压力无处不在。虽然有些压力确实会让人难以承受，但重要的是要记住，我们面临的压力并非全都是坏事。
美国国立卫生研究院表示，压力是“身体和大脑对外部原因的反应，这种原因可能是一次性或短期发生，也可能是长期反复发生。”
我们的身体对压力源的反应有时会有所帮助——它能给我们带来能量，让我们远离危险或在压力下表现良好， 加州大学戴维斯分校的内科医生和综合医学专家 Michelle Dossett 医学博士、哲学博士、公共卫生硕士解释道。
例如，对医生的问诊或工作中的绩效评估感到焦虑，甚至对一些可怕的事情（如一辆汽车向你驶来）都属于短期压力源的例子。
长期压力的影响则有所不同。“持续数年或很长时间的压力通常是最严重的压力，”盐湖城犹他大学心理学教授、研究老龄化人口压力的 Bert Uchino 博士说道。
例如，Uchino 博士说，如果你从事着自己讨厌的工作，或者照顾患有阿尔茨海默病的家人，你可能会遭受高强度的慢性（或长期）压力。在这种情况下，你的身体“永远无法收到恢复正常的明确信号”。
Uchino 博士表示，正是这种慢性压力会导致身体发生变化，在某些情况下会造成损害，甚至引发疾病。血液检测可以发现炎症、血压变化以及应激激素皮质醇水平升高，这些都可能是慢性压力的迹象。
慢性压力肯定无助于或促进任何疾病或健康问题的康复。以下是一些可能由压力引起或加重的常见疾病。
1. 抑郁症和其他心理健康问题美国疾病控制与预防中心 (CDC)表示，为什么有些人会经历抑郁和焦虑等临床情绪障碍，而另一些人却不会，其确切原因目前尚不清楚。许多因素都可能发挥作用，包括遗传、环境和心理状况，以及重大的压力或创伤经历。
然而，研究表明，长期压力得不到控制会导致焦虑和抑郁等严重的精神障碍。持续或长期的压力会导致身体产生某些激素和化学物质，这些激素和化学物质会使压力状态持续存在，从而对关键器官产生不利影响。根据发表在《美国医学会杂志》上的一篇研究评论和综述， 大约20%到25%经历过重大压力事件的人会发展为抑郁症。。
2.失眠2013年，美国心理学会（APA）开展了一项关于压力和睡眠的非正式调查，发现两者之间存在联系。在接受调查的近2000名成年人中，43%的人表示，过去一个月内，压力至少导致他们一次夜不能寐。21%的人表示，睡眠不好会让他们感到压力更大。在自我报告压力水平较高的成年人中（10分制中8分或以上），45%的人表示，睡眠不足会让他们感到压力更大。最后，自我报告压力水平较低的成年人表示，他们每晚的平均睡眠时间比自我报告压力水平较高的成年人要长，少了近一个小时的睡眠时间（6.2小时 vs 7.1小时）。
3.心血管疾病长期以来，慢性压力一直与心脏健康状况恶化息息相关。虽然目前只有有限的确凿证据表明压力本身会引发心脏病，但根据《美国医学会杂志》（JAMA）的一篇综述，压力导致心脏病的机制有很多。研究表明，压力反应的一部分是心率加快和血管收缩（或某些骨骼肌的血管舒张，以帮助身体在战斗或逃跑反应中移动），这要归功于肾上腺素、去甲肾上腺素和皮质醇等应激激素。其他研究表明，如果身体长期处于这种状态，例如慢性压力，心脏和心血管系统可能会受到损害。
压力可能导致心脏病的另一种方式是：您可能会通过吃太多或喝太多来应对压力，而这反过来又会导致心血管疾病，APA也表示如此。
Dossett 博士说：“负面情绪和压力会导致心脏病发作。”例如，一项荟萃分析发现，高水平的工作压力会使患心血管疾病的风险增加50%。
4.普通感冒Uchino 博士解释说，压力还会削弱免疫功能，使人更容易感染感冒等传染病。研究人员进行了一项实验，让420名志愿者接触普通感冒病毒，然后隔离他们，观察他们是否患病。数据显示，研究开始时总体压力较大的参与者（通过调查压力性生活事件、感知压力和情绪来衡量）在接触病毒后更容易感染病毒。
