当谈到比传统牲畜更环保的蛋白质来源时，昆虫和微藻是两种最有希望的候选者。科学家们现在发明了一种方法，将前者的废物作为后者的食物。

根据联合国粮农组织的数据，肉类生产约占全球温室气体排放量的14.5%。这些排放主要以甲烷、氨和二氧化碳等气体的形式存在，这些气体由牛打嗝产生，由种植牲畜饲料作物的肥料产生，并通过分解粪便释放出来。

此外，为了建立肉类生产所需的牧场或饲料种植农田，大面积的森林经常被砍伐。这加剧了温室气体问题，因为活的树木会捕获二氧化碳，阻止其在大气中积聚 —— 一旦它们被砍伐，它们就会释放储存的气体。

不用说，森林砍伐还破坏了许多动植物的自然栖息地，而且它还使土壤侵蚀到邻近的水道中，使水道充满淤泥。

这就是养殖昆虫的来源，因为它们富含蛋白质、矿物质和脂肪酸，但大量的昆虫可以在比牛所需的牧场小得多的设施中饲养。此外，昆虫需要的食物和水比传统牲畜少得多，而且它们产生的废物也更少。

也就是说，它们仍然会产生一些废物，也就是所谓的“垃圾”。它主要由昆虫粪便和脱毛的外骨骼组成，已经被用作植物肥料。来自挪威卑尔根大学和挪威研究中心（NORCE）的科学家们现在正在将这一应用更进一步，他们使用草籽作为微藻的肥料。

上图是昆虫粪便粉末，在液化之前的形态。

虽然单个微藻细胞很小，但在商业规模上大量生长时，它们共同产生大量的蛋白质。这种可持续来源的蛋白质，可以添加到各种各样的食物中，比如肉类替代品，提高它们的营养成分。微藻产生的油也可用于生产生物燃料。

在这项由欧盟资助的新研究中，科学家们从挪威公司Larveriet获得的粉末开始，这是一家将粉虫幼虫作为食品饲养的公司。研究人员将这种粉末与水混合以释放其营养物质，然后将液体离心以去除所有不溶性颗粒。在最后一步，对溶液进行灭菌，以杀死可能存在的任何有害细菌。

上图是小球藻柱，其中一些是使用昆虫粪便肥料种植的。

当这种草肥随后被添加到用于培养小球藻微藻的液体培养基中时，这些藻类的生长和在现有的化学肥料中一样好。草食藻类也产生了相同数量的蛋白质，大约是其干重的40%。

科学家们很快指出，这是一个小规模的实验，因此需要进行更多的研究，以确定这种草肥如何在商业规模上发挥作用。他们还指出，需要找到从草中提取的不溶性颗粒的用途，这些颗粒目前仍是废物。

上图是研究中使用的昆虫粪便肥料促进液体生长培养基的不同变化。

由NORCE的Pia steinrcken领导的一篇研究论文最近发表在《生物资源技术报告》杂志上。

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