【01】式微的草原帝国
回鹘，原名回纥，源于铁勒，世代游牧于今新疆、内蒙古、甘肃，蒙古与中亚一带。
贞观二十年（646年），回鹘配合唐军击破薛延佗汗国，其部落首领吐迷度自称可汗，接受唐王朝管辖。
天宝三年（744年），回鹘首领骨力裴罗建立汗国，取代东突厥，成为新一代草原霸主。
自建国以来，回鹘与大唐一直保持着较好关系，还曾两次出兵协助大唐平定安史之乱。
后来，大唐国力衰落，回鹘表面上虽还认可大唐的宗主国地位，实际上早已不再像太宗、玄宗时表现的那么恭顺。不过总体来看，两国虽龃龉不断，彼此却从未发生过较大规模的战争。
长庆元年（821年），穆宗把自己的亲妹妹太和公主，册封为“仁孝端丽明智上寿可敦”，远嫁回鹘崇德可汗为妻。
此事在当时引起较大轰动，长安市民倾城而出，观看公主出嫁大典。此后，两国关系有所好转。
时至文宗开成四年（839年），回鹘爆发内乱！
宰相安允合、特勒柴革阴谋作乱，被彰信可汗所杀。另一位宰相掘罗勿，用三百匹良马向沙陀首领朱邪赤心借兵攻打彰信，彰信兵败自杀，国人拥立恶萨特勒为可汗。
谁知兵凶之后又逢灾年，回鹘所居之地瘟疫横行、暴雪肆虐，牧民赖以生存的牛羊、马匹大量死亡，这对靠天吃饭的游牧民族来讲，无异是一次毁灭性打击，回鹘至此衰落。
与此同时，在回鹘西北三千里外的叶尼赛河上游，另一支游牧民族黠戛斯悄然崛起！
黠戛斯即汉时坚昆，其国人自称是汉代名将李陵之后。
肃宗乾元年间（759年左右），黠戛斯被回鹘击败，自此与大唐山水相隔不通消息。
宪宗时期，他们的首领阿热将王庭建于青山，从青山乘驼东行，四十天左右可到回鹘金帐。黠戛斯骁勇善战，回鹘、吐蕃都争相拉拢，并颁赐官职，以求为己所用。
阿热见回鹘势微，遂自称可汗。回鹘派兵征讨，两国交兵二十余年，黠戛斯胜多败少。阿热愈发不把回鹘放到眼里，曾指着回鹘使者放出豪言：“你们运数已尽，我必夺占你国可汗金帐！”
回鹘宰相掘罗勿杀死彰信拥立恶萨特勒，彰信的将领句录莫贺到黠戛斯借来十万骁骑复仇，一举攻破回鹘，诛杀了恶萨特勒与掘罗勿，焚毁了可汗金帐，回鹘各部纷纷离散。
其中，宰相萨职、特勒庞等十五个部落向西投奔了葛逻禄；另外两支，一支逃往吐蕃，一支去向安西。
可汗的兄弟嗢没斯，以及宰相赤心、仆固、那颉啜，各率所部向南进抵大唐天德军（内蒙古巴彦淖尔阴山南麓）附近暂住下来，靠着与散居此地的其他部落交换粮食赖以为生，并遣使向天德军请求依附。
【02】趁人之危还是施以援手
建国近两百年的回鹘汗国，在草原新锐黠戛斯的进击下四分五裂。而远在千里之外的大唐内部，也正进行着新一轮次的权力更替。
开成五年（840年）正月初四，文宗李昂抑郁而终，颍王李炎在宦官仇士良等拥护下登基，成为大唐第十六任帝王，是为唐武宗！
武宗是穆宗李恒之子，与敬宗李湛、文宗李昂是同父异母的兄弟。
要说穆宗这一脉也真是福泽深厚，他自己虽只做了四年皇帝就服食金丹而亡，但他的三个儿子均相继称帝。“一门出四帝”的盛况，在大唐近三百年的历史中堪称唯一。
武宗即位时年已二十七岁，为人沉稳果决，喜怒不形于色。一上任，就先后贬黜了宰相杨嗣复、李珏，征召前宰相、淮南节度使李德裕回朝重返相位，并给予充分信任。
李德裕的政治主张较为激进，与相对保守的政敌李宗闵、牛僧儒相比，他对外致力于经营边防、收复失地，对内则主张强化中央权威、削弱藩镇势力。
