1972年时任美国总统尼克松访华的消息震惊了全世界。新中国成立后以美国为首的西方国家长期封锁孤立中国。已对峙了20多年的中、美两国却在一夕之间开始外交解冻。中美关系在此时开始解冻是因为双方都面临来自苏联的现实战略压力。那时正深陷越南战场的美国不得不在与苏联的全球争霸中转为守势。对此心有不甘的美国一直琢磨着该怎么夺回霸主地位。另一方面从1959年起中苏关系也开始出现裂痕。

这一时期以社会主义阵营老大哥自居的苏联开始干涉其他社会主义国家的内政外交。始终坚持独立自主原则的中国当然不能接受苏联的修正主义霸权。中苏关系破裂后苏联在中苏边境陈兵百万。1969年中苏边境的珍宝岛战役和铁列克提事件就是在这样的背景下爆发的。中苏边境的摩擦让尼克松意识到改善中美关系的时机已到来：尼克松先后通过法国总统、罗马尼亚总统、巴基斯坦总统传递美国愿意同中国改善关系的意愿。

尼克松在做出此番表态的同时取消了对华的贸易禁运，放开了美国公民到中国旅游的限制。他本人还亲自出面在《时代周刊》上发言称：“希望我有生之年能到中国去一趟！如果我有生之年去不了，那么我的孩子也会代替我去的！”1971年第31届世界乒乓球锦标赛在日本名古屋举行。中、美两国都派出代表队参加了这次比赛。比赛期间美国运动员科恩误上了中国队的班车。中国运动员庄则栋主动上前向科恩打招呼并赠送了礼物。

消息传回国内后毛泽东主席、周恩来总理对此事都极为重视。在他们的亲自过问安排下中国方面决定邀请美国乒乓球队访华。以这场“乒乓外交”为契机使中、美两国持续二十多年的隔绝渐渐有了被打破的迹象。1971年7月8日尼克松政府的国家安全事务助理基辛格出访巴基斯坦。当晚叶海亚·汗总统设宴招待基辛格。晚宴正在进行之际基辛格大呼肚子痛，叶海亚·汗立即声称是伊斯兰堡的高温影响了基辛格的健康。

随后叶海亚·汗就邀请基辛格去那蒂亚加利的总统别墅休养。基辛格在摆脱记者的追踪之后并没前往那蒂亚加利，而是于9日凌晨四点半左右搭乘巴基斯坦民航707飞机直飞北京。基辛格就这样在巴基斯坦方面的配合下完成了秘密访华的使命。完成这些准备铺垫工作后尼克松于1972年2月21日开始了他的访华之旅。2月27日尼克松访华之行即将结束时中、美两国发表了具有历史意义的《上海公报》。

《上海公报》的发表是中美关系史上一个重大转折。这结束了两国长期以来处于相互隔绝乃至敌对的状态从而为两国关系正常化打开了大门。1979年1月1日中、美两国正式建交。20世纪80年代中国从美国得到过陶式反坦克导弹、C-130大力神运输机、S-70C直升机等武器装备。当时美国也积极支持中国融入全球市场。在美国的影响下世界银行和其他一些经济机构也为中国提供了不少援助。

这一时期美国积极发展对华关系是出于自身国家利益的考量。当时美国最大的对手是苏联，而当时苏联也在中苏边境陈兵百万。这就为中美之间的合作提供了现实的基础。美国积极支持中国融入全球市场在客观上促进了中国经济民生发展，但另一方面中国融入美国主导下的国际体系后也使美国有了更多可以牵制中国的手段。新中国成立后以美国为首的西方国家对中国采取的是一种封锁孤立的策略。

美国在东亚地区与日本、韩国等建立了多个双边、多边军事同盟，甚至在中国周边发动朝鲜战争、越南战争。这时美国对中国采取的策略是武装封锁、政治孤立，可那时美国却无法对中国施展贸易制裁、文化意识形态渗透等手段。尼克松在他所著的《只争朝夕》一书开头就提到：中国的人口占全球1/5。中国注定会成为一个经济大国，中国的核武器及传统武力也足以跻身世界军事强国行列。

