监王振，他有个梦想，那就是有朝一日也像王振一样威风。
人一旦有了梦想，只要你不断寻找机会，就有实现的可能性。刘瑾后来在权宦李广的引荐下，转到了东宫侍候太子朱厚照，也就是后来的明武宗。
正德初年，与皇帝关系最为密切的太监有八人，分别是马永成、谷大用、丘聚、刘瑾、张永、高凤、罗祥和魏彬，人称“八虎”或“八党”。
这八个太监整日与15岁的小皇帝混在一起，成天用鹰犬、歌舞、角觝等玩物引诱小皇帝，由此获得了皇帝的宠信。
朱厚照在“八虎”的“照顾”下，逐渐沦为傀儡皇帝，皇权被置于太监的掌控之下。这一点引起了外廷官员的极度不安与反感。因此，针对遏制宦官势力的声音也不断在明武宗耳边响起。
但明武宗对于这样的谏言根本听不进去，表面接受，暗地里依然我行我素，甚至还和太监联合起来敛财。
正德元年（1506年）冬，一场文臣与太监之间的生死对决不可避免地爆发了。外廷官员以清君侧的名义，联合起来要铲除“八虎”。
在这次事件之前，刘瑾在“八虎”中的排名并不起眼。而在这次事件之后，他的命运由此转折，明帝国也迎来第二个宦官时代。
文臣的带头大哥是户部尚书韩文，他发动五府六部各衙门联名上疏劝谏明武宗。奏疏是由李梦阳起草的，此人是位文学名士，他的奏疏文风犀利，直击要害，以致于让皇帝读得“惊泣不食”。
对于李梦阳这样的“直臣”，一般来说，皇帝是又爱又恨。爱他是因为他的确是为了帝国的长治久安着想，恨则是因为他“直”得让皇帝太没面子，有损皇帝的威仪。
明武宗少年登基，哪里经历过残酷的政治斗争？再加上心理承受力差，自己刚登大位就陷入一场权力的纷争，实际是因为感到恐慌才会“惊泣不食”。
皇帝、廷臣、“八虎”，他们三者之间的博弈，谁会是胜者？关键人物当然是皇帝，皇帝这个产物自诞生以来，都有一个通病，那就是“顺我者昌，逆我者亡”。
在权力的三方博弈中，皇帝作为恒量，他会从另两方中选择一方作为自己的权力经纪人，至于选择哪一方，就是由上述“通病”决定的，他不会和强势的一方来共享他的权力，所以他只会联合弱势的一方来打压势大的另一方。
明武宗为保全“八虎”，提出将他们安置于南京，这一提议引发了内阁大学士刘健、谢迁等官员的极力反对。这只不过是皇帝的权宜之计，治标不治本，等到风头一过，刘瑾等人又会卷土重来。所以，廷臣的诉求是，要将“八虎”全部处死。
得到消息的“八虎”成员万分惊恐，赶忙商量对策。为了保住自己的利益，他们公推刘瑾为代表，去夺取太监的最高权力机构--司礼监的位子，以借助皇帝势力与帝国官僚集团分庭抗礼，以此“脱祸固宠”。
面对弹劾，“八虎”不仅没有胆怯，反而激发出了他们的斗志。刘瑾站在全体宦官的利益上，对他的同仁说，只要让我掌权司礼监，我就能摆平那些文官，“科道结舌，文臣拱手”。
同时，刘瑾还不忘在皇帝面前为自己“拉票”，他跪在皇帝面前说，司礼监王岳勾结阁臣欲制陛下出入，所以先致我辈于死地。
这一招果然厉害，可谓一箭三雕，既打击了司礼监王岳，又打击了阁臣，同时还把他们存在的重要性提了出来。
明武宗果然选择了信任刘瑾，而“八虎”也在皇帝的庇护下，虽受到了些惊吓，但毫发未损。此后，明武宗朱厚照长年居于豹房，开始了他游戏人生的帝王生活。
