宋仁宗年间，三冗两积的局面日益严重，机构臃肿，在军事上又处于软弱的局面，辽和西夏经常袭扰边境，在这种内外交困的情况下，宋仁宗决心改革，重用范仲淹和富弼等人。
范仲淹塑像
范仲淹根据宋朝的情况，提出了十条改革措施，主要是整顿吏治；惩治贪腐；改革科举考试制度；减轻徭役等。
但范仲淹由于性格耿直，并且其改革思想以节流为宗旨，因此造成了部分权贵的仇恨。
范仲淹改革即使没有顽固派的反对，其本身的想法也是错误的。因为节流只能缓解这种情况，并不能从根本上使得宋朝强大。
从广义上来讲，范仲淹的改革也是第一次大规模的限制贵族权力的尝试，因为时代的局限性，是不可能完成既定目标。
所以，范仲淹改革最终就失败了，这也使得后世的王安石变法改变了方向......
