图波列夫 Tu-4:俄罗斯如何复制波音 B-29 超级堡垒
斯大林曾试图从美国采购波音 B-29 超级堡垒,但没有成功。
二战期间,苏联建立了强大的空军。他们拥有军事界一些最好的战斗机和攻击机,但真正缺少的是一架又大又重的战略轰炸机。苏联军火库中数量最多的大型轰炸机是Petlyakov Pe-8,但在第二次世界大战结束前退役。这让苏联几乎一无所有,而约瑟夫·斯大林对此并不满意,并希望为他的国家建造一架新的战略轰炸机。
根据租借协议,斯大林曾试图从美国采购波音 B-29 超级堡垒。但是美国不愿意向斯大林提供一些轰炸机,两次拒绝向一个日益敌对的国家提供当时最先进的飞机之一。不过,由于各种问题,一些 B-29 在完成任务返回后实际上被迫降落在苏联后,情况很快就会发生变化。这为斯大林打开了大门,不仅可以购买一些 B-29,还可以制造俄罗斯自己的飞机版本。这将成为图波列夫 Tu-4,或北约称之为公牛。
俄罗斯如何获得 B-29 本身就很有趣。1944 年,美国人对日本执行轰炸任务,B-29 就是执行这些任务的飞机。然而,在某些任务中,奇怪的 B-29 在返回基地时会遇到各种问题。总共有三架 B-29 最终被迫在苏联紧急降落,而第四架在机组人员跳伞后坠毁在苏联领土上。这是上帝送给斯大林的礼物,他现在拥有三架完整的 B-29,外加第四架仍可用作备用。
三个能飞的被空运到图波列夫 OKB。然后一个被拆除,一个变成了飞行测试仪,另一个被保留下来,停飞,以供交叉参考。坠机损坏的 B-29 将成为备件捐助者。最后一架 B-29 及其机组人员最终返回美国。但斯大林以苏日中立条约为由,拒绝将这三架适航的 B-29 送回。苏联还编造了一个故事,称这三架飞机损坏严重,无法飞行和返回,与此同时,安德烈·图波列夫和他的团队正在研制他们自己的轰炸机版本。
斯大林希望尽快开发和制造 Tu-4,于是开始了一项庞大的逆向工程计划。这涉及900家工厂和研究机构,以帮助开展工作。苏联必须克服的一个问题是,美国人使用英制测量来建造 B-29,而苏联使用公制。因此,合金等新材料首次在苏联投入生产,因此有人担心副本会太重。令人惊讶的是,Tu-4 仅比 B-29 重 750 磅,不到 1%。
图波列夫不得不努力使用有时比美国轰炸机上更好的设备,因为斯大林希望这架飞机实际上是一个精确的克隆。即使使用苏联制造的降落伞也必须获得批准。当然,有些事情需要改变,这是可以理解的,莱特 R-3350 发动机被苏联 Shvetsov Ash-73 发动机取代,遥控炮塔现在有苏联 Nudelman NS-23 23 毫米机炮,而不是 .50 口径机枪。Tu-4 于 1947 年 5 月 19 日首次升空。
西方第一次知道 Tu-4 是在当年 8 月 3 日的 1947 年图西诺航空日阅兵式上。三架飞机从头顶飞过,西方认为这是俄罗斯拒绝归还美国的三架 B-29。然而,当几分钟后第四个出现时,大家震惊了,然后突然意识到。苏联显然制造了 B-29 的逆向工程副本。这让美国空军陷入恐慌之中,因为他们知道 Tu-4 可以轻松地单程攻击芝加哥和洛杉矶。斯大林刚刚一举震惊了西方
当然,Tu-4 不会长期作为这种先进的飞机。苏联制造了 847 架 Tu-4,尽管大多数在 1950 年代被Tu-16 Badger 喷气式轰炸机和Tu-95 Bear 涡轮螺旋桨飞机等飞机迅速撤回。最后一批 Tu-4 飞到了 1960 年代,但当时它们仅用作运输机或机载实验室飞机。苏联实现这种逆向工程冲击的方式在很多方面都令人印象深刻,这肯定是斯大林不允许美国购买 B-29 向美国竖中指。
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准确地说,Tu-4主要是完全模仿了B-29的气动,内部区别还是不少的,性能更好一些。