抗日战争时期有两支属于我党的军队，一支是八路军，另一支是新四军。在皖南事变之前，新四军的军长是由叶挺担任，不过当时的叶挺因为一些原因已经不是共产党员，因此他是如何成为新四军的军长的？
另外，在叶挺担任新四军军长的3年间，曾有一半时间不在军部，这其中又有着什么故事？
叶挺早年是孙中山的护卫，深得其信任，后来加入中国共产党，建立了一支完全由我党领导的武装力量，也就是叶挺独立团。在北伐战争期间，叶挺独立团每战必先，攻无不克，屡建奇功，是北伐战争中最尖锐的一把尖刀。
后来因为蒋介石和汪精卫相继背叛革命，叶挺与周恩来、贺龙等人组织了南昌起义、广州起义，是我军的创建人之一。
1928年，因为遭到共产国际的错误指责和冷遇，选择脱离共产党，但是仍旧为中国革命在奋斗。
在抗日民族统一战线建立以后，为了能够统一指挥，因此中央红军接受改编，成为国民革命第八军，简称八路军。之后又将南方的打游击的红军力量集结起来，改编为国民革命军陆军新编第四军，简称新四军。
当时对于新四军军长的人选一直悬而未决，因为本质上来说，八路军和新四军都是属于共产党的军队，但是蒋介石不希望对方的力量那么强，因此对于新四军军长的人选他一直不愿意让给共产党人。
但是在1937年9月28日，蒋介石正式对外宣布，任命叶挺为新四军军长。要知道叶挺曾经也是共产党人，虽然如今不是，但是关系还在。蒋介石为何会任命叶挺担任新四军军长呢？
其实，国共双方对于这个军长人选，一直都在谈判。后来周恩来想到了叶挺，认为已经脱离中共十年的他或许能让蒋介石接受领导南方游击队。在周恩来与叶挺商议以后，叶挺是欣然答应，并建议将番号定为“国民革命军陆军新编第四军”。因为叶挺独立团正是曾经第四军独立团，他想要继承当年的光荣传统。
果然，对于叶挺负责领导南方游击队的这个建议，让蒋介石松动了不少，并最终答应了下来。在我看来蒋介石会同意，还有其他的原因。
其一，自然就是叶挺不再是共产党员，这是最重要的一点。
其二，叶挺曾在西安事变中，为蒋介石发声，还想要营救蒋介石。虽然叶挺不认同蒋介石的理念，但是在当时那个外敌威胁的情况下，他认为蒋介石的存在才能更好的抗日。因此在当时第一时间赶到南京，制止何应钦等人想要用武力讨伐张、杨二人。而这件事让蒋介石对其备有好感。
其三，叶挺军事才华出众。作为曾经的北伐军总司令的蒋介石，对于叶挺的军事才华那是非常清楚的，虽然过去因为理念不同，走不到一起。但是如今是为了共同抗日，那就没理由不用这样一个人才。
其四，蒋介石也有利用叶挺的想法。不管怎么说，叶挺因为一些原因脱离共产党，其中必然发生过一些不愉快。想要让叶挺来改造这支武装力量。
正是如此，蒋介石同意由叶挺担任新四军军长。
然而，虽然叶挺担任新四军三年，但是却又一半时间不在军部。这又是怎么一回事？
叶挺在担任这一职位后，因为他不再是共产党员，当时党内不少人认为叶挺是蒋介石企图夺取、改造南方游击队的武器，因此对其不信任。虽然毛主席、周恩来等人都是无条件相信叶挺，但是不少人还是有着怀疑的态度，其中就包括担任新四军副军长的项英。
在1938年5月，毛主席还曾特意嘱咐项英：“请始终保持与叶挺同志的良好关系。”但是项英并没把这件事放在心上，一直对叶挺有着防备。而这样的行为让叶挺非常难受，也让他在新四军中感受到孤独。
不过叶挺还是一心为了新四军好，他不仅一面要与国民党当局谈判，不要让他们克扣新四军的物资，同时还要维持与项英的关系，更要思考打仗的事情，可谓是非常疲惫。
在3年间，叶挺因为各种事情曾多次向蒋介石辞去这一职务。
第一次是在1937年的11月，当时叶挺就像蒋介石要求增加新四军军费，但是蒋介石不仅拒绝，还挑拨叶挺与共产党人的关系，气得叶挺当面辞职。蒋介石也只好勉强同意这件事。
1938年10月，叶挺再一次想要辞职，因为他在军中过得实在难受，他想要抗日报国。虽然他是军长，但是一边要受到国民党掣肘，一边又遭到项英的防备，这让他非常心累，因此负气出走。后来还是周恩来亲自将叶挺劝回新四军。
在接下来几年间，叶挺又有过两次辞职，由此可见当时的叶挺在新四军并不舒服。
1941年皖南事变中，叶挺为了保全剩余的将士，被蒋介石囚禁。一直到1946年才得以重获自由。
从叶挺成为新四军的军长这件事来看，蒋介石虽然同意共同抗日，但是对于共产党，一直都是有着打压和防备的。而叶挺因为不是共产党人的身份，因此不仅要遭到国民党针对，又要遭到项英的防备，这让他无法全身心报国杀敌，这才让他有一半时间不在军部。这确实是叶挺的最为可惜的地方。
