15-19世纪殖民者从非洲大量掠夺黑人，贩运到美洲高价出卖为奴隶的罪恶活动。是欧美资本原始积累的重要源泉之一。

美洲发现后，欧洲殖民者把非洲变成掠夺黑人的场所，以葡萄牙人贩运为最早。16世纪后半期，西班牙、荷兰、丹麦、法国、英国等海盗商人相继参与这一活动。18世纪初，英国从荷兰夺得贩运奴隶的垄断特权，利物浦成为奴隶贸易中心。

奴隶贩卖主要通过“三角贸易”进行，即贩卖奴隶的船只先从美洲或欧洲载运廉价工业品到非洲换取奴隶，再把奴隶贩运到西印度群岛和美洲各地，换取廉价原料或运回硬币。如此循环往复。在掠夺的贩运过程中，奴隶备受虐待和残杀，每运到一个黑人至少要死去5个。

19世纪初，英、法等国宣布废除奴隶贸易，但奴隶贩运仍未停止。19世纪中期美国南方种植园扩大，美国殖民者又以走私形式大量贩卖奴隶。1808-1860年运入美国达50万人，直到60年代废奴后，才逐步减少下来。

黑奴贸易使非洲损失了1亿多人口，造成非洲传统文明衰落、经济社会倒退。贩卖黑奴还孳生出对黑人的种族歧视。

黑奴贸易加速了欧洲资本原始积累，也为美洲地区的开发提供了劳动力。通过屈辱的强制迁徙，黑奴们把古老的非洲文化带到了美洲，这对后来美洲文化的形成、发展产生了重大影响。