陈树藩在清末时期，是陕西新军一个管后勤的官员，辛亥革命的时候，陈树藩参加了陕西起义，并且加入同盟会，但是因为他不是起义的核心人物，所以一直被排挤，不受重用。后来陆建章当了陕西都督，陈树藩投靠了陆建章，才一步步得到重用。

陈树藩

陈树藩1885年生于陕西安康，父亲四十岁出头才得他这根独苗，从小教他练习儒家经典，望他考取科举。1905年陕西成立陆军小学，父亲将陈树藩送到该校学习，第二年陈树藩被保送保定陆军速成学堂炮科。

1910年陈树藩毕业返陕西，被分配到陕西陆军混成协炮兵营当排长，不久又调任军械官。

1911年10月10日武昌起义爆发，陕西革命党人井勿幕、井岳秀、张凤翙、钱鼎、张钫联合洪门帮会首领万炳南等密谋发动西安起义，陈树藩加入同盟会。1911年10月22日上午西安起义爆发，陈树藩领着起义新军及时冲进军装局弹药库，取出急需的子弹和炸弹，经过一天一夜的激战，西安光复。

井勿幕

西安光复后，西安起义的主要领导者、同盟会员、原新军管带张凤翙于10月25日召集各界重要人物到军装局开会，陈树藩也参加，以张凤翙为大统领，万炳南、钱鼎为副大统领，组成了秦陇复汉军革命军政府，其他人员也有一定职务。自认为立了大功的陈树藩捞不到一官半职，一怒之下，跑到渭北投奔井勿幕，帮助井勿幕组织民军。

张凤翙

山西革命党人电请张凤翙派兵援晋，张凤翙才任命陈树藩为河东节度使，指挥三个标渡过黄河占领了山西运城。

民国成立之后，袁世凯将陕军编为两个师和四个独立旅，陈树藩所部被编为独立混成第四旅，陈树藩任旅长。张凤翙任陕西都督兼民政长，张钫任陕西陆军第二师师长。

1914年春袁世凯命令张凤翙、张钫等率部镇压追剿白朗农民起义军，同时，又派心腹爪牙陆建章率北洋陆军精锐第六师入陕，不久袁世凯调张凤翙、张钫入京任职，6月袁世凯任命陆建章为陕西都督。

袁世凯

陈树藩见风使舵，给陆建章及其子陆承武送去一批上等烟土和古玩珠宝，还和陆承武结拜为兄弟，这样，陕西两个师三个旅先后被裁减吞并，唯独陈树藩的第四旅得以保存。

陆建章

1915年陆建章积极拥护袁世凯称帝，陕西人民对他十分痛恨。

陈树藩当时任旅长兼陕南镇守使，陈树藩感到陆建章已失尽民心，陈树藩部下胡景翼夜袭陆承武，活捉陆承武。1916年5月9日陈树藩就任陕西护国军总司令，宣布陕西独立。与此同时，陈树藩派人见陆建章，软硬兼施，达成两项交易：陆建章向北京政府保荐陈树藩取代他出任陕西督军，陈树藩则负责释放陆承武，保护陆家生命财产安全，送出潼关。

随后，陈树藩亲自护送陆承武回西安，又亲自护送陆家老少出潼关，但他等不及北京政府的委任，便于1916年5月18日自任陕西督军，通电全国，不久北京政府也发表陈树藩督理陕西军务的命令，这样陈树藩初步掌握了陕西的军政大权。

1916年6月6日袁世凯在全国人民的唾骂声中死去，6月7日陈树藩即通电全国，取消陕西独立，吹捧袁世凯为"中华共戴之尊，民国不祧之祖"。袁世凯的继任者段祺瑞对陈树藩大加赞赏，6月10日段祺瑞委任陈树藩为将军府汉武将军，7月正式任命陈树藩为陕西督军。自此陈树藩投靠段祺瑞，成为北洋军阀皖系军阀的得力干将。

段祺瑞

1916年7月黎元洪继任大总统，为削弱内阁总理段祺瑞的军事势力，提出各省"军民分治"，任命老同盟会员、云南腾越人李根源为陕西省长，陈树藩处处与李根源作对，并派亲信监视李根源的行动。1917年5月段祺瑞被黎元洪免职，陈树藩当即通电宣布陕西独立，脱离中央，6月陈树藩将李根源赶出陕西。7月段祺瑞平定了张勋复辟，重新组阁，陈树藩兼任陕西省省长，集陕西军政大权于一身。

陈树藩当上陕督之后，便积极扶植个人势力，打击革命力量。

1917年12月陕西国民党人士响应孙中山护法的号召，1918年8月，老同盟会员于右任抵达三原，被推举为陕西靖国军总司令。

于右任

为了增强实力，扩充军队，打击靖国军，陈树藩决定在陕西大种鸦片以征款，1918年春开始陈树藩通过各县县长明令农民公开种烟，陈树藩从中捞到了巨额款项，陕西人民对陈树藩恨之入骨，驱陈运动持续深入地发展。

1920年7月直皖战争爆发，皖系战败，段祺瑞下台，陈树藩失去靠山，为了保住地位，他又派亲信携重礼奔走张作霖、曹锟门下，改投直、奉军阀。但是陕西人民驱陈的呼声高涨，代表们在西安湖广会馆召开驱陈大会，决定派代表赴京请愿，要求撤免陈树藩职务。

1921年3月陈树藩率部袭击靖国军，但遭到失败，驱陈斗争更趋高涨。在这种形势之下，把持北京政权的直、奉军阀也无法再保陈树藩，5月25日北京政府宣布免去陈树藩职务。

对于北京政府的任免令，陈树藩拒不接受，还想指挥部队反扑，然而部下战败投降，陈树藩只得率卫队骑兵连逃奔汉中，1921年8月陈树藩仓皇逃往四川，最后经万县到汉口，再转上海。

此后，陈树藩凭借着陕西时侵吞的钱财，在津、沪、杭等地当寓公。

抗日战争开始后，陈树藩拒绝当汉奸，避走四川。

抗战胜利后，陈树藩回杭州居住，曾反对蒋介石发动内战。

晚年的陈树藩

1949年11月2日，陈树藩在杭州病逝。