拔都是成吉思汗的孙子，也是金帐汗国的创立者。法国游牧历史学家勒内格鲁塞称其为“欧洲之王”。俄罗斯史料《诺夫哥罗德编年史》称赞为“恺撒拔都”。《新元史》认定拔都为黄金家族第三代的排头，蒙哥、贵由、忽必烈等人都在其之后。
《新元史》：拔都为宗王之长，又建大功，拥戴宪宗以安社稷。宗子维城，拔都无愧焉。
俄罗斯画师绘下的拔都
拔都一生最出名的战绩莫过于领导蒙古第二次西征（史称长子西征），使蒙古威名更进一步传播遍欧亚大陆。
拔都领导的长子西征
更使得拔都声望成为成吉思汗孙辈中最高的一个。窝阔台大汗去世，其子贵由继位。罗马教皇、法国国王、俄罗斯大公等君主的使者甚至是本人要出访蒙古，得最先找所在伏尔加河流域的拔都，拔都让这些国家的人去找所在蒙古高原的大汗贵由，他们才前往蒙古高原。
欧洲使者朝见拔都
贵由汗死后，他的遗孀第一件事就是派人去请拔都摄政，接着黄金家族高层一致推举拔都为大汗，但对大汗位置没兴趣的拔都拒绝了，随后他推荐自己以前的部下蒙哥当大汗，蒙哥就成了大汗，拔都一句话就左右了新任蒙古大汗。
《新元史》：定宗皇后不发丧，先赴于睿宗妃及拔都，自请摄政以待立君。拔都允之，召诸王大将于阿勒塔克议立君，皇后亦遣使预会。有建议拔都最长当立者，拔都不可，众曰：「王既不自立，请审择一人，以践大位。」拔都曰：「我国家幅员甚广。非聪明知能效法太祖者，不胜任。我意在蒙哥。」众应曰：「一然。」议遂定。
到过蒙古首都哈拉和林的法王使者罗布鲁克直接认定拔都的权势比蒙哥要大。
但在长子西征前，拔都这位“宗王之长”战绩似乎一片空白。也就是说拔都初阵就是领导长子西征？
要知道，长子西征开始那一年，也就是1235年，拔都已经27岁了，对于任何国家而言，27岁第一次上战场已经算很晚了。
那么在长子西征之前，拔都真的就没有参与过战争。《元史》《新元史》等汉语史料的确没有这方面记录。可根据艾布·加齐·巴哈杜尔的说法，1229年，拔都来到中国北方，随窝阔台消灭金国。这期间窝阔台派遣Kukhdei和Sundei 率领三个万人队也就三万人大军继续西征乌拉尔河下游各部落。拔都的弟弟则负责坐镇钦察封地，并配合Kukhdei和Sundei跟 巴什基尔人、库曼人、保加利亚人、阿兰人作战。
英文维基收录了拔都曾征战中国北方的事迹
艾布·加齐·巴哈杜尔是17世纪的乌兹别克史学家，同时也是乌兹别克的希瓦汗国君主。希瓦汗国王室是成吉思汗长子术赤后裔。
尽管《元史》等汉文史料没有拔都随军征战金国记载，毕竟汉文文献对金帐、伊尔等西北汗国记载少之又少。但《元史》明确记载了在1230年代，窝阔台将山西的土地分配给拔都作为封地。
《元史.卷95》：太祖长子术赤大王位：岁赐，段三百匹，常课段一千匹。五户丝，丙申年，分拨平阳四万一千三百二户。戊戌年，真定晋州一万户。
所以拔都明明掌握了金帐汗国，为什么在中国境内还拥有封地。到这里也能说得通了。
后来所在波斯的伊尔汗国在元帝国境内也有几处封地，正是因为伊尔汗国创立者旭烈兀曾在攻打南宋战争中立功，而获得封赏。
《新元史.旭烈兀传》：太宗二年，旭烈兀伐宋，拔安丰。赐河中、陕西诸路为分地。
《元史.食货志一》：睿宗子旭烈大王位： 岁赐，银一百锭，段三百匹。 五户丝，丁巳年，分拨彰德路二万五千五十六户。延祐六年，实有二千九百二十九户，计丝二千二百一斤。
蒙古灭金战争
那么拔都又怎样从遥远的钦察封地来到中国北方参与蒙古征服金国的战争？《新元史》给出了答案，成吉思汗一去世，拔都就带着鄂尔达、别儿哥、昔班等亲兄弟亲自到蒙古高原参与祖父葬礼，并和众宗室拥戴窝阔台成为新一代大汗。
结合前面提到的乌兹别克史料，在拔都朝见窝阔台汗之后鄂尔达等兄弟西返坐镇钦察，拔都则留在蒙古，后面随窝阔台征战金国，金国灭亡后拔都出任长子西征军统帅，带领贵由、蒙哥等宗王远征欧洲。
《新元史.拔都传》：太祖崩，斡赤斤驰归。拔都与兄鄂尔达，弟伯勒克、脱哈帖木儿、昔班、唐古忒、伯勒克察耳来会葬，奉太宗即位。
长子西征军阵容
结合实际情况来看，长子西征军阵容空前强大，随军史学家拉木希记载光军队就有33万人，要知道蒙古灭南宋总共就动用30万人。如果拔都是个军事小白，窝阔台大汗岂会将那么庞大的军队交给拔都指挥？
当时蒙古人十分崇拜武力，如果拔都在长子西征前没有军功，贵由、蒙哥、拜达尔等黄金家族宗室也不会甘心听命于拔都，成吉思汗时代老将速不台也不会甘愿给拔都当副手。
《新元史》：太宗七年，以奇卜察克、斡罗斯诸部未定，出师讨之。命拔都为统帅，速不台副之。太宗位下定宗、合丹，术赤位下鄂尔达、昔班、店古忒、伯勒克，察合台位下贝达儿、不里，拖雷位下宪宗、不者克，太宗庶弟阔列坚，皆从行。
拔都和速不台相互尊重
最后再说一个冷知识，在长子西征前，贵由和蒙哥也参与了灭金战争。蒙哥和其父亲拖雷攻陷了陕西天成（渭南韩城）、凤翔等地。
《元史.太宗本纪》：秋七月，帝自将南伐，皇弟拖雷、皇侄蒙哥率师从，拔天成等堡，遂渡河攻凤翔…十二月，拔天胜寨及韩城、蒲城。三年辛卯春二月，克凤翔，攻洛阳、河中诸城，下之。
贵由表现更加出色，亲自俘获过一名金国亲王。而且还带兵征服了东夏国，东夏国可不是小国，当时蒙古在崛起，东北地区土著也在崛起，在蒲鲜万奴领导下发展为了东夏国，如果没有蒙古，就是东夏国灭掉金国，再次上演“金灭辽”。
可东夏国就是这么倒霉，崛起时期遇到蒙古，就硬是给拍下去了。蒲鲜万奴也给贵由俘虏，蒙古由此统一中国东北。
《新元史.按只吉带传》：五年，偕定宗，将左翼兵，讨蒲鲜万奴于辽东，擒万奴。
东夏国，又叫东真国
可能一些人以为长子西征是窝阔台大汗给拔都、贵由、蒙哥等三代黄金家族的锻炼平台。其实他们早已身经百战，通过之前统一中国北方的战争中，不是什么初出茅庐的新手了，而是成熟的蒙古勇士。