这起群臣弹劾“八虎”事件，最终以失败告终，而刘瑾则在这次事件中成最大受益者。他被任命为司礼监掌印太监，兼任团营提督；马永成为东厂提督，谷大用为西厂提督，张永等掌管京营军队，宫廷的机要、特务及警卫，在一夜之间，统统落入了“八虎”之手。
于是在一夜之间，明帝国的政治形势发生了惊天逆转。朝臣一心想把“八虎”踢出权力中心，结果却成全了他们，他们以闪电般的速度攫取了帝国的巨大权力，刘瑾更是坐上了宦官的头把交椅，成了帝国的第二代宦官之王。
在明武宗的庇护下，一场声势浩大的“倒虎”运动以失败收场。内阁大学士刘健等官员见无力挽回败局，于是纷纷提出辞职，以避其锋芒。
正德元看（1506年）十一月，当上司礼监太监的刘瑾也开始实施他的“权力清盘”计划。他将户部尚书韩文、户部郎中陈仁、还有李梦阳等反对派人士全部清理出了中央朝廷。
为了架空皇帝，他对刘瑾使的是“迷龙术”，就是让皇帝沉迷玩乐，无所作为。然后他打着替皇帝分忧的旗号，将批阅奏章的权力转移到自己手上，成为皇权的代理人。
他在权力上的肆意妄为，使得京师流传“两皇帝”之说，一为“立皇帝”，一为“坐皇帝”，前者说得就是刘瑾。
那么刘瑾在其位上做了哪些恶行呢？
其一，不择手段的打击政敌。在他专政期间，争议最大的就是“罚米例”。这种制度并非刘瑾独创，早在洪武年间，朱元璋就定下了“罚米赎罪条例”。
正德初年，国家财政陷入困境。为了缓解帝国的财政危机，刘瑾主持了盘查核实全国各地仓储的运动。
从客观上来说，刘瑾通过盘查以达到“使边储充实，国库足用”的目的也是合理的。但从主观上来看，他借助“罚米例”的手段来达到打击朝臣的目的，这就属于滥用制度，因此受到争议。
比如前户部尚书韩文被 罚米千石，输往大同；张缙被罚米五百石，输往宣府。据不完全统计，罚米二百至五百石的，就有一百四十多人。
其二，设立内行厂。在他当权期间，为了做到一家独大，他还搞了个内行厂，其主要功能就是用来监视其他太监主管的东厂和西厂，甚至包括锦衣卫。这个内行厂自成系统，侦辑范围广，权势居东西厂之上。
东厂、西厂和大内行厂的头目，基本都是由司礼监太监充任，当时“八虎”中的马永成和谷大用分别掌管着东厂和西厂，随着文官集团的败退，宦官集团内部也因为权力分肥出现了分裂，马永成和谷大用与刘瑾就产生了矛盾。
内行厂的存在，使得明朝的官场更加黑暗，刘瑾利用厂卫制度铲除异己，对官员的残害也更加残酷。
其三，收受巨额贿赂。在《亚洲华尔街日报》评出的50个世界级的“千年最富”排行榜上，大太监刘瑾赫然在列，那刘瑾聚集了多少财富呢？
《亚洲华尔街日报》给出的数字是：黄金1205.18万两，白银2.5亿两。这个数字有多庞大的，可以做个横向比较。
在刘瑾生活的年代，明帝国的财政年收入是白银200万两。如果按照这个数字，刘瑾的财产相当于明帝国的150多年的财政收入。如果按照1两白银约折合人民币400元来算的话，刘瑾的个人资产则高达1200多亿元人民币。
那么刘瑾是如何聚集这些财富的呢？主要来源于“分红”。但凡有京官奉命出差，他都要狠狠敲上一笔竹杠。因为对于那时的京官来说，出公差基本等于获得了一次敛财的机会。所以，刘瑾玩得是权力分肥。
当然也有直接送钱给他谋权的，比如右都御史齐宇，出手就是上万两银子，此后成为刘瑾“阉党”的核心成员，仕途通畅，官至兵部尚书，加太子太傅。