尼克松认为要想把这样一个大国永远隔绝于国际体系之外是不现实的。因此尼克松主张应当接纳中国融入到国际体系当中。等到中美经济高度融合相互依存的时候美国就有了更多牵制中国的手段。只不过苏联还在时美国并没把中国视为最主要的对手，可等到苏联解体后中、美两国的共同对手就消失了。这时美国作为全球唯一的超级大国最忌惮的就是自己的霸权地位受到威胁。

任何国家无论亲美还是反美只要实力强大到一定程度就势必被美国视为威胁。这就像封建王朝的帝王看待大臣一样：你有没有造反的心思不重要，但只要你有造反的实力就是威胁。无论你向美国释放多少善意，无论你怎么强调自己绝不称霸，无论你有没有对美国造成实质性伤害，可只要你的实力强大到足以挑战美国的地步就势必会遭到美国的遏制打击。二战后的日本在美国面前表现得够毕恭毕敬吧？

可20世纪80年代美国打压日本经济时手软了吗？两伊战争时期的伊拉克可是美国的盟友，但美国在海湾战争中揍伊拉克也不讲客气啊。当中国强大到一定程度的时候实际上已对西方主导的既定秩序构成了挑战。长期以来西方发达国家凭借自己对国际秩序的主导权收割着广大发展中国家的财富资源。可中国的日渐强大使这种不公平的国际秩序受到越来越强烈的挑战。美国在后冷战时代越来越把中国视为新的竞争对手。

20世纪80年代美国曾在政治军事领域面临另一个超级大国苏联的分庭抗礼，在经济上则面对来自日本的越来越明显的挑战。那时苏联军力强大，但经济乏善可陈；日本经济势头发展迅猛，但缺乏政治军事影响力。中国却是一个在政治、经济、军事等各领域全面发展的新兴大国，所以美国仿佛就像看到了当年苏联和日本的合体升级版正在崛起一样。可想而知这会对致力于维护全球霸权的美国造成怎样的冲击。

如果站在美国的立场上看中国的发展竟成了一种原罪，但站在中国的立场上看绝不可能以放弃民族发展复兴为代价来迎合美国。作为既得利益者的美国会很自然视中国为一个挑战者。1993年7月中国远洋运输总公司广州远洋运输公司所属的全集装箱货轮“银河号”被美国强行切断GPS。美方以怀疑“银河号”载有硫二甘醇和亚硫酰氯（违禁品）为由出动巡洋舰逼停“银河号”后在达曼港对其进行检查。

现在回头来看银河号事件正是中美蜜月期结束的标志。1999年中国驻南联盟大使馆被炸事件、2001年的南海撞机事件也都是在这种背景下发生的。其实早在尼克松的《只争朝夕》一书就提到了如何对付中国的问题。尼克松提到美国要对付中国可以在以下方面做文章：地缘包围、贸易制裁、文化渗透、台湾问题。从美国后来的做法看实际上是把尼克松当年的设想付诸行动并日渐成熟的一个过程。

早些年国防大学副教授戴旭大校就曾写过《C形包围》一书。早在2007年以美国为首的北约组织就开始为亚太地区的日、韩、澳等国军队提供训练。2012年奥巴马政府正式提出重返亚太战略。近年来美国频频与日、韩、澳等国互动试图打造亚洲版小北约。美国对我国的战略围堵其实是从军事、经济、科技、外交、文化意识形态各方面共同入手的。近年来以美国为首的西方国家频频对中国商品发起反倾销调查。

2018年3月22日时任美国总统特朗普签署的《总统备忘录》宣布将对总价值大约600亿美元的中国商品加征额外关税。此番加征关税标志着中美贸易战正式打响。美国在芯片等高科技领域也开始对我们进行封锁。早在1979年中美建交时美国总统卡特就签署了《与台湾关系法》。近年来美国在台湾、香港、南海、新疆、西藏等涉及中国领土主权完整的内政问题上频频发难。对中国内政的粗暴干涉已成为美国打压中国的一种主要手段。