前64年,汉宣帝带着太子刘奭来到王婕妤宫中,对她说:“太子年幼丧母,今我把他托付给你,希望你能像亲儿子一样待他。”素来不受宠的王婕妤很是惊讶但还是郑重地点了点头。随即宣帝封她为皇后,消息一出,满朝皆惊!
汉宣帝之前一共有过两位皇后,一位是贫贱时期深爱的原配妻子许平君许皇后,一位是大将军霍光的女儿霍成君,这王婕妤论宠爱在宣帝后宫可以说几乎是个忽略的存在,史传她可能从未受过宣帝宠幸,二来也没有霍成君那样显赫的出身,怎么会被立为皇后呢?
这事还得从王婕妤本身和汉宣帝综合当时的情况考虑说起。
王婕妤的父亲叫王奉光,祖上曾跟随高祖刘邦,因有战功而被封为关内侯,侯位一直传到了王奉光这,小侯爷王奉光年轻的时候爱上长安街头斗鸡,恰巧汉宣帝那会被养在掖庭,没事也喜欢上街斗鸡去,一来二去,这两人就成了好鸡友,那会侯爵出身的王奉光比流落民间的汉宣帝条件其实要好,因此对他多有照顾。
后来王奉光有了女儿王婕妤,王婕妤长到十几岁的时候,王奉光便张罗着为女儿寻觅佳婿,可奇怪的是,前后说了好几门亲事,还没过门,男方就都暴毙了。一时间,没人敢再上门提亲,这可急坏了王奉光。
汉宣帝刘询即位后,听说了这件事,当即下旨让她入宫,并封为婕妤。不过报恩归报恩,汉宣帝并不怎么宠幸她,好在王婕妤这个人心境平和,也不争宠。
公元前71年,汉宣帝深爱的发妻许平君被霍光女儿霍成君毒死,汉宣帝悲痛万分,事后,迫于霍光的权势还是立了霍成君为皇后,但心中已暗暗开始复仇,在霍光死后,汉宣帝开始着手清算霍家势力,霍家打算谋反,仍此时的宣帝羽翼早已丰满,事情败露,霍家及党羽全部被诛杀,皇后霍成君随即也被废。
就这样皇后之位再度空缺,本想立宠妃张婕妤的宣帝,看着发妻许平君留下的太子刘奭,担心霍成君事件会再度上演,于是想起了没有子嗣,为人谨慎厚道的王婕妤,从而才出现了文中开头的一幕。
聪慧的王皇后清楚地明白自己的定位,知道成为皇后后,宣帝更不会宠幸自己,于是把所有的精力都放在了太子刘奭的身上,对他百般疼爱,视如己出。
生活上,每次用膳都要先自己亲尝之后,才放心地给太子刘奭吃。教育上凡太子所读之书,所做之课业,必认真查看,太子也对这位养母非常依赖,感情胜似亲生。
16年后,汉宣帝驾崩,太子刘奭即位,是为汉元帝。元帝登基后,因为感念王氏的养育大恩,不仅尊她为太后,而且对她孝顺备至。此外,还封王氏的兄长王舜为安平侯,王太后养育元帝多年,如今也算得到好的回报了。
公元前33年,汉元帝驾崩,太子刘骜即位,是为汉成帝,刘骜即位后,尊王太后为太皇太后,因为母王昭君也姓王,因此又被称邛成太后,并且还封她的弟弟王骏为关内侯,两个侄儿王章,王咸分别担任左,右将军,家族因此显赫。
难能可贵的是,已经贵为太皇太后的王婕妤十分清醒自知,深知外戚显贵虽贵却甚有风险,稍有不慎,则容易家族覆灭,霍家的先例就是如此,因此多次告诫兄长弟弟等宗族家人,要低调谨慎,不要做违法之事,因此家族得以善终。
班固在《汉书》中给于此事高度评价:“序自汉姓,终于孝平,外戚后庭色宠著闻二十余人,然其保位全家者,唯文,景,武帝太后及邛成太后四人而已。”
公元前16年,邛成太后病逝,享年七十多岁,汉成帝将她下葬于汉宣帝刘询的杜陵,一生不受宠的王婕妤,死后与宣帝同葬,也算是善终了。
纵观王婕妤的一生,虽然没有得到丈夫宣帝的宠爱,但因为她为人谨慎厚道,不争不抢的性格,上帝给她开了一扇另一种偏爱的窗户,不争不抢却成为皇后,太后,太皇太后,无子却享受了子孙之福,无灾无难到七十,谁能说她不幸福呢?