在胶东半岛的荣城市，有个地方叫石岛镇，这里一面靠山，三面环海。在村西头有一户老董家。
老董今年85岁了，年轻时，会木匠活，靠实干当过省里的劳模。
老董有俩儿子，老大董诺在威海工作，小儿子在石岛。
这天，董诺忽然接到弟弟的电话，老父亲病严重了，死活不去医院。董诺急忙赶到石岛的老屋，站在父亲的院子里，急得五脏六腑直冒烟， 却不敢迈进屋里半步， 生怕再惹得病床上的父亲生气。
董诺背着手，围绕着院里的水井转了一圈又一圈，转得屋里的弟媳妇头直发晕。 弟媳妇几次到院子里招呼他进屋，坐一会儿，歇歇脚。 但董诺嘴上支支吾吾地答应着， 双腿却如同灌了铅，迈不动步。因为董诺心里很明白，不到最后一刻，父亲是不会将他积攒一生的遗产分割的想法告诉自己的。
一个月前，董诺来看父亲时，趁机询问父亲是不是家里有祖传的宝贝东西。
父亲愣了愣，随即摇摇头，表示什么也没有。董诺不相信，认为父亲一直在骗他。
因为，他打记事起， 记得父亲总是在夜深人静时， 打开放在床底下的一个红木箱，从里面取出一个沉甸甸的红包裹，将脑袋凑到油灯下，翻看着什么。 睡了一觉的母亲醒来，每每看到这情形，心不耐烦地说：“老头子，你那些稀罕宝贝天天在家放着，又丢不了，有什么好看的，早点睡吧，明天还要干活呢。”
父亲听到母亲的话， 总是用嘿嘿笑声代替回答， 然后恋恋不舍地将红木箱锁好。 董诺觉得好奇，他几次趁父亲不在家，想打开那个红木箱看看， 可父亲一刻也不离身地拿着钥匙。
董诺一天天长大，那个神秘的红木箱里面究竟藏着什么宝贝，他却无从知晓。
父亲是村里的上门女婿，董诺自小就知道。父亲天生身体结实，走起路来大步流星，腰板挺直，一天到晚风风火火，平时不苟言笑。
在街坊四邻眼里，父亲很热心肠，谁家遇到 难处了，找到他，他二话不说，都会靠前伸把手，跟忙和自家的事儿没什么区别。 董诺从小就觉得父亲怪怪的，身上谜团重重。
董诺走进屋里。 父亲躺在病床上，不停地咳嗽， 脸色腊黄，整个人被病魔折磨得干巴巴的。弟弟让父亲转过身，轻轻给他拍打着后背。董诺满脑子全是那个神秘的红木箱。
董诺不想看到父亲病逝后，因争夺遗产与弟弟反目成仇。 母亲活着的时候，董诺曾问过母亲。 母亲也说， 家里没什么红木箱，祖上也没留下什么宝贝，全是你爸以前的奖励证书。 母亲越是这样说，董诺越不相信，他认为母亲是在帮父亲打圆场，替父亲隐瞒着什么。
有一天，董诺借着酒劲，向父亲提起了那个红木箱，父亲面无表情，朝他狠狠地“呸”了声，扭过 身，不再理会董诺。 董诺讨了没趣，低头而去。 此后， 弟弟看到董诺三番五次缠着父亲要祖传东西，与哥哥争吵了几句，险些动起手来。
幸亏父亲及时出面制止， 否则凭兄弟俩人火爆的脾 气，一定会燃起战火，大动干戈。
父亲给董诺盖了新房，娶了媳妇，没分给他一分钱债务。同样，也给弟弟盖了新房，娶了媳妇，也没分给他一分钱债务。可这些在董诺眼里，觉得天经地 义，他始终认为父亲背地里偏心，把那个红包裹传给了弟弟。
董诺在屋角的凳子上默默地坐了下来，看着父亲痛楚的样子，心里酸酸的。
父亲一向体格强壮，常年无病无灾，是个干活的好把式。早年他在生产队就是个最能吃苦的劳动模范，在农闲时，就走街串巷，做木匠活，挣点零用钱补贴家里。
自从母亲病逝后，父亲比以前更忙，天天东一头西一头的，整个人也变得更加沉默寡言。好端端的父亲突然病了，还病得这么重，董诺兄弟有些措手不及。
董诺到现在还是不太相信这个结果，父亲患得是肺癌晚期。医院告诉董诺兄弟俩，老人活不过一个月。 父亲好像意识到什么，死活也不配合医生治疗，要求提前出院。 兄弟俩拗不过父亲， 也知道父亲得了这病很难治好。兄弟俩只好将父亲从医院接回了家。
回到家里后，父亲坚持要住到自己的老屋里，说住了一辈子习惯了，顺风顺水的，哪里也不去了，在老屋里能和你过世的母亲说说话。弟弟说：“爸，你说啥呢，我妈都去世十多 年了，你说这些怪晦气的，好好养病吧。 我和媳妇好 好伺候你，你想吃什么给你做什么。 父亲听到弟弟的话，脸上露出了少有的笑容。董诺听得心里犹如打倒了五味瓶， 暗暗嫉妒弟弟嘴皮子利落。 父亲如愿地住到自己的老屋里。
董诺和弟弟合计了合计，伺候父亲的活先从他开始，兄弟俩明算账，一家一周轮流伺候。 轮到弟弟伺候父亲时，父亲不行了。董诺听到消息后，急不可待地跑过来，他心里更加惦记父亲的那个红包裹，生怕弟弟捷足先登，把里面的宝贝给抢走。 这时，父亲躺在医院病床上有气无力，话讲得断断续续，语不成句，最后从腰里掏出一把钥匙交给了他。
董诺知道这是父亲留下的遗产，他和弟弟痛哭流涕拉着父亲的手，父亲看着俩儿子咽气了。董诺把父亲火化后，他和弟弟悲伤地回到老屋，从床底下找到父亲留下的一只红木箱，里面就是父亲留下的遗产。董诺当着弟弟的面，兴奋地用父亲交给的那把钥匙打开红木箱，双手颤巍巍地打开里面的红布包裹，顿时愣住了：“里面是一兜子主席像章和各种奖励证书。” 董诺使劲揉了揉眼睛，不敢相信自己的眼睛，这就是父亲留给他和弟弟的遗产，他扑在红木箱上嚎啕大哭起来。
