在公元前260年，长平之战爆发。秦国与赵国在此展开了一场惨烈战役，这场决战几乎吸引了当时所有诸侯国的关注，成为冷兵器时代的一部血泪史。秦国凭借商鞅变法后的军事强大，最终在白起的指挥下取得了胜利。但是，这次战争中的赵括，却成为了后世长久以来的笑柄。对他的“纸上谈兵”的评价，显然缺乏对当时历史背景的全面理解。
赵括，无论如何，都不是简单的“纸上谈兵”。他在长平之战中的表现虽然未能逆转战局，但他所面临的形势，绝非一介徒有虚名的将领能应对。从结果看，他缔造了让大秦锐士“死伤过半”的局面，这是对战斗力强悍的秦军极大的挑战。
长平之战的起因实际上已经埋在更久远的历史背景之中。潜行多年的秦国渐成气候，昭襄王的雄心部署逐渐浮现。再加上赵国接受韩国上党的土地，这使得秦国感到威胁，从而引发全面冲突。赵国的新任君主赵孝成王，显然在决策时面临了巨大的压力。上党的投降不仅意味着锦绣江山的换主，更进一步触动了秦国的神经。
长平之战的一大看点在于战术安排和领导更替。赵国最初选择让老将廉颇指挥，这无可厚非。本土作战，赵军准备在长平一线分段防御。廉颇先设下三道防线，进行长时间的战略对峙，试图拖垮秦军的后勤补给。然而，秦昭襄王的耐心让赵国的这一计划难以维持。始终派出间谍活动，造谣廉颇求富贵的保守战术，甚至威胁送礼被赵军的无能，这让赵孝成王产生了动摇，最后决定换帅启用年轻的赵括。
赵括的上任并非如同传统观念中的“愣头青”上阵。他迅速整编军队，提振士气，指挥初战便告捷。这一局部胜利，使得赵孝成王倍感欣慰，然而也加重了对速战速决的期待。赵括带领的数十万赵军试图一口气逆转局势，然而生死攸关的孤注一掷策略却将后路置于危险境地。
反观秦军，白起一面扛住赵军的攻势，一面使用骑兵队展开反包围，精准切断赵军的退路和粮道。虽然赵括己端尽全力，数次险逃末路，但白起的经验与决心，即使在强弩之末的秦军仍然难以撼动。赵括面对的，不仅是武力上的残酷争夺，更是心智上的极限考验。
最后，赵军被切断粮草，被困于绝境40余天。在极端困苦中，赵军仍然能维持军纪，做到轮番冲杀，这已经超越了寻常军队的承受极限。赵括的决心和冷静在此刻可见一斑。然而，即使是在最后一搏中，他终究被秦军射杀，赵军才真正崩溃。
值得一提的是，这场战役之后，秦国内忧外困。即使是最后取得胜利，白起仍形容其为“惨胜”。秦赵两国的激烈碰撞，造就了无数无名将士的牺牲，也让后人更清楚地看到那个时代战争的残酷。
