上世纪60年代，我国正处在三线建设的关键时期，却恰逢中苏关系遇冷，越南北部湾事件爆发，真可谓腹背受敌，内外交困。而导致这一切的“元凶”，就是1964年发生在罗布泊的那一声惊天巨响。

一个贫穷落后的中国，和一个拥有核武器的大国，完全是两个概念。中国人造出了原子弹，让处于冷战的美苏两国同时感受到巨大危机：一个潜在的超级对手即将崛起在东方。

拥核是必然的选择，但我们不曾想到对手来得如此之快。在当时的背景下，中国刚刚具备了制造原子弹的能力，距离构建一整套成熟的核反击体系还相去甚远。无奈之下，我们只能与敌人赛跑，与时间赛跑。

随着“毁灭中国核力量”的威胁越来越多，我国领导层短时间内便拍板决定：有必要在内陆腹地修建一座隐蔽的核设施，用于核武器的研发、储存、战备。而在当时背景下，美军的侦察机频繁入侵我国领空，修建地面建筑群显然不够安全。于是，一项新中国成立以来最大的地底战略工程——816地下核工程宣布立项。

1967年2月，在重庆涪陵一座不知名小镇上，几乎在一夜之间变得车水马龙，数之不尽的军车排着队驶过，一路开往了大山深处。没有人知道他们要去哪里，执行什么任务。更奇怪的是，就连居住在镇上的居民也被大量迁出，甚至这里的地名“白涛镇”都从当时所有地图类出版物上消失。

怀有疑问的人不在少数，想要一探究竟的更是大有人在，但自从那天以后，“白涛镇”就成为绝对禁区，所有来访者都被阻挡在警戒线以外。连续数年都很少见到有车辆来往，当初那支进山的大军就仿佛人间蒸发了一般。

一直到2002年，关于当年在四川大山中发生的一切，一个被尘封了30多年的秘密，才被公之于众：

当年，为了建设816军工洞，解放军工程兵8342部队奉命秘密入川，同时又在涪陵当地召集了上万余民工，再加上从全国各地借调的建筑人才和高级技工近万人，前前后后总共有6万多人参与了工程的建设。

更“苛刻”的是，所有接到这项指示的人，都需要和家人断绝联系，彻底“隐姓埋名”。即便工作结束后返乡，也不能对工作地点、工作内容透露丝毫信息，一旦发现便严厉处置。

从1967年开建到1984年停工，816工程主体完成85%，这期间有3座大山几乎被掏空，总建筑面积达10.4万平方米，其中包含大型洞室18个，主洞室高度近80米，所有轴线总长度加起来长达20公里！而为了达到“防核”要求，816洞体主厂房进入深度400米，顶部覆盖的岩土层最厚达200米。

816工程虽然因国家战略的调整而停建，却让普通老百姓有了一饱眼福的机会。2010年，816工程遗址首次作为景点向游客对外开放。这座由中国军民建造的世界第一人工洞体，正在用它的宏伟向世人阐述那段峥嵘岁月。