《王氏走后》
我将放妻书递给王氏时。
她神色平静，甚至带着一丝解脱般的从容：
「侯爷，当真想好了？」
我点点头，面露难色。
「你嫁进侯府五年无所出，如今和离，倒也不算冤了你。」
她将放妻书轻轻推开：
「大梁律法有言：四十九以下无子，未合出之。
「侯爷正当盛年，莫不是有人等不及了？」
我面上顿觉无光，索性撕破脸皮：
「你既知晓，便莫要以此要挟我。
「她的身份，你是知道的，闹大了……对你没好处。」
我语气里带着一丝威胁，更多的是心虚。
我怕她恼怒之下，将此事广而告之。
虽然她只是太原王氏的旁支。
但到底颇受影响。
她见我恼了，倒也不气。
反而起身走向我。
「侯爷莫忧，此书，我接了。」
说罢与我擦肩而过。
我望着她的背影，心中蓦地一痛。
一丝惆怅一闪而过。
可很快，这丝惆怅便被即将到来的喜悦和期待所取代……
1
王氏走后，我急忙赶到公主府。
府里的婢女几乎是拖着我进去的。
「嘉儿，你腹中孩子可还闹你？」
见我来了，柔嘉扶着肚子下床迎我。
她脸色惨白道：
「穆郎，你真的来了……」
我急忙上前扶起她。
「怎的如此虚弱？」
一旁的婢女一脸戚容，嗫嚅道：
「侯爷不知，公主近日总是不思饮食，太医说，这是思虑过多……」
「闭嘴，谁许你多嘴的！」
柔嘉打断了婢女。
随即紧紧攥住我的手：
「穆郎，终是我对不住她……我本不想这样的……
「可……可我实在难以舍弃……」
我心痛如绞，将她紧紧拥入怀中。
「嘉儿不必担忧，她已然接下了放妻书。
「再也没有人可以拆散我们了……」
「真的？」
她声音颤抖得厉害，像是风中飘零的落叶。
我用力点头。
低头的瞬间，我才看到她一双粉白的玉足正赤着踩在地上。
我心中一震：
「怎么不穿鞋袜，你这样我怎能放心？」
柔嘉眨了眨眼，贴在我怀中。
「听到穆郎的声音，我一着急……就……」
我轻抚她的脸：「是我不好，我来晚了。」
不知为何，看着柔嘉的温柔，我想到了王氏那清冷如冰的面容。
若非她纠缠不清，我早已赶到。
柔嘉娇弱，又何须受此苦楚？
柔嘉公主乃当今圣上唯一的妹妹。
五年前，蛮夷来犯，我国无力扭转局势，只能和亲。
一年前，沛国公率十万铁骑大破蛮夷。
柔嘉公主弑夫还朝。
只可惜京中贵妇对她褒贬不一。
有人说她巾帼不让须眉，也有人说她心狠手辣。
将柔嘉哄睡之后，我悄声离去。
祠堂内，族亲们议论纷纷。
大伯父齐铭章长吁短叹：
「落衡，你如此对待发妻，恐遭人非议啊！」
周遭响起附和声：
「是啊，我们齐国侯府走到今日实乃不易，那些御史言官岂会放过？」
「那王氏母家虽只是太原王氏旁支，但此事传出去，他们万不会袖手旁观……」
这时，二叔齐铭义推门而入：
「众族亲莫慌，此事尚有转机！」
二叔看了我一眼，示意我出言。
我勾唇道：
「圣上不日便会为我和柔嘉公主赐婚。」
此言一出，众人接连震惊：
「皇家的身份倒也无人敢非议……」
「听说柔嘉公主私产颇丰，于我侯府多有裨益。」
「是啊是啊。」
可这时，大伯父叹气道：
「若非王氏，你们怎能过得这般惬意？
「如今竟浑忘了？」
族亲中有人窃窃私语：
「是啊，王氏没有功劳也有苦劳啊！
「只是不能生养罢了，日后落衡纳几房小妾，再不行过继宗室子也不是不可。」
族亲中尚有被王氏接济过的，所以有替她说话的我并不意外。
见此，二叔上前一步：
「大哥，我齐国侯府高门显贵，就算没得她王氏，又如何？」
话音刚落，我将二叔往身后扯了扯：
「落衡请问众族亲，公主比王氏又如何呢？」
我和二叔交换了一个眼神，一切尽在不言中。
一时的心软换不回齐国侯府荣耀满门。
而齐国侯府虽世袭罔替，内里却腐败不堪。
直到我娶了王氏，这才勉强支撑着。
众族亲听后，终归是无言可对。
唯有大伯父，甩着衣袖离去。
我叹口气。
大伯父一生唯爱大伯母一人。
