大唐贞元年间的一天，西川节度使刘辟病了。一方大员贵体有恙，地方官很懂事地排着队前去探视。这本来是一件很稀松平常的事，却不料“闹鬼”了。
估计刘辟烧糊涂了，出现了幻觉，他抬眼一看，只见官员们一个个双手伏地，撅起屁股倒爬着涌向自己。
刘辟惊讶得合不上嘴，而官员们如同被施了魔咒一般，竟然纷纷爬进他的口中。恍惚间，刘辟不由自主地开动双排齿轮，将那些官员们当作糖豆子似的嚼得粉碎，咽进肚里。
直到一个叫卢文若的人出现，刘辟才陡然清醒，结束了这场令人恐怖的“人餐”。
初，辟尝病，见诸问疾者来，皆以手据地，倒行入辟口，辟因砾裂食之；惟卢文若至，则如平常。故尤与文若厚，竟以同恶俱赤族，不其怪欤！
这个故事怎么看都像当时流行的“怪志小说”，但它却真真切切地记载于正史《旧唐书》。作为正史，它为何要记载这么不靠谱的怪谈呢？又想表达什么意思呢？
要想弄清楚背后的深意，我们就要从刘辟这个人谈起。
永贞元年（805年）八月，大唐帝国发生了一件大事，镇守蜀地二十一年的西川节度使韦皋病逝了。
韦皋这个人很了不得，此人堪称大唐帝国在西南地区的一根定海神针。在任期间他联合南诏、东蛮打击吐蕃，他重启南方丝绸之路，推动了大唐与东南亚各国的交流；他与民休息，推动文化发展，缔造了一个繁荣昌盛的蜀地。
因此韦皋在当地获得了令人咋舌的声望，以至于被世人讹传是“诸葛亮转世”。
就在朝廷接到韦皋病逝的噩耗同时，又一封让朝廷恼火的信函随之而来：韦皋死了，当地官员一致推举我为继任节度使，请朝廷批准！
写这封信的就是刘辟，度支副使。
地方大员自有朝廷任命，一个蜀地财政官员哪来的胆子，竟敢跟朝廷要官？
唉！时代不同了，自从安史之乱后，以河朔三镇为代表，早就变成了独立山头，节度使变成了地方豪族的“祖传家宝”，老子死了儿接班，朝廷只能承认。
不过，熟悉历史的朋友都知道，彼时节度使世袭的病灶还没有全面爆发，敢跟朝廷叫板的只有少数几个藩镇，像西川这地方还一直是朝廷直控的势力范围。
刘辟在大唐其实就是个很普通的官员，以至于史书对他的生平记载不详，只知道他进士出身，小士族阶级而已，如果不是这封捅破天的大事，史书未必会留下他的名字。
那么，刘辟喝高啦？还真不是，有两件事让他“酒壮怂人胆”。
第一件事就是朝廷频频出现大变故，贞元二十一年（805年）正月二十三日，唐德宗驾崩，当月唐顺宗即位。岂料，这位当了二十多年太子的唐顺宗，才即位八个月就被迫禅位给儿子唐宪宗。彼时，唐德宗的灵柩还没下葬。
唐顺宗之所以让出皇位，是因为他的“永贞革新”得罪了一大批人，包括韦皋在内都对此提出了强烈的反对。于是，在太监俱文珍等人的干预下，唐顺宗被迫禅位，“永贞革新”翻了浪花就泯灭了。
刘辟冷笑，朝廷一天不如一天，藩镇之患愈演愈烈，如今宦官竟然可以废立皇帝，李家的命数该到头了。
年轻的皇帝还能比他爹、他爷爷厉害吗？山中无老虎，猴子称大王，谁敢说西川不能属于我的天下？
第二件事就是刘辟获得了地方士族阶级的支持。
今天的人在看待“安史之乱”时，往往看不透一个本质，那绝不是唐玄宗个人的昏聩，也绝不是一个安禄山的罪过，本质上，那场动乱是大唐帝国庶组阶级与士族阶级之间的终极战斗。
大唐是中国历史上最后一个以豪门士族集团为根基的政权，是一个等级特权社会，以五姓七望为代表的士族集团垄断了上层资源，并世代相传。
与此同时，在科举制度的催生下，庶组阶级（小士族阶级）的队伍却蓬勃发展。由此产生了一个巨大的矛盾，那些庶族集团撞上了士族集团“特权门”，他们或出仕无门，或升迁无望。
于是藩镇竟然成了庶组阶级实现个人价值的“法外之地”，以安禄山为例，他的范阳聚拢了一大批像严庄、高尚这样的“怀才不遇”之人，以及孙孝哲、蔡希德、高邈、田承嗣、张忠志、薛嵩、张孝忠等一大批被摒弃在朝官以外的“失意者”。
