现代人的劳动报酬叫工资，其实，古代官员也有工资，只是古代并不叫工资，而是叫俸禄、月钱、月俸、薪水或者薪俸。

之所以有这样的叫法，其实也大有讲究。

比如“禄”，“禄”最初的意义是上天给予的福分，在古人眼里，帝王是上天派来的神，他们是天子，是代替神给人间赐福的神，所以当天子把土地、奴隶、钱财等赐予大臣和亲戚的时候，这些东西就是“禄”了。“俸”则是中央集权下官僚制度发展的产物，它是按照大臣的贤能程度、功劳大小作为标准，并以粮食或粮食折合的钱财发放的工资，这就是为什么古代官员的工资叫俸禄、月俸。

再比如薪水，薪水一词也诞生于古代。薪的本意是柴草，在古代，“薪”和“水”都是人们生活中不可或缺的，而古代官员拿到工资以后，为了生存也要采集柴草、储备水源，再加上古代朝廷除了发“俸”外，还会以各种名目发放生活费，称之为“薪”。由此，古代官员的工资又多了薪水、薪俸之类的称呼。

那么，古代没有微信、支付宝，也没有银行卡，官员的工资是如何发放的呢？

第一，商周时期。中国古代官员的工资体系中，主要有土地、实物、货币等形式。商周时期，官员的工资主要是土地，当时，公卿大夫都有自己的封地采邑，公卿大夫将封地内的经济收入扣除应缴纳天子的部分，余下的就是自己的实际收入。也就是说，商周时期，官员工资的支付形式是封地，封地的大小，就是官员工资多寡的标准。

第二，春秋末年至隋唐时期。这段时期，朝廷以实物为官员工资的主要支付形式，其中又以粮食作为实物支付的重要种类。不过因为粮食运输比较困难，于是就出现了将谷物粮食折算成钱币发放的形式，例如，西汉时期大多以钱币支付，东汉则是“半钱半谷”。

除了粮食，汉代的官员还可以得到衣物、酒肉、果品、医疗待遇之类的供给。

魏晋时期，由于诸侯割据，民生凋敝，这时候官员的工资支付形式就比较混乱，比如曹魏时期以布帛、米、麦等实物支付；西晋时期，官员的工资按日支付，支付形式也十分繁杂，有米、绢、钱、菜田、杂役等。

隋唐时期，官员俸禄形式十分多样化。以唐朝为例，唐代俸禄分岁禄、月俸和职分田三种，分别以实物、钱币和土地形式支付，岁禄就是禄米，按官员的品级逐渐发放；月俸则是对官员的生活补贴，包括食物、杂役等多项费用，每月以钱币发放；职分田是朝廷赏给官员的土地，不过官员本人只有使用权而没有所有权，一旦官员退休、调任都需要交还。除了职分田，还有永业田，自一品十六顷至五品五项不等，子孙可袭用。

第三，宋朝以后。宋朝，因为商品经济非常繁荣，货币流通十分广泛，这时，官员的俸禄就主要以货币计算，除了正常的俸禄，官员还可以得到服装、禄米、盐、薪炭、茶酒厨料、随从、纸笔、职钱、差钱、马料之类的补贴。之后的元明清三朝，官员俸禄形式有实物和钱币两种，但以钱币为主，将粮食之类的实物折算成钱币支付给官员。

总的来说，古代官员的俸禄支付形式经历了由土地到实物，再由实物到钱币的演变。而官员的俸禄也是古代朝廷的重要开支，它关系到官员的廉洁与否，一般而言，官员的俸禄多，则吏治廉洁；官员的俸禄少，官员多法外求利，进而导致吏治腐败。