他的一生虽然短暂，却充满了传奇色彩。宜阳之战是其军事生涯的巅峰之作，展现出了其卓越的战略眼光。他所创立的丞相制度，更是中国古代政治制度的重要里程碑。而他最令世人所熟知的，却是“洛邑举鼎，绝膑而亡”。
公元前311年，秦惠文王去世，其子嬴荡继位，史称秦武王。他自幼身高体壮，天生神力，对武力有着浓厚的兴趣，特别喜欢与人比试角力，身边也渐渐聚集起了任鄙、乌获、孟贲等一批同样孔武有力的勇士。此时的秦国，经过秦孝公时期变法的积累，以及秦惠文王的开疆拓土，已经成为了战国七雄中的佼佼者，为秦武王施展抱负提供了坚实的基础 。这位年轻的君主，带着满腔的热血和壮志，开启了他短暂却波澜壮阔的统治生涯。
他首先将目光投向了朝堂上的风云人物 —— 张仪。这位凭借着纵横捭阖之术，在战国政治舞台上翻云覆雨的传奇人物，曾为秦国制定并推行连横之策，成功瓦解山东六国的合纵联盟，让秦国免受六国联合打压。然而，秦武王对张仪却有着不同的看法。秦武王自幼尚武，性格直爽，更倾向于凭借武力实现秦国的霸业，对张仪靠外交辞令和谋略获取利益的方式，他觉得不够痛快。而且，张仪的连横之策虽然让秦国获得了短期利益，却也严重损害了秦国的国际形象，各国对秦国的信任荡然无存。于是，公元前 310 年，秦武王将张仪驱逐至魏国，为秦国的外交策略转变拉开了序幕。同年，蜀相陈庄发动叛乱，企图分裂秦国在蜀地的统治。秦武王果断任命甘茂为主将，率军平定蜀乱，稳定了秦国在蜀地的统治，确保了秦国大后方的安定，为秦国后续的军事行动提供了坚实的保障。
公元前309年秦武王做出了一项极具开创性的举措 ——设立丞相制度，并首创"左右丞相"制衡机制，任命甘茂与樗里疾分任左右丞相，形成行政权力的横向分割，既保障决策效率，又防止权臣专擅。丞相作为辅佐君主处理政务的最高官员，其设立加强了中央集权，提高了行政效率，也为后世提供了重要的政治经验，这一制度在中国历史上延续了1600余年 ，直至明朝初年，被明太祖朱元璋废除。
公元前308年，秦武王以其卓越的战略眼光，将目标瞄准了韩国的军事重镇—宜阳。宜阳地处中原要冲，是秦国东进中原的重要障碍。同时，宜阳还是连接韩国上党、南阳和新郑的枢纽，战略地位极其重要。对于山东六国而言，宜阳更是阻挡秦军东进的关键防线，一旦宜阳失守，秦军东出函谷关，六国将再无险可守 。秦武王向甘茂表达了自己的雄心壮志：“寡人欲容车通三川，以窥周室”。甘茂知道此次任务艰巨，但他理解秦武王的战略意图，便主动请缨出使魏国，与魏国达成联合攻韩的协议。同时甘茂也深知，宜阳不仅城防坚固，且驻有重兵，易守难攻，此战注定将是一场旷日持久的战争，过程中难免会有各种对自己不利的流言。为了打消甘茂的顾虑，秦武王与甘茂在息壤立下誓言，坚定支持甘茂的军事行动，让他放心出征 。
宜阳之战，秦军围城五个月，却始终未能攻克宜阳，损兵折将，士气低落 。此时，秦国朝堂上已有不少官员向秦武王进言，认为秦军已经疲惫不堪，再继续进攻恐怕会有变故，建议撤兵 。秦武王也开始动摇，想要召回甘茂。但想起了在息壤的誓言后，于是下定决心，增派五万大军支援甘茂 。得到增援的甘茂，将自己的钱财全部拿出，用于犒赏士兵，鼓舞士气 。终于在公元前 307 年攻克宜阳。随后，秦军乘胜渡过黄河，攻占武遂，并在此筑城驻守。宜阳之战的胜利，让秦国打开了东进中原的大门，使秦国的疆域首次扩展到了中原腹地。从此攻守易型，六国转入被动防御 。
公元前307年，重武好战的秦武王率军抵达周都洛邑，来到周王室太庙，瞻仰传说中的九鼎。实则是以"观九鼎"为名，行示威之实。九鼎，相传是大禹治水成功后，收取九州贡金所铸，象征着天下九州，是至高无上的王权象征，自夏朝以来，历经商、周，一直被视为国家重器。秦武王向守鼎的周王室官员询问九鼎重量，守鼎官员答曰：九鼎乃王权之象征，天下有多重，九鼎就有多重。听闻此话，年轻气盛，且争强好胜的他，不顾大臣们的劝阻，执意要与身边的大力士比赛举鼎。然而，这鼎实在太重，秦武王虽凭借天生神力将鼎抬起，但在移动时，终究体力不支，鼎从他手中滑落，重重地砸在他的右脚上，胫骨被压断 。由于伤势过重，当晚秦武王便气绝身亡，年仅二十三岁 。
对秦国而言，举鼎事件虽透着荒诞，却也暗示秦国已具备挑战周天子权威，取代周王室，成为天下新主人的实力。对周王室而言，此乃致命羞辱。周王室虽早已衰微，但名义上仍是天下共主，九鼎仍是天下正统的标志。秦武王跑来举鼎，不管成功与否，都是对周王室权威的直接挑衅，九鼎遭诸侯染指，周室仅存的象征性权威被践踏，天下共主颜面荡然无存。加速了诸侯争霸的局面。
纵观他的一生，虽孔武好力，却性格刚猛且行事轻率。虽具开疆之志，却因个人勇力之好，终酿悲剧。既有开疆拓土的赫赫战功，也有因个人鲁莽而导致的悲剧结局。由于其猝逝时无子，引发了秦国激烈的王位争夺。其异母弟赢稷在巍冉等权臣的支持下继位，公子壮等旧贵族势力被清洗，史称“季君之乱”，这场权力斗争，深刻影响了秦国政治格局。
