1948年11月22日，被围碾庄的黄百韬第七兵团在苦撑13天后全军覆没，黄维12兵团成为华野、华中两大野战军重点围歼的目标。杜聿明认识到徐州已不能再守，向蒋介石提出率邱清泉、李弥和孙元良兵团退守蒙城、涡阳、阜阳一带，战略上称之为“放弃徐州，出来再打”，伺机解黄维兵团之围。

蒋介石同意了这一方案，三个兵团即刻布置撤退事宜，尽管撤退过程并不顺利，但好在整体是按照计划进行。不过到了第三日，蒋介石突然改变了主意，强制要求杜聿明集团南下解救黄维兵团，杜聿明无奈只得执行。当时，华野大军的主要部署在南线，杜聿明大军南下正中我军下怀。果然，几天后杜聿明集团30万大军在陈官庄地区陷入合围。

时间到了1949年1月6日，华野大军向杜聿明集团发起了总攻，杜聿明只得下令各兵团突围。国军不突围还好，尚且可以依靠工事与我军僵持一下。一旦突围就变成了运动战，结果不仅导致30万大军迅速崩溃，邱清泉直接把命丢了，就连杜聿明本人也成了我军俘虏。奇怪的是，同样陷入包围圈的李弥却战后下落不明，直到后来李弥被任命为第十三编练处司令，才得知李弥成功已成功在淮海战场脱逃。

李弥是怎么从淮海战场逃出去的？当时，我军在淮海战场设下了重重哨卡，任何一个形迹可疑的人都会遭到严格盘查，基本很难有逃脱的可能。几个月前的济南战役，王耀武装扮成一名做生意的小贩，演技何其惟妙惟肖，又有口山东口音优势的加持，并且朝着事先踩点的路线出逃。本以为不会被解放军察觉，没想到因为解小手时用了一张卫生纸就暴露了，最后被我军活捉。

相比王耀武那时的情形，李弥面临的处境要比他复杂得多。除了要避免像邱清泉一样我军乱枪打死，还得想方设法从包围圈中逃出，之后还要弄到各种路证，从徐州中转最后抵达南京。那么，李弥是如何做到这看似不可能完成的事呢？据后来的资料显示，李弥能够成功逃走，至少基于以下原因。

首先，李弥有意避免和大兵团主力合兵一处。华野大军向邱李兵团发起总攻前，李弥就有意和兵团大军保持距离，他认为如果和大兵团靠的太近，整体的目标大我军包围也更加容易。反之，如果保持适当的距离，如果大兵团被围他们至少可以突出去。不过，杜聿明也有意“抛弃”李弥，让他仅剩的第九军为大兵团做掩护，李弥则有意不和杜聿明联系。最后，邱清泉在突围时直接被我军击毙，李弥则成功避开了被打死的命运。

其次，李弥成功利用了投降交涉的漏洞。李弥兵团司令部被围后，李弥让第九军三师师长给我军递条子，并写明投降的具体条件。当我军要求投降要有主官出来报道时，他让下面的师长出去报道，自己则找来一些带有血迹的士兵衣服，化成伤兵从淮海战场逃脱。当时因为第九军残部正在交涉投降事宜，没有想到李弥这个时候会化妆潜逃，哨卡战士看他脸上有伤、脸上还贴着膏药，就当成普通士兵把他放回家了。

最后，李弥在逃亡路上遇到多名贵人。从淮海战场逃出来后，李弥一路向着陇海铁路的方向逃跑，遇到了一个国民党士兵汪新安，便与之同行，把身上的食物都分给他吃。汪新安感激万分，李弥告诉了他实情，又获得了汪新安的堂兄汪涛的帮助，汪涛通过自己的老表高大荣搞到了一张去徐州的路条，将李弥送到了徐州。到了徐州，因为搞不到去往南京的路条，李弥提出他在青岛还有一个团在那里驻守，要求向北走。高大荣这个时候又拖县大队的同学帮李弥搞到了一张去潍县的路证，最后高大荣又通过好友李惠芝的帮助，弄到了一张去青岛的路证，一路上李弥装做病人，成功过抵达了国民党青岛警备司令部设立的外围据点，历经20多天的奔波终于成功脱逃。

李弥逃至青岛后，给了一路帮助他逃脱的几人一些元宝。不久李弥乘飞机抵达武汉，后被蒋介石任命为第十三编练处司令。那几位帮助过他的几人后来就惨了，后续高大荣被判15年有期徒刑，李惠芝直接被判处死刑。70年代汪涛也被抓捕归案，畏罪自杀，那位最早为李弥引荐贵人的汪新安被判处管制三年，80年改判无罪恢复自由。