新桂系本是广西一个地方军事集团，北伐期间白崇禧受蒋介石之邀，担任国民革命军参谋长，李宗仁率领第七军参加北伐，北伐末期广西军的势力由两广、两湖，延伸到平津，成为一支全国性举足轻重的军事集团。新桂系成为国民党蒋氏中央嫡系以外，以李、白为首的一股军政势力，以李宗仁、白崇禧、黄绍竑为首，所谓“广西三杰”，第四号人物就是俞作柏。

俞作柏

俞作柏1888年3月6日生于广西北流一户耕读之家，先后在县立高等小学以及桂林初级师范学校就读，1910年俞作柏受到反清宣传的影响，秘密加入同盟会。辛亥革命爆发，俞作柏决心投笔从戎，加入广西学生军参加北伐，后和黄绍竑、白崇禧等一起考入武昌陆军中学，又一起升入保定军校第三期习步科，又是一起回到广西陆军第1师当见习官，踏上了他军旅生涯的第一级台阶。

黄绍竑

白崇禧

根据北洋政府陆军部的规定，军校毕业生在部队的见习期为半年，见习期满即可升为排长，俞作柏眼看自己见习都快满一年了，都没能成为排长，就决定另寻出路。俞作柏临走时，他的同学黄绍竑、白崇禧等都劝他再等等看，但俞去意已决，俞作柏没有想到，自己出走后的一个月，黄、白等人就进入了模范营当了连附。

俞作柏投奔的是林虎的护国军，林对于军官生的态度是热烈欢迎，当即就提升其级别，任命他为中尉参谋，并在一年后提拔为第7旅的上尉连长，1921年1月林虎所部改编为广西边防军第1路，俞作柏连在这个时候被编入第1支队，并认识了同在该支队当营长的李宗仁。

李宗仁

1921年7月林虎战败，就当俞作柏为自己的前途担忧之际，李宗仁邀请其加入到新成立的粤桂边防军第3路，成为该路第1支队第1营营长，后又升为第1路统领。 俞作柏是个不愿长期寄人篱下的人，选择投奔李宗仁，其目的就是为求得生存，等到有其他机会时，就拉部队单干，当李宗仁任命两位支队司令的时候，俞作柏本以为会当上其中的一个司令，却没想被别人给抢了位子，俞作柏只得忍耐下来，并坚定了要择机自行发展。

在老同学、老同僚黄绍竑的邀请下，俞作柏二话不说，当即带着自己的两个营闪人了，他知道黄被沈鸿英任命为旅长了，如果带着自己的两个营过去，团长的位子肯定跑不掉，而且也能借此机会，将部队编成三个营，但是他没想到，在李宗仁部下的“追击”下，俞作柏实际带走的只有本部人马的一个营，但黄依然任命他为第1团团长，由于自己只带走了一个营，那么以这个营为基础扩编的第1团也就只能先编两个营了，俞作柏就任命自己的亲信李明瑞为第1营营长，自己的亲弟弟俞作豫为第2营营长。

李明瑞

俞作豫

俞作柏之投奔黄绍竑，一来是自己早有离李之意，二来如果黄发展的好，他可以继续在其麾下效力，并择机壮大实力，如果黄发展的不好，那么已经是团长的自己，也有了逐鹿广西的资本，无论怎么做都不吃亏。可是俞作柏失算了，黄却又重新寻求与李宗仁联合作战的路线。俞作柏思之再三，向黄提出了趁机吞并李部的建议，黄绍竑严词拒绝俞作柏的提议之后，俞决定跟着黄重新回到李宗仁的麾下。

李、黄的再次合作，使俞作柏明白了在乱世中谁都靠不住，只有靠自己的道理。俞作柏在接下来的讨陆（荣廷）、讨沈（鸿英）、击唐（继尧）诸战中，俞作柏的讨贼军第1纵队皆卖力作战，其在联军的地位因此不断提高，俨然成为了一个在李、黄、白三人之下，万人之上的新桂系第四号人物。