便是膝下仅有一女，也不纳通房姨娘。
他与心爱之人执子之手，又怎能懂，我心爱之人无法拥入怀中之痛？
王氏性子要强，不似柔嘉娇弱。
所以，只能委屈她了。
想到王氏，我心中闪过一抹无奈。
她那般干脆地接过放妻书，倒是叫我心里愈发别扭。
当初父亲弥留之时，强行逼着我娶了她。
只因她有个持家有方的名声。
相看时，她莞尔一笑的样子倒也很美。
初时，王家并不同意这门婚事。
可因着我此前并无通房姨娘，且父亲病重。
这才勉强点了头……
王氏确实擅长打理家事，府内府外井井有条。
想到这，我不由得抬起脚往沁园里走去。
便算是尽最后一丝夫妻情谊吧。
沁园内，王氏正低头练字。
侧眼望去，她眉目温柔。
虽二十有三，可岁月似乎并未在她脸上留下痕迹。
「咳咳……」
我掩唇咳了两声。
她闻声抬头，放下笔：
「侯爷来了。」
我望着她的笔法，强劲有力，实不像闺阁妇人所写。
「想不到夫人竟写得一手好字，只是……锋芒毕露，不似女子该有的。」
王氏笑了笑，可笑意不达眼底：
「那依侯爷所言，柔嘉公主的簪花小楷更得您心意。」
我不由得胸中烦闷。
她这是在怨我，怨我不够关心她？
还是说，她对我亦有情意。
见此，我向前一步。
「夫人，你知我并非无情之人……若你肯，我会禀明公主，你还是可以留在侯府，与她姐妹相称……」
王氏冷笑一声：
「那不知，我是以何身份自处？姨娘？还是平妻？」
我顿了顿，「平妻……自是不可的，你知道，公主为国和亲，归来已是不易……所以……」
「既是如此，侯爷莫要多言，请回吧……」
王氏打断了我，眉间似有愠怒。
我不明白，她为何生气。
要知道，我肯留给她一个名分，已是不易。
二嫁的妇人本就少，何况她还背着难孕的名声。
这些年为了全她贤良淑德的名声，府内大小事我都纵着她。
莫不是她真以此在我面前拿乔？
她也不想想，论身份，论性格，她有几分能比得过柔嘉。
想到这里，我带着些讥讽和怒意留下一句：
「王氏，离开本侯我看谁能要你！」
说罢，我甩袖离开，只望日后她莫要后悔。
2
圣旨下得很快，婚期定在了下月十五。
公主府已经开始修葺了。
接旨后，二叔拍了拍我的肩膀：
「落衡啊，日后侯府可都靠你了。」
我淡淡一笑。
斜眼看见了进进出出的仆人，不由得好奇。
「这是在做什么？」
我询问身侧的小厮。
小厮欲言又止：
「这是，夫人的嫁妆……」
嫁妆？她要搬去哪里？
我心头一凛，快步走到沁园门口。
只见院子里堆满了箱笼，王氏正指挥着仆人将东西搬上马车。
她今日穿了一身月白色长裙，乌黑的长发只用一根玉簪挽起，素净的打扮却更衬得她清丽脱俗。
我竟从未发现，她可以如此……迷人。
「你在做什么？」
我语气里不自觉带上了几分厉色。
王氏抬眸，眼神平静无波，仿佛在看一个陌生人。
「自然是回家了。」
「王氏，你如今还是齐国侯府的夫人！」
我不由得声音大了些。
王氏轻笑一声，这笑声里，我竟听出了一丝嘲讽的意味。
「侯爷说笑了，和离书已接，我如今是自由身，这齐国侯府的夫人，怕是柔嘉公主更合适些。」
她语气里的冷漠，像是一盆冰水兜头浇下。
让我心中那点本就不多的愧疚荡然无存，剩下的只有恼羞成怒。
「王氏！你可想好了，离开了侯府，你什么都不是！」
「什么都不是？」王氏重复着我的话。
「侯爷，你错了。离开侯府，我不是什么都不是，而是终于可以做回我自己。」
她语气坚定，头也不回地走进了人群。
我愣愣地望着她的背影，好似从未了解过她。
王氏的马车缓缓驶出侯府大门。
我站在那里，一动不动地看着，直到马车消失在视线尽头。
「侯爷……」
一个小厮怯生生地走到我身边：「公主府来人，说……说公主动了胎气，让您速去……」
我心头一震，一股烦躁感涌上心头。
「知道了。」
说罢，我便大步流星地往公主府的方向走去。
一路上，我的脑子里乱糟糟的。
