所谓“三年丧”，也叫丧三年，即居丧三年或服丧三年，民间语汇叫守孝三年或守丧三年。就是说，父母过世，子女居丧守制三年。居丧就是处于丧礼的规范之中，按规定服丧；守制就是遵守丧礼的各种规制以及相应的社会行为要求。
现实生活中，严格按丧礼规定居丧三年的几乎没有，但三年丧的许多礼俗要求民间还有传承，如三年不嫁娶，三年不贴春联，三年不立碑，三年不穿红，等等。礼是一种尊重，是一种自觉，讲究的人自然讲究，不在意的人自然不在意。人各有养，人各有教，全在于自己的德品和修为。
三年丧为什么一定要三年？有什么规定和依据吗？有什么说法和讲究吗？我们对照传统文化典籍讨论一下这个问题，供大家参酌与评述。
1、“三年丧”的创制和依据理由
孔子是“三年丧”的原创人，专利权持有者。为什么一定是三年？孔子的学生宰我也提出质疑。孔子给定的理由有四：
（1）“三年丧”上古就有，古人就这样，不是我凭空定的
《论语--宪问》有，子张曰：“《书》云：‘高宗谅阴，三年不言。’何谓也？”子曰：“何必高宗，古之人皆然。君薨，百官总已以听于冢宰三年。”按孔子的意思，守丧三年，古人都是这样做的，我们也应当这样做。
高宗是殷商王武丁的庙号。“高宗谅阴，三年不言”出自《尚书--无逸》。《尚书》即上古之书，按虞夏商周分目，是中华文明最早的也是最可信的典籍文本。
（2）“三年丧”是子女对父母的对等报偿
《论语-阳货》有，子曰：“子生三年，然后免于父母之怀。”
一般意义上讲，人从出生到满月为婴儿，满月到能走路能说话为幼儿。大体上讲，婴幼儿的时段是三岁左右（虚岁）。婴幼儿需要父母怀抱，所以又叫抱儿。
按孔子的说法，因为你小时候父母报了你三年，所以父母过世后你应该为父母守孝三年。这是对等报偿，很公平。
（3）“三年丧”是人类情感的自然流露
人之所以为人，在于仁者爱人，爱人者为仁，人人有爱，人人仁仁。父母养育了你，有仁有爱，你礼待父母，有情有义。
《论语-阳货》说：“夫三年之丧，天下之通丧也，予也有三年之爱于其父母乎！”
（4）“三年丧”是人性天理，不可更改
《礼记----三年问》更把话讲得更绝，说：“三年之丧何也？曰：称情而立文，因以饰群，别亲疏贵贱之节，而弗可损益也。”“是百王之所同，古今之所一也。无易之道也。未有知其所由来者也。”
就是说，“三年丧”的规定是符合人情轻重而制定的礼法，籍以来表明不同的亲戚关系，区别亲疏贵贱的界限。“三年丧”的规定是不能改变的古今原则，天下一理。没有人知道究竟是什么时候产生的。但理就是这个理，规定就是这个规定。
2、“三年丧”的传承和发展
（1）在“三年丧”创制形成初期，即春秋战国时期，守丧三年并没有得到整个社会的广泛认可。相反，对社会政治经济文化影响较大的显学墨家对“三年丧”极力反对。《墨子---节葬》认为，以“三年丧”为中心的厚葬久丧，就是害人坑人，害家坑家，害国坑国。
（2）从“春秋五霸”到“战国七雄”，各诸侯国都在寻求富国强兵的途径和方法，所以，法家比较吃香，战国时期各诸侯国纷纷变法，就是这个道理。而儒家崇礼尚仁礼，与当时的社会需求方向不一致，所以，秦汉以前，儒学虽是显学，其“仁”的意义得到许多人认可，被人援引和采信，但其“礼”的内容特别是“三年丧”丧礼基本无人问津。
（3）汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，“三年丧”被窦婴、田蚡等旧事重提，没有成功。汉代的文官选拔制度是“察举制”，察即察秀才，举即举孝廉。秀才是有文化之人，孝廉是有德品之人。由于儒学代表官方主流文化，儒家的核心意旨是礼仪和仁孝，经过最高统治者和儒家人士的反复倡导宣扬，到西汉末期，“三年丧”逐步已深入民心。东汉光武帝之后，守丧三年已经在居民百姓中普遍流行。就是说，孔子创制“三年丧”近五百年之后，守孝三年才修得正果。
（4）两晋时期，三年丧与期亲丧已成为官吏的强制性行政规范。南北朝时期，居丧三年丧入于刑律。隋唐时期居丧制度全面法律化，不仅将居丧制度全面入律，而且其中相当一部分条款被列入“十恶”罪中。至明清时期，居丧法律虽有所变化，但基本规制一直承继。
（5）民国时期，法律层面的“三年丧”被废除，但实际生活中还有。新中国成立后，丧礼被视为封建迷信，“三年丧”在操作层面被废止。
3、“三年丧”的法律规定和礼仪要求
（1）《唐律疏仪》规定：居父母之丧，“丧制未终，释服从吉，若忘哀作乐，徙三年；杂戏徙一年。”“居父母丧，生子，徙一年。”“居父母及夫丧而嫁娶者，徙三年。”“父母之丧，解官居服，而有心贪荣任，诈言余丧不解者，徙二年半。”
徙即流放，比现在的有期徒刑要重一些。
（2）《钦定大清通礼》规定：“凡丧三年者，百日剃发。仕者解任。士子辍考。在丧不饮酒，不食肉，不处内，不入公门，不与吉事。”
所谓“仕者解任”，就是有官的辞官回家居丧。所谓“士子辍考”，就是学子不能参加科举考试。所谓“不处内”，就是不到内寝与妻妾睡觉，就是禁房事。所谓“不入公门”，就是不到公家公堂上办事。所谓“不与吉事”，就是不参与不操作喜庆欢愉之事。
4、“三年丧”不是三整年，而是二十七个月
《礼记---三年问》说得很明确：“三年之丧，二十五月而毕。”就是说，“三年丧”的截止日是第三年的第一个月，也就是二十五个月。
《仪礼--士虞礼》有：“期而小祥。又期而大祥。中月而禫。是月也，吉祭，犹未配。”《礼记--间传》有：“父母之丧，既虞卒哭，疏食水饮，不食菜果；期而小祥，食菜果；又期而大祥，有醯酱；中月而禫，禫而饮醴酒，始饮酒者。”就是说，二十五个月之后隔一个月，即第二十七个月，举行除服仪式，叫禫祭，至此，居丧三年完全结束。
唐代学者据此确定，“三年丧”的正丧期为二十五个月，除丧期为二十七个月，并纳入《唐律疏议》。目前理论界和学术界倾向于唐代的释义，一般共识是，居丧守孝三年为二十七个月。