随着俞作柏影响力的不断扩大，他的存就逐渐威胁到新桂系的团结了，李宗仁和黄绍竑自然不会坐视不管，就在联军改编为国民革命军第7军时，让当了两个月都不到的第2旅旅长的俞作柏去办军校，借此机会使他离开部队。俞作柏也不是傻子，明白搞军校实际上就是夺取他的兵权，俞作柏只能忍气吞声的跑到南宁办中央军事政治学校第一分校去了。不过俞作柏虽然走了人，但是却以自己在军中的威望，全力举荐自己的亲信团长李明瑞接任旅长。

李、黄两人也不想将事情闹大，同意了俞作柏的要求，虽然他在南宁当军校校长，但是第2旅的一切行动，还是很及时的由李明瑞派人报告给他。

俞作柏是绝对不甘心长久当一个军校校长的，恰巧当时的东兰县闹起了由韦拔群领导的反对新桂系统治的农民运动，俞作柏就利用手中职权暗自支持，主动提供给他们一些枪支弹药。李、黄了解到俞作柏在后方的种种小动作，就干脆借着四一二清党的由头，将俞作柏定性为“支持共党闹事”，决定将其逮捕，好在俞作柏事先知道了风声，赶紧逃出南宁，这才脱离危险，避居香港。

俞作柏在香港闲居时期，积极与中共人士往来，并在李立三等人的介绍下，参加了中华革命行动委员。“八一”南昌起义时，俞作柏被派为东江军事专员，前往东江策动起义，并接应南昌起义军的南下，但起义部队遭到多路围攻失败，俞作柏只得重新返回香港。

1929年4月的蒋桂战争，蒋介石为了分化收买新桂系的一批实力派，就想起了在香港的俞作柏，蒋派人找到俞，并表示只要他能策动桂军部分军队反正，就任命他为广西省政府主席，执掌广西的军政大权。对于如此优厚的条件，俞作柏自然十分乐意接受，当即策动自己的老部下李明瑞在武汉反水，给了新桂系一记沉重的打击，使李、黄、白的下野。

此后李明瑞率部返回广西，1929年6月12日俞作柏见李明瑞事成，就从香港返回南宁，正式通电就任广西省政府主席和广西省警备军司令，其掌握广西的愿望终于得以实现。俞作柏虽然成为了广西的新主人，但是蒋介石并不信任他，就派遣了以郑介民为首的政工人员前往广西军队任职，暗中监视。

俞作柏知道自己的处境就开始积极与中共合作，并在中共的帮助下，改组扩建了广西省警备军。随着实力的迅速扩张，俞作柏开始错误的高估起自己来了，他公开支持汪精卫的反蒋运动，并于1929年10月1日就任护党救国军南路总司令，率领李明瑞第15师、第57师、新编第16师，以及警备军所属各大队宣布反蒋，这次踌躇满志的反蒋运动，只进行了短短四天就失败了。

俞作柏只得和李明瑞等人跟随由中共领导的警备军三个大队退守龙州和百色，而到了龙州后，俞作柏觉得这样下去不行，一方面部队少，另一方面经费也缺，他决定前往香港筹集军费，让李明瑞和俞作豫留下指挥残部，后俞作柏又避居上海的法租界，与中共失去了联系。

俞作柏离开了争夺新桂系老大的舞台，加速了李宗仁重返广西的步伐，此后他再也没有回过广西。而留在百色的李明瑞和俞作豫则参与并组建了红军第7军和第8军，走上了共产主义的革命道路。

百色起义

龙州起义纪念碑

1937年抗战全面爆发，俞作柏在全国抗战的一片呼声中重返军旅，但蒋只是名义上委任他为忠义救国军的总指挥，实际兵权则操控在军统头子戴笠的手中。俞作柏见这个名义上的总指挥再当下去也没什么意思，就灰心丧气的提出了辞呈，此后一直挂着军事委员会参议的名头，直到抗战胜利。

1946年7月俞作柏正式退役并移居香港。

1956年8月俞作柏选择返回大陆，在广州定居，受到了人民政府的热烈欢迎，并任命他为广东省参事和省政协委员。

1959年2月26日俞作柏因病医治无效在北京去世。