当希腊罗马文明在西方发展的时候，在太平洋西岸的黄河和长江沿岸，同样先进而复杂的文明正在崛起。

与此同时，古代中国独立发展了造纸术、火器、先进的天文学和数学，以及复杂的冶金术，在某些情况下早于地中海世界的平行发展。也有传闻说，中国人使用的技术从未在西方投入使用。其中之一就是纸甲，据一些学者称，公元前 600 年，中国古代就已经使用纸甲了。（编者按：那时还没有发明纸，不知道纸甲是什么做的）

虽然这看起来很奇怪，但已被证实是完全可信的。中国人在商王时期开始使用金属盔甲。青铜时代和铁器时代通常使用金属板甲或皮甲。

古代中国人尤其以铁器时代早期的先进冶金技术而闻名。后来，链甲也开始使用，但并不普遍。不过，中国人拥有比皮革或金属更多的材料来制作盔甲。

纸张的早期发明

中国是发明我们所知纸张的文明古国。 据说，大约在公元 105 年，一位名叫蔡伦的朝廷官员用桑树纤维造出了第一张纸。不过，最近有证据表明，麻纸的发明时间可能更早，接近公元前 100 年。

纸张最终取代了中国早期使用的竹简、龟甲和丝绸等书写媒介。

与竹子相比，麻纸是一种更方便的书写介质，竹子不但很重，而且价格比丝绸低。

汉武帝时期的麻包装纸残片

2,600 年前的纸盔甲

古代盔甲专家格雷格-马丁（Greg Martin）告诉 "神话克星"，中国人早在公元前 600 年就使用了纸盔甲，这种盔甲可能注入了虫胶或其他树脂。他说，这种盔甲在某些方面比当时使用的钢甲更有效。使用这种铠甲的时间段早于传统的纸张发明时间，但不管日期如何，纸铠甲的发明仍然是一个值得考虑的有趣想法。

为了验证这个想法，《神话解密者》杂志设置了一个测试，比较纸甲与中国历史上使用的钢甲在强度、耐用性和活动自由度方面的差异。

测试纸盔甲

为了进行测试，他们制作了带树脂和不带树脂的纸盔甲。盔甲所用的纸厚度约为 13 毫米。他们使用了各种武器来对付盔甲，包括剑、弓、18 世纪的燧发枪和 19 世纪的 0.45 左轮手枪。几乎在所有情况下，不含树脂的纸盔甲要么和钢盔甲一样好，要么比钢盔甲更好。纸盔甲在钝器攻击方面表现较差。 纸盔甲在对付 19 世纪左轮手枪时的表现也很差。但总的来说，纸铠甲被证明与钢铠甲一样有效。因此，人们认为古代中国人使用这种不同寻常的盔甲至少是可信的。他们注意到这一观点存在的一个问题是，纸甲一旦受潮或受到反复打击，就会迅速解体。这表明，如果使用纸甲，也仅限于不太可能弄湿或过度使用的情况。

中国纸甲受潮后性能不佳

中国纸甲受潮后的表现并不理想（Discovery）

先进的非金属盔甲

从公元前 1200 年左右的希腊黑暗时代开始，铁甲在西方一直占主导地位，直到火器将其淘汰。因此，西方人往往认为金属铠甲，特别是铁甲，比非金属铠甲更能抵御火药武器的攻击。然而，历史上有几个例子（包括这个例子）表明，盔甲实际上比西方或中国文明使用的最先进的钢铁盔甲更有效。

例如，阿兹特克人开发了编织铠甲，以抵御阿特拉尔飞镖和黑曜石剑。这些飞镖实际上可以刺穿征服者的钢甲。 阿兹特克人的铠甲是用棉花制成的，大约有一指宽。精英战士还多穿一件外衣。将棉甲浸泡在盐水中晾干后，棉甲就变得结实了。留下的盐结晶会使编织材料足够结实，可以抵御飞镖和黑曜石刀片的打击。 这种相对简单的盔甲制作方法不需要任何冶金知识，却能使盔甲在某些方面比中世纪晚期和文艺复兴时期欧洲以及古代中国冶金技术先进的钢板盔甲更加坚固。

如果是中国文明而不是西方文明在全球占据主导地位，会发生什么情况呢？

例如，中国在 15 世纪之前就已经拥有了火箭、火器和比葡萄牙帆船更适航的船只技术。如果有的话，工业革命会发生得更早还是更晚？中国人会像欧洲列强那样征服美洲吗？我们无法肯定地回答这些问题。但有一点是非常有可能的，那就是会有更多的纸盔甲！

上图： 中国纸甲复原图（发现者网）