热核炸弹是人类目前制造出威力最大的武器，在仅有的一次实战中，“秒杀”数十万日本国民的画面依旧历历在目。但科技总会发展，核武器的霸主地位究竟能保持多久还是个未知数。而实际上，在理论中，在实验室，已经出现了比核武器更恐怖的魔鬼级武器。钴弹，就是其中之一。

钴弹是一种存在于假设中，但理论上完全可以实现的武器，它之所以没有被造出来，最大的原因就是——远远超出了人类的把控范围，一经使用就是同归于尽。

长期以来，钴矿及其化合物就在人类工业、科技领域发光发热，重要性越来越大。这里的钴，指的是钴-59。但科学家们发现，钴的同位素钴-60，有强大的放射性，其半衰期为5.27年，在β衰变过程中，单个钴60原子会释放出两道伽马射线。

于是他们进一步设想：如果以钴59金属作为核弹的外衣，当核武器爆炸时，钴-59吸收中子后就会产生巨量的放射性同位素钴60。而与其它半衰期很长的放射性元素相比，钴60的半衰期较短，那它在单位时间内释放出的伽马射线将达到一个恐怖的量级。

伽马射线是什么？因其具有极强的穿透力，在工业领域常被用来进行工业探伤，在医疗上被制成伽马刀用来治疗肿瘤。但如果是一个身体健康的正常人被伽马射线击中，那后果就严重了：伽马射线在穿透人体的瞬间，将与体内细胞发生电离作用，此过程中产生的离子将对蛋白质、核酸等有机分子进行强烈侵蚀，杀死大量细胞，并导致人体的正常代谢、免疫功能发生障碍，最终大病一场或直接死亡。而在我国民间，就发生过一起“钴60恶性杀人事件”。

1992年，山西忻州一村民张某在施工过程中，从水井中打捞到一截2~3厘米长的程亮金属棒，随后他便将这个小物件装在上衣口袋。不到3小时后，张某突然出现眩晕、恶心、呕吐等症状，误以为是食物中毒，便匆忙请假回家。

可回到家后，张某的病情非但没有好转，反而越发不可收拾。情急之下，张某听从妻子的劝告，奔赴镇医院进行就诊。但到了医院一番检查后，也查不出个所以然，张某只能回家继续观察。

殊不知，张某的病情越来越严重，牙龈出血、皮肤溃烂起泡、大把掉头发，这让家里人直接慌了神，急忙奔赴市区就医。翌日，张某在父亲和哥哥的陪同下，来到了忻州市人民医院。

可忻州医院还是查不出他的病根在哪里，眼看他病情危急，就连陪同的大哥都出现面部发紫、呕吐的症状，医院便以为他们是患上了某种传染性疾病，对2人进行隔离治疗。无奈的是，任何治疗手段都无法缓解病症。

一周后，张某的老丈人和父亲背着兄弟俩来到了省城太原，在山大一院就诊。经专家会诊，初步断定病人的情况是受到放射源辐射导致的。医院立马将情况上报至省卫生厅。但卫生厅在接到报告后，又否决了这种猜测：因为整个山西都没有放射源，忻州更没有放射性物质，哪来的放射病一说？

医院无法对症治疗，一行人只能打道回府。几天后，噩耗传来：张某父子三人相继因病情极度恶化而死亡。此事流传开后，在当地造成极大恐慌，全镇人都对张家退避三舍，商店关门，工厂停工，更有大批人搬离此地。

而与此同时，怀有身孕的张某妻子也因病住院，随后因病情严重被劝往北京求医。来到北京人民医院后，医生对张某妻子的情况高度重视，联合卫生部专家，短时间内就将病因剖析出来：被放射性元素钴60大量照射所致。至此，这场导致张家灭门惨案的罪魁祸首终于初露端倪。

此事的严重性立刻引起了中央的高度重视，责令地方政府彻查到底！很快，这起导致数人死亡，上百人受伤的重大放射性事故终于被揭开真相：

导致一系列放射源事故发生的物件，正是当初张某从施工现场捡回的小金属棒。而当初张某施工的那口水井，其实是一座放射性废物库。按理说具有放射性的钴棒不应该被随便遗弃，但由于当初这些放射源在转移途中被错误登记了数量，才导致一截钴棒被遗漏在此。随后，调查组经过多番打听和寻找，才将那截被张某再次遗弃的钴棒找回，免除了又一场危机。据善后统计显示，在张某携带钴60放射源的长达8天时间里，包括其家人在内总共导致141人遭到辐射危害。唯一值得庆幸的是，他那怀有身孕的妻子由于接触时间较短，最终经过治疗后幸免于难，并成功产下一女。

此外，对于本次因公职人员失责导致的重大安全事故，山西忻州市人民法院也做出了相应的判决处罚，并责令相关部门赔偿受害者80万元。

一截小小的钴棒，就能造成如此大的破坏力。那“钴弹”的杀伤力会有多大？

在实际使用中，3克钴就要用半吨铅进行屏蔽。而一颗专门以钴元素制造的核武器，用量只会是以吨计算，其爆炸后造成的伤害足以给人类带来一场末日浩劫。据科学家估算，如果将一颗足够当量的钴弹在平流层引爆，钴60很快就会遍布整个大气层，其衰变过程中产生的射线将对绝大多数地球生物发起DNA层面的绞杀。

换言之，可能只需一枚钴弹，就会导致人类灭亡。即便是再疯狂的科学家，也不敢让这种末日武器走出实验室……