藩镇本来就有相对独立的财政、人事、军事，这种状态下，他们追求独立，甚至造朝廷的反，难道意外吗？
这就是“安史之乱”被平定后，大唐依然一蹶不振的原因，因为庶组阶级的出路问题没得到根治，他们必然会依附藩镇对抗士族集团。
西川其实也是这样，他们早就具备了与朝廷分道扬镳的土壤，只是韦皋是个比较特殊的节度使，因为他出身于士族阶级的韦氏，人家的根在朝廷，不在西川，背叛朝廷等于刨自己的根。
同样，韦皋的前任崔宁，宁可冒着生命危险回朝也不愿意当割据军阀，原因也是身份问题。
刘辟就不一样了，他就是个庶组阶级，朝廷没他的位置，他的上限就是把西川变成自己的独立王国。
于是刘辟成了西川庶组阶级的代表者，野心膨胀了。
很可惜，刘辟一脚踢在了铁板上，他面对的是中晚唐最有作为的皇帝唐宪宗。
唐宪宗最痛恨藩镇割据，也亲眼目睹了爷爷被藩镇打成流浪汉的经历，于是“削藩”成了他这一生中最伟大的使命。
老虎发威你当我是病猫！唐宪宗一声令下，一个叫袁滋的官员带着使节直奔西川，他将奉命接任西川节度使，而刘辟则被下令回朝担任给事中。
唐宪宗削藩的第一刀看在了刘辟身上，而刘辟也不是省油的灯，他冷笑一声刀剑出窍：守住所有的关隘，袁滋敢踏进西川一步就宰了他，给事中？皇帝小儿，你自己留着吧。
唐宪宗雄心勃勃，却不料他刺出去的枪被自己人给拧折了。原来袁滋掉链子了，这家伙竟然被吓成了缩头乌龟，一步也不敢前进。
震怒之下，唐宪宗将袁滋贬为吉州刺史，一脚踢出了朝廷。可问题是朝廷就一个袁滋吗？换个人就敢用脑袋撞刘辟的枪尖吗？
冰冻三尺非一日之寒，唐宪宗冷静下来，要想解决藩镇痼疾还得从长计议。于是他做出了一个艰难的决定：任命刘辟为西川节度副使，代理节度使。
虽然不是“节度使”，但皇帝已经低头了，刘辟也捞到了实惠，本该知足了，岂料这家伙竟然飘了：我就说朝廷不行了嘛，皇帝就是个嫩鸡仔，这年头向来凭实力说话，既然如此，小李同学你听好了，俺的价码变了，这回老子要做三川节度使！
三川就是指剑南东川道、剑南西川道、山南西道三镇，刘辟狮子大张口，直接给自己升级为“蜀王”。
敌人是弹簧，你弱它就强。唐宪宗终于摔桌子了，还蹬鼻子上脸了？朕要是再退一步，你是不是就要称帝了？
元和元年（公元806年）正月，年轻的唐宪宗决定打响他“削藩大业”的第一枪，左神策行营节度使高崇文、神策京西行营兵马使李元奕、山南西道节度使严砺各率本部人马向西川进发。
刘辟全然不在乎，他居然抢先下手攻陷梓州，活捉了东川节度使李康。
古代文官镇兵，竟然创下了不少“外行领导内行”却屡创奇迹的记录，但也不乏纸上谈兵，终究贻笑大方的案例。比如刘辟，这个文官出身的财政官员，被幻觉蒙蔽了双眼，以为自己真的就是战神出世，结果玩砸了。
当刘辟碰上高崇文这位内行时，才知道山有多高水有多深，纵使有“蜀道难”这个有利条件，他还是留下了十四连败的记录，连成都老巢都丢了。
刘辟走投无路，只好逃往彭州，准备上青藏高原给吐蕃人放羊。
于是，老套的剧本又开始重演，那些他曾经的拥趸们将他捆成粽子，送给高崇文换回了一张洗白证。
一个月后，刘辟被解押到长安明正典刑，其党羽和家族悉数被杀，西川之乱被平定。
回到主题，《旧唐书》那个怪志故事显然不是真的，它无非是想说“刘辟倒行逆施，人心不足蛇吞象”，而他的亲信卢文若也跟他一路货色，一个下场。
刘辟之乱的顺利平定不仅仅巩固了朝廷对蜀地的统治，更重要的是这场战斗鼓舞了唐宪宗的信心：原来藩镇并不像想象中的那么强大，他们只是庶族阶级的一个利益杂合体。
于是年轻的皇帝开动了战争机器，接连向魏博、淮西、横海、成德、幽州、昭义、淄青等藩镇挥舞战刀，用时十四年，一举剪除了藩镇割据的乱象，创下了著名的“元和中兴”。