他长于谋略、精于戎事，主政西川（治所成都）期间，曾平复南诏之乱，并趁吐蕃维州节度副使悉坦谋归顺之际，向朝廷提议出兵直捣吐蕃腹心。只是由于时任宰相牛僧孺的极力反对，加之文宗谙弱，没有采纳。
这次他二度拜相，恰好遇到了以强硬著称的唐武宗，君臣二人相得益彰，联手谱写了晚唐的最后一次辉煌！
开成五年（840年）十月，武宗继位的第十个月，天德军使温德彝奏报：“回鹘溃军横亘六十余里，逼近我边境，引发边民恐慌。”
武宗诏令振武军节度使刘沔（注：振武军位今内蒙古和林格尔县，归河东军节制），率军前出至云迦关驻防（今内蒙古乌兰察布盟乌兰特前旗），以备不虞。
会昌元年（841年）二月，回鹘溃军中有一支撤离大唐边境，拥立乌希特勒为乌介可汗，向南据守错子山（内蒙古巴彦淖尔市乌拉特中旗北境）。
八月，天德军使改由田牟担任。
田牟是原魏博节度使田弘正之子，田弘正及其长子田布均殁于国难，于国有功。田牟也想建功封候，便会同监军韦仲平，想要攻击还在边境停留的嗢没斯部，向朝廷奏称：“回鹘叛将嗢没斯侵逼我方边境，吐谷浑、沙陀、党项均与其世代为仇，请允准他们自行出兵驱逐。”
武宗将奏疏交与朝臣商议，多数人认为嗢没斯背叛回鹘而来，不可接受，应采纳田牟意见。
武宗询问宰相，李德裕说：“飞鸟闯入怀中，尚且留它一命，何况回鹘为我唐屡立大功！如今他们被邻国所破，部落凋零，无所依归，不远万里投靠天子，羁旅边塞秋毫无犯，为何要趁人之危发起攻击！应遣使慰抚，向他们提供粮食以示支援，这才是汉宣帝收服呼韩邪单于的做法！”
另一位宰相陈夷行提出反对意见，认为此举是借给强敌军队，资助强盗粮食，不能这么办，应借机消灭他们，以绝后患。
李德裕反驳道：“吐谷浑等各有动机，大事当前，他们一定先为自己考虑。形势有利就你争我抢，形势不利则鸟惊鱼散，怎肯替我们卖命死守！现在天德城只有一千守军，一旦作战失利，城池必会陷落。不如用恩德忠义安抚这支回鹘残部，可保其不生祸患。纵使他们犯我边境，也应从国内征调军队攻讨，怎可只用天德一军！”
由于朝廷派往前线查探回鹘情形的巡边使张贾尚未返回，武宗对回鹘的真实意图心中没底，又问李德裕：“你有多大把握，保证嗢没斯的请降可信！”
李德裕答：“朝廷的人是否可信，我都不敢保证，又怎敢为远在千里之外的戎狄作保。然而我觉得称嗢没斯背叛回鹘似有不妥。如果他们的可汗还在，嗢没斯率众来降，碍于两国情面我们不可接受。但现在他们国中无人主持，将相们或是逃往吐蕃，或是归附葛逻䘵，只有这支投奔我们，怎能称为叛将。何况嗢没斯等人去年九月到达天德，今年二月回鹘其他部落才拥立乌介为汗，两者之间并不存在君臣名份。”
“请先诏令河东、振武加强边境警卫，做好防御准备，如果他们敢于犯边，再以武力驱逐。假如吐谷浑等部落劫掠嗢没斯，我们听任其便，但不可出兵相助。”
“另外，应告诫田牟、韦仲平不要邀功生事，使回鹘信任感激大唐，他们虽是戎狄，也必知恩图报。”
听了李德裕这番话，武宗深以为然。立即命令河东、振武严加戒备；同时诏令田、韦二人约束将士及其他部落，严禁主动招惹回鹘。
事后，李德裕又奏请武宗遣使慰问回鹘，并从内地调运三万斛粮食给他们。
三万斛粮食约为180万公斤，不是个小数，武宗有些犹豫，召集宰相商议。
在相府中，陈夷行还是坚持自己的意见，认为不应给回鹘粮粮。
李德裕有些火了，看着陈夷行，语气强硬的说：“当前援军未到，天德城千余人直面回鹘大军，如果不先给些粮食让他们安定下来，万一天德陷落，谁来负责！”
陈夷行低头不再吭声，武宗于是拍板给回鹘调拨粮食两万斛。后来的事实证明，这批救命粮对于瓦解回鹘残余势力起到了重要作用！