王氏离开时那冷漠的眼神，像一根刺一样扎在我的心里。
我从未想过，她竟会如此干脆地离开我，离开侯府。
我原以为，她会哭着求我，求我留下她，哪怕只是个妾室。
可她没有，她甚至连头都没有回。
我烦躁地扯了扯衣领，加快了脚步。
到了公主府，我径直走向柔嘉公主的寝殿。
刚踏进殿内，就闻到一股浓烈的药味，让我不由得皱了皱眉。
柔嘉公主正躺在床上，脸色苍白，额头上布满了细密的汗珠。
见我进来，她虚弱地笑了笑：「穆郎，你来了。」
我心中一沉，难道是……小产了？
我颤抖着手，抚上她苍白的脸。
「嘉儿，出什么事了……孩子……还在吗？」
那可是我第一个孩儿……
柔嘉咬着嘴唇，不发一语。
身侧的婢女满面愤懑，几乎是咬牙切齿：
「不知是谁将公主有孕之事传了出去，公主听后动了胎气，这才……」
我长叹了口气。
柔嘉倒在我怀中，满脸哀戚：
「穆郎，我没脸见人了……」
我拍了拍她的肩膀：
「是谁？」
婢女怨毒地看了我一眼，嘟囔道：
「侯爷，公主府的下人都长了一张嘴。您要不问问您那位王夫人？」
「放肆！还不退下！」
柔嘉虚弱地挥了挥手，屏退了婢女。
她紧紧抓着我的衣袖，泪眼蒙眬：
「穆郎，我……我该怎么办……
「她这是在怪我……」
我看着她梨花带雨的模样，心疼不已。
不由得想起她刚回京时，也是这般哀戚。
宫宴上，她一袭素白衣裙，清丽脱俗。
可她眼底的落寞，却怎么也掩饰不住。
弑夫在本朝律法中，是死罪。
所以御史们众口铄金。
有人提议废了柔嘉的公主身份，以正律法。
也有人说柔嘉为国牺牲，实乃大义。
柔嘉听后什么都没说，静静地退下了宫宴。
我向来敬佩忠君爱国之人。
因而免不了和御史们有了口舌之争。
僵持不下时，我实在忍不住一拳挥在了那最迂腐的御史脸上。
被圣上责罚二十大板。
事后，柔嘉派婢女送来了一封信和一瓶药膏。
【终知君家不可住，其奈出门无去处。】
信笺上的字迹娟秀，带着淡淡的梅香。
我摩挲着那行字，心中五味杂陈。
这诗句，分明是在暗示她无处可去。
我拿着那瓶药膏，鬼使神差地去了柔嘉的公主府。
彼时她正坐在院中，一袭白衣胜雪。
纤细的手指抚弄着琴弦，琴声凄婉，如泣如诉。
我站在那里，竟不敢上前打扰，生怕惊扰了她。
之后，我开始频繁地出入公主府。
公主府的后花园，梅树下，亭台中，都留下了我和她相依偎的身影。
她喜欢穿红衣，像冬日里初绽的梅花，清冷又美丽。
我总觉得她像一株菟丝花，需要依靠着什么才能生存。
而我，心甘情愿做她可以依靠的树木。
柔嘉温婉娴静，与王氏的冷傲截然不同。
我渐渐地被柔嘉吸引，沉溺在她营造的温柔乡里。
王氏察觉到了我的变化，她不再像从前那般对我嘘寒问暖，反而变得沉默寡言。
我并非全然不觉。
但她越是沉默，我越是觉得她无趣。
柔嘉小意温存，总能恰到好处地抚慰我心中的烦躁。
我开始厌恶王氏的冷傲，觉得她不解风情，不懂体贴。
我甚至开始后悔，当初为何要娶这样一个冰块一样的女人。
有一次，我醉醺醺地回到侯府。
王氏难得地没有沉默，她冷笑着问我：「侯爷可还记得，今日是什么日子？」
我打了个酒嗝，不耐烦地问：「什么日子？」
王氏眼中的光芒瞬间黯淡下去，她声音颤抖着说：
「五年前的今天，是我们成婚的日子。」
我的酒瞬间醒了大半，一股难以言喻的愧疚感涌上心头。
我张了张嘴，却不知道该说什么。
王氏凄然一笑，转身离去，只留给我一个萧瑟的背影。
我看着她离去的背影，心中五味杂陈。
曾经，我也是真心喜欢过王氏的。
喜欢她清冷的气质，喜欢她不染纤尘的纯洁。
可如今，我却觉得她冷冰冰的，像一块焐不热的石头。
思绪回转，我望着泪眼婆娑的柔嘉。
「此事我会亲口问她，若真是她……我必会给你个说法！绝不会让你白白受委屈！」
说罢，我匆匆离去。
3
别院内，王氏正坐在窗边看书。
