微塑料是当今讨论最广泛的环境话题之一。媒体经常强调聚合物纳米颗粒对生物体的有害影响。
莫斯科国立大学聚合物和晶体物理系主任、俄罗斯科学院院士阿列克谢·霍赫洛夫（Alexei Khokhlov）表示，这些说法没有科学依据。霍赫洛夫认为，微塑料颗粒对人类的危害并不比环境中存在的微小木材或混凝土颗粒大得多。以下是他的答记者问：
记者：近年来，发表了许多关于塑料微粒的科学研究和媒体报道。它们究竟是由什么制成的？
霍赫洛夫：微塑料被定义为小于 5 毫米的聚合物材料碎片。这些颗粒可以分解成更小的微米大小的碎片，还有聚合物纳米颗粒。
我们生活在一个由新材料主导的时代。就在 100 年前，聚合物行业几乎不存在。塑料的广泛使用始于 1950 年代，如今，全球每年生产约 4 亿吨各种塑料。
聚合物的主要类型包括聚乙烯、聚丙烯、聚对苯二甲酸乙二醇酯、聚苯乙烯和聚氯乙烯。这些材料用于制作保鲜膜、包装等。从本质上讲，我们被聚合物材料包围;没有他们，今天的生活将是不可想象的。
记者：微塑料真的无处不在吗，甚至在我们的食物和水中也是如此？
霍赫洛夫：聚合物的分子结构由长链单体单元组成。有趣的是，我们自己也是由聚合物组成的，因为蛋白质、DNA 和 RNA 链就是这种类型的分子。至于它们在环境中的存在，来自所有天然和人造材料的颗粒都会进入环境。
灰尘、沙子和天然聚合物（如纤维素）的纳米颗粒可以进入细胞。木材本身本质上是由纤维素和木质素制成的复合材料。全球每年生产约 25 亿吨木材，而塑料仅占 4 亿吨。与天然聚合物相比，这是一个非常小的量。
记者：微塑料如何影响活细胞？颗粒可以穿透细胞并破坏其功能吗？
霍赫洛夫：由于环境暴露，任何材料都会分解成更小的颗粒。所有纳米颗粒都可以进入人体血液，而不仅仅是微塑料。例如，墙壁会逐渐分解成灰尘和沙子，这些灰尘和沙子也会进入人体。没有证据表明微塑料颗粒特别有害。
人类与普通尘埃共存了数百万年，它不会伤害我们。当任何颗粒进入人体时，它都会被包括细菌、蛋白质等片段在内的生物液体所覆盖。“生物冠”或由这些碎片组成的涂层在颗粒周围形成，因此不会影响人体机体。这个过程发生在所有颗粒上，无论它们的成分如何——包括微塑料。对于身体来说，微塑料和灰尘之间没有区别。
目前，塑料仅占固体废物总量的 15%。这是相对较低的，环境中微塑料的浓度仍然很低。声称有害影响的实验室研究通常是使用极高浓度的微塑料进行的，这些微塑料并不反映真实世界的情况。
记者：如果环境影响不大，您认为为什么媒体和公众如此关注这个问题？
霍赫洛夫：因为媒体需要耸人听闻的故事。木材颗粒可以进入人体细胞的想法并不令人震惊，因为木材对我们来说很熟悉，没有人认为它会构成任何风险。然而，合成聚合物会引起恐惧，因为它们不熟悉且是人造的。但没有证据表明它们的行为与其他粒子不同。
例如，有很多关于消除塑料瓶的讨论，因为微塑料可以进入水中。然而，进一步的研究表明，水中发现的大多数微塑料主要来自聚酰胺，聚酰胺是用于纺织品的合成纤维。当这些织物被洗涤时，微小的颗粒会进入废水，最终进入我们的水道。
记者：我们能否用不会分解成微塑料的替代品或由对自然和人类安全的颗粒组成的替代品来取代塑料容器？
霍赫洛夫：总有其他选择，但它们往往要贵得多。在许多行业，例如医疗保健，替代方案并不相同。例如，我们可以从一次性注射器和手套改用可重复使用的选择，但后果会是什么？
在获得清洁水不稳定且卫生条件差的地区，一次性物品和塑料瓶是避免中毒和传染病的唯一手段。
但是，确保塑料包装不会被随意丢弃在户外，而是得到妥善处理，这一点至关重要。在 4 亿吨塑料中，有 3 亿吨最终进入垃圾填埋场或焚化炉，这意味着 1 亿吨塑料没有以对环境负责的方式处理。这是一个值得关注和采取行动的重要问题。
此外，微塑料的主要来源不是塑料器皿或包装，而是清洗过的合成衣服、磨损的汽车轮胎、城市灰尘，甚至道路标记和海洋油漆。这表明，对抗微塑料需要我们放弃开车和使用洗衣机。但这会导致什么呢？人们不能放弃卫生标准，我们目前的基础设施和物流无法提供满足社会需求的替代解决方案。