【03】两种选择，不同命运
黠戛斯击破回鹘后，俘获了不少回鹘贵族。其中有位身着大唐衣饰的中年贵妇，引起了黠戛斯将领的注意，经过询问竟是远嫁回鹘的太和公主。
黠戛斯本就以李陵后裔自居，与大唐皇帝同姓，对大唐有着一份天然的亲切感，当即指派十名达干（突厥语，官员），护送公主返唐。
不料消息泄露，途中遭到回鹘乌介可汗所部拦截，护送人员全部遇难，太和公主被劫为人质。
会昌元年（841年）十一月，乌介裹挟公主自南度过沙漠，屯驻于天德军附近，派人给大唐上疏，一求册封他为回鹘可汗；二求把嗢没斯绑送过来；三求借住振武城（内蒙古呼和浩特和林格尔县），安置太和公主。
十二月中旬，武宗让护送粮食慰问嗢没斯的右金吾大将军王会，将回复敕令转交乌介，告谕他：“你应率部收复原有疆域，而不是寓居于大唐城垣之下，漂流在外终究不是长远之计。你的汗位朕会派大臣前去册封。关于借住振武一事，前代从没有过此例，无法允准。另外，朕允许公主入朝觐见，如须我方接应，大唐不会吝啬。”
这封回信，言辞说得比较客气，但涉及切身利益的问题，比如借城一事，则寸步未让。
会昌二年（842年）正月，朝廷因回鹘屯驻在天德、振武北境，派兵部郎中李拭为巡边使，前往考察河东军所部将帅。
李拭经过一番了解，认为振武节度使刘沔在军中威望较高，且胸有韬略，是个可以委任大事的优秀将领。
恰好时任河东军节度使的符澈病重，朝廷遂用刘沔取代符澈出任河东节度使，让金吾上将军李忠顺接任振武节度使。
嗢没斯一直有心降唐，苦于跟随而来的三位宰相赤心、仆固、那颉啜百般阻挠。为了达成愿望，嗢没斯决意除掉他们，他先提前知会天德军使田牟，称赤心谋图犯边。接着诱杀了赤心、仆固，那颉啜侥幸得免，收编赤心所属千余帐向东逃走。
不久，河东军奏报：“回鹘一支军队抵达横水（内蒙古鄂尔多斯市杭锦旗西北），杀掠我边民，现已退至释迦泊东（内蒙古河套北）。”
李德裕说：“释迦泊西距乌介可汗驻地三百余里，不知此军是逃走的那颉啜，还是乌介所派。我们姑且对外宣称此军脱离乌介指挥，擅自侵我疆土。密诏河东节度使（治今山西太原）刘沔、卢龙节度使（治今北京）张仲武加强侦察、事先筹谋，如可出兵攻讨，也是事出有名。歼灭了这支军队，乌介必知畏惧。”
四月初，田牟奏报：“回鹘屡次进犯天德，现已出兵三千阻拒。”
李德裕对田牟擅起边衅的行为很是无语，对武宗提议：“田牟根本不会打仗，回鹘善于野战，攻坚不足。他应固守待援，如今却领兵出战，致使城防空虚，万一有敌进攻，拿什么防卫，望速派人前往制止。如果已经开战，即诏令云州（今山西大同）、朔方（今宁夏灵武）、天德，以及附近的羌、浑部落各自出兵进击回鹘。”
“考虑到回鹘在外逗留已经两年，粮食缺乏，人心浮动。应诏令田牟将归附我唐的降卒后送太原，不可留在天德，以免其临阵倒戈。”
“嗢没斯是否诚心归降尚未完全确定，应尽快授予他官爵，即便他不是真降，也能起到离间作用。让远近胡人部落知道，我们旨在惩戒扰边，而非消灭回鹘。”
“另外，振武军裨将石雄勇猛绝伦，请调任他为天德军副使，辅佐田牟指挥。”
武宗当即拍板，按李德裕所说实施。
四月二十日，嗢没斯率所部两千余人来降。
五月十四日，朝廷委派鸿胪卿张贾赴天德安抚嗢没斯，任命其为左金吾大将军、怀化郡王，所部酋长以下官员也各有封赏，人心大悦。
六月二十一日，嗢没斯入朝拜谢。