5. 艾滋病毒和艾滋病压力不会导致艾滋病毒（HIV，一种导致艾滋病的病毒，通过性传播或血液传播，共用针头时可能发生，但有证据表明压力会加重病情。一项针对177名HIV阳性患者的研究发现，压力激素皮质醇（与慢性压力相关）与四年内HIV病毒载量升高有关，并加速HIV感染者的病情进展。在这项研究中，研究人员每六个月通过尿液样本测量一次皮质醇水平。
另一篇发表于2016年的评论文章得出结论，虽然压力与临床结果之间的联系尚不明确，但较高的压力与抗病白细胞计数降低、病毒载量升高以及病情恶化有关。该评论还指出，研究还将压力与治疗依从性较差联系起来。
6.胃肠道疾病“压力会影响胃肠蠕动，也就是食物在消化系统中的移动，这会增加患肠易激综合征、炎症性肠病、胃食管反流、便秘、腹泻和不适的风险。”Dossett 博士说：“所有这些都可能受到压力的影响。”研究也支持这一点。
7.慢性疼痛一些慢性疼痛，例如偏头痛和下背痛，可能是由身体肌肉紧张引起的，也可能是触发或加重的。多塞特说，很多慢性下背痛都与压力有关。“很多时候，肌肉紧张和紧绷会拉扯或造成压力，从而导致疼痛感。”
2021年发表的一项研究证实了压力程度与慢性腰痛之间存在密切的关系。研究人员得出结论，治疗慢性腰痛患者的临床医生也应该评估患者的压力水平。
“疼痛本身就令人感到压力。当疼痛没有缓解或好转的迹象时，对疼痛的担忧就会转化为恐惧、焦虑和绝望，”加州谢尔曼奥克斯私人执业心理学家、心理学博士 Joel Frank 说道。
2017年发表的一篇综述研究了慢性压力和慢性疼痛之间的重叠部分，发现这两种情况都会引发大脑中类似的反应，尤其是在海马体和杏仁核中。然而，研究人员也指出，由于人类经历慢性疼痛和压力的方式多种多样，这两种情况并不总是重叠的。
8.癌症Uchino 博士指出，癌症的成因是一个极难解答的问题。由于大多数患者在癌细胞生长多年后才被确诊，因此很难甚至不可能确定具体的病因。癌症的成因可能包括多种因素（例如基因，以及吸烟、空气污染或压力等环境因素）。
但Uchino 博士表示，人体研究中有一些证据表明压力在癌症的发生中起着一定作用。（值得注意的是，一些研究并未发现两者之间存在联系。）
压力可能导致某些癌症的一个可能原因是：压力会激活大脑和身体的炎症反应，并刺激肾上腺释放应激激素——糖皮质激素，以及许多其他下游效应。Dossett 解释说，一些研究表明，慢性压力导致的此类炎症过多与癌症（以及某些自身免疫性疾病——见下文）有关。
9.自身免疫性疾病Dossett 博士说： “许多炎症性疾病会因压力而加剧，其中包括多发性硬化症、类风湿性关节炎、狼疮、 银屑病关节炎和银屑病等自身免疫性疾病。” 2018年6月《美国医学会杂志》(JAMA)上发表的一项瑞典全民研究发现，患有压力障碍的患者更容易患上自身免疫性疾病（每年每1000名患者中有9人患上自身免疫性疾病，而没有压力障碍的患者中每1000人中只有6人患上自身免疫性疾病）。
关于压力在自身免疫中的作用的评论强调，这是医学上经常忽视的一种关系。
概括Dossett 说，好消息是有很多有效的方法可以管理压力，包括瑜伽和正念。这些干预措施并不能消除或改变造成压力的情况（经济困境、家庭争吵或繁忙的日程安排），但它们可以重新训练人体中枢神经系统的反应，并在压力触发后帮助降低反应。
但有些疾病，例如心血管疾病，在诊断前几年就已经出现，因此迫切需要对干预措施进行更多的研究，Uchino 说。
总而言之，如果您想解决慢性压力或其他心理问题，最好请您的医生或训练有素的心理健康提供者根据您的需要进行评估和支持。
文章来源：Jenny Splitter，《每日健康》
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