夕阳的余晖洒在她身上，给她镀上了一层金色的光晕。
她依旧是一身素净的衣裙，乌黑的发丝挽成一个简单的髻。
几缕碎发垂在脸颊旁，衬得她愈发清冷。
我心中的怒火「腾」地一下蹿了上来。
几步走到她面前，一把夺过她手中的书，重重地摔在地上。
「柔嘉的事，是你做的吗？」
我开门见山地问道，语气里带着一丝质问。
她轻启朱唇，吐出几个字：「欲加之罪，何患无辞？」
「证据确凿！你还想狡辩？」
我一把抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
柔嘉哭得梨花带雨，柔弱无依的模样在我脑海中挥之不去。
相比之下，王氏的冷静自持，更像是一种无声的挑衅。
「侯爷不妨说说，是什么证据？」
她不躲不闪，任由我抓着她的手腕。
眼神清澈，没有一丝慌乱。
我一时语塞。
柔嘉身边的婢女一口咬定是王氏的手笔，可我却找不到任何实质性的证据。
但我已经被怒火冲昏了头脑。
「除了你，还能有谁？」
我几乎是咆哮着说出这句话。
王氏突然笑了，笑声清冷：
「侯爷，若您有证据自可去大理寺告我，而不是在这里对我大呼小叫……」
「你……」
我指着她半晌说不出话。
就在这时，一个尖厉的声音响起：
「柔嘉公主到！」
柔嘉在婢女的搀扶下，款款而来。
她今日穿着一身鹅黄色的衣裙，衬得她愈发娇弱。
「穆……侯爷……」
她哽咽着，楚楚可怜地望着我：「本宫……本宫没事，您不必为了本宫叨扰王……小姐……」
我心头一软，连忙上前扶住她，柔声道：
「公主，你受委屈了。」
她身子微微颤抖，嘴角扯出一抹苦笑。
可这时，王氏却冷冷地开口了：「公主殿下好一出戏，不去唱戏真是可惜了。」
柔嘉身子一僵，抬起头，眼眶中泪珠盈盈：
「王小姐，本宫不知何处得罪了你，你要如此污蔑本宫。」
我怒火中烧，王氏的冷嘲热讽，让我觉得她是在故意挑衅柔嘉，更是在挑战我的底线。
「王氏！你休得无礼！」
我环顾四周，别院清新雅致。
这别院的一草一木、一桌一椅，都透着精心布置的痕迹，绝非一朝一夕之功。
「莫非，你早就打算好了？」
我逼视着王氏。
王氏依旧神色平静，嘴角甚至带着一丝嘲讽：
「侯爷，这是我的陪嫁，怎么打算这和您无关。」
「好好好。」
我怒极反笑，胸膛剧烈起伏。
「来人，给我烧了！」
我的声音在别院中回荡，惊起一群飞鸟。
侍卫们面面相觑，迟疑着不敢上前。
王氏依旧面不改色，眼神里甚至带着一丝轻蔑。
「怎么？我的话不管用了？」
我咬牙切齿地瞪着那些侍卫。
「都聋了吗？还不快去！」
侍卫们不敢再迟疑，连忙去找火把和引火之物。
柔嘉在一旁怯生生地拉了拉我的衣袖：「侯爷，你别气坏了身子……
「本宫只需一个道歉即可。」
柔嘉低垂着头，声音细若蚊蝇。
我冷哼一声，目光再次落在王氏身上。
「若你跪下向公主道歉，本侯会保全你的别院。」
我最后一次问她，语气里带着一丝不易察觉的期盼。
只要她肯求饶，会道歉。
我自不会为难她。
然而，她只是淡淡地瞥了我一眼。
「绝不！」
「点火！」
我彻底失去了耐心，怒吼一声。
「嗖——」
一支箭矢从我耳边擦肩而过。
我连忙护着怀里的柔嘉。
「我看谁敢！」
4
来人正是沛国公。
沛国公骑着高头大马，身后跟着一队盔甲鲜明的士兵。
个个手持弓箭，杀气腾腾。
他勒住马，居高临下地睨着我，眼神锐利如鹰隼：
「齐穆，你好大的胆子，竟敢在光天化日之下纵火行凶！」
我心头一沉，没想到他会来得这么快。
沛国公是王氏的表兄，出了名的护短，今日之事怕是不好收场了。
我将柔嘉护在身后，强作镇定：
「沛国公，你来得正好，王氏谋害公主，本侯不过是替天行道！」
「谋害公主？」
沛国公冷笑一声，目光扫过瑟瑟发抖的柔嘉。
「公主，可有此事？」
柔嘉轻轻地拉了拉我的衣袖，柔声道：「侯爷，算了，本宫没事……」