第四，为镇守太监扩权。正德二年（1507年）三月，刘瑾伪造圣旨，将镇守太监的权力扩大到巡抚、都御史一级，可以干预地方政事。
由此可见，刘瑾集团的存在就是明帝国的一场灾难。那么，他是如何翻车的呢？
黑暗与光明，如同白天与黑夜，总是交替出现。尽管明武宗统治下的政坛黑暗，尽管明朝的士大夫们生活在一个最没有尊严的时代，但士大夫的气节一直在线。
在刘瑾操纵政局的五年时间里，尽管打压猛烈，但还是有人对他说“不”，其中的代表人物就是南京御史蒋钦。
正德二年三月，刘瑾公布所谓的53人“奸党”黑名单，蒋钦为此上疏弹劾刘瑾，说他“悖逆之徒、蠹国之贼。”，蒋钦在奏疏中大担揭露了刘瑾收受贿赂，抱着必死的决心与刘瑾斗争，最后被杖击致死。
蒋钦之后，没人再敢具名上书，但匿名上书还是有的。正德三年六月，早朝结束后，街上便出现了一份匿名书礼，里面内容全是刘瑾的罪状。
刘瑾为了找出匿名书写者，将三百多名官员收入锦衣卫，导致一些官员因中暑而死。刘瑾的做法令大学士李东阳十分愤怒，他极力劝说刘瑾释放百官，而刘瑾在得知匿名书之人是一太监所投放后，最终释放了百官。
俗话说，危险总是来自于内部，来自于同一阵营。刘瑾行事太过张扬跋扈，终于迎来了对手的报复。这一回，“八虎”之一的张永出手了，他将担任起除掉刘瑾的历史重任。
和刘瑾一样，张永也深受明武宗的信任。他十岁进宫，弘治九年调到东宫侍候太子朱厚照。说起来，张永也算是老干部了。
但是，尽管张永和刘瑾同属一个阵营，但二人关系却是水火不容，他们敢在皇帝面前明目张胆的干架。为此，皇帝还亲自给他们调停过，但并没有起来实质性的作用。
正德五年（1510年）春，世居甘肃的安化王朱寘鐇以刘瑾乱政为名，举兵造反。于是朝廷派杨一清前往讨伐，同时又派宦官张永监军。
杨一清因在修筑边墙时被刘瑾以贪污边费的罪名送入大牢，遂与其结仇。但实际上，杨一清并非贪官，后来在李东阳等人的营救下，得以获释，重新走上了工作岗位。
杨一清在得知张永与刘瑾之间存在矛盾时，他便决定借力打力，可以让张永出手除掉刘瑾。
杨一清建议张永趁进京奏捷的机会，揭露刘瑾的罪恶，力劝皇帝诛杀刘瑾，但张永不敢呀，蒋钦就是前车之鉴。
但最后在杨一清的鼓动下，张永以“献俘”的名义准备行动。就在此时，京城也传来刘瑾要在八月十五起事的消息。于是，张永在八月十一就向皇帝献俘，并呈上写有刘瑾不法十七事的奏疏。
对于刘瑾的不法十七事，明武宗倒没多在意，倒是刘瑾谋反给了他当头一击，听完张永的密奏，他说了句“刘瑾负我”，算是给刘瑾定下了谋反的罪名。
张永既然已奏密疏，他自然是不能等到八月十五的，万一没有发生谋反，他怎么收场呢？于是，他一不做二不休，又继续说了不少刘瑾坏话，以及分析了形势的紧迫性。
最后，皇帝终于做出了一个历史性的决定：下令逮捕刘瑾。
但逮捕刘瑾只是胜利的一小步，只有诛杀了刘瑾，才是张永最后的胜利。于是，张永极力要求皇帝籍没刘瑾的家产。
刘瑾家一被抄，共财物令皇帝震惊，关键他还私藏刀、甲、弓弩，这下刘瑾跳进黄河也洗不清了，坐实了谋反的罪名。
最终刘瑾被凌迟处死。
不过，明朝并未因刘瑾被诛而变得多么晴朗，刘瑾死后，还有后来人。