武宗大喜之下，将这支归附的外族军队命名为“归义军”，任命嗢没斯为归义军使。并赐嗢没斯李姓，还贴心替他取名为李思忠。
同时，卢龙节度使张仲武奉命派出斥候侦察，得知劫掠横水的回鹘是那颉啜所部，正准备向东依附室韦（内蒙古额尔古纳），现已逼近雄武军（天津蓟县），大有觊觎幽州之意。
搞清楚了情况，张仲武派出三万精锐，由弟弟张仲至统领，向那颉啜发起猛攻。
此时的大唐虽已日暮西山，远不能与盛唐时的大杀四方相比，但藩镇所属军队均为自行征募，仍有较强战力。特别是位居边塞的卢龙军，胡化现象历来严重，军中奚、契丹等骁勇民族占有很高比例，打起仗来凶悍无比。
两军相接，那颉啜部溃不成军，被斩首、俘虏的不计其数，那颉啜狼狈逃离，被乌介可汗所杀。所属七千余帐均被大唐收编，分配给了沿边军镇。
【04】杀胡山三千破十万
回鹘前往大唐的三股势力，嗢没斯归附，那颉啜覆没，只剩下自称可汗的乌介。
乌介所部虽已没落，但尚有十万精骑，加之自恃公主在手，依然保持着高调作派，妄图从大唐手中获取更多利益。
他将牙帐设于大同军（今山西大同）以北的闾门山，向大唐索要粮食、牛羊，还无理要求送回嗢没斯。
武宗毫不客气的回复他：“粮食你尽可用马匹与振武军交换；牛是用来耕地的，不能给你；羊这东西中原很少，我们也没有。至于嗢没斯，他并非出自你的麾下，与你毫无关系。以前你们可汗因暴虐无道，致使内离外叛。如今你客居远地，更应痛改前非。如果还要骨肉相残，恐怕会重蹈覆辙。何去何从，望你审慎考虑！”
乌介又提出借住天德城，借兵帮他复国，都遭到了武宗拒绝。
乌介恼羞成怒，派兵在天德与振武两地之间往来抄掠，又屯兵杷头烽以北（今内蒙古包头市附近），威逼天德城。
朝廷多次下诏，令其撤往大漠以南。他非但不听，反而打着公主旗号，再次索要钱粮、牛羊。
时至八月，乌介率军自杷头烽以南突入大同川（内蒙古巴彦淖尔市乌拉特前旗），抢掠数万牛马，一直进至云州城下（山西大同）。
云州刺史张献节闭城固守，在当地放牧的吐谷浑、党项各部携家带口逃往山中避难，严重影响了大唐北疆安全。
武宗大怒，立刻从各地征调军队开赴太原、振武集结，准备翌年开春与回鹘决战，并警告乌介：“自从你国被黠戛斯所破，来我大唐边境暂居，我方对你照顾的无微不至。现在你无故犯我疆域、扰我边民，朝中将帅纷纷恳请出兵。朕不忍看你覆灭，望你从速撤离，以免后悔。”
又让李德裕以河东节度使刘沔的名义，给乌介的宰相下达了最后通牒，郑重告之：
“你们回鹘远来依附，本当效仿匈奴呼韩邪单于做法，先遣子入朝充当侍卫，再亲自前来拜见，并送太和公主回宫谒见太皇太后，哀求她们的怜悯。如此一来，我们才能心安理得的帮助你们。”
“可你们却窥我边城，蛮横凶顽，索取无度。还要犯我边境，侵我牧民，抢我牛羊，这难道是你们乞求援助的态度！”
“你们被黠戛斯所破，权贵遗骸倒卧草莽，可汗坟墓远隔万里，你们不向黠戛斯复仇泻愤，反倒背信弃义，在我大唐逞威，天地众神岂容你们放肆胡为！”
“前代郅支单于因不侍奉大汉皇帝，被举族尽灭，愿你们深思慎行！”
两次措词强硬的警告，乌介仍置若罔闻。
九月份，各路唐军集结完毕，武宗下达了作战命令。
任命河中节度使刘沔兼任招抚回鹘使，统一指挥各道参战兵力。下设东、西南两个战区，其中：
卢龙节度使张仲武为东面招抚使，负责指挥本区域内参战兵力，及辖区奚、契丹、室韦各部作战。
归义军使李思忠（嗢没斯）为西南面招讨使，统一指挥契苾、沙陀、吐谷浑等部作战，同时诏令银州（陕西榆林米脂县）刺史何清朝、蔚州（河北张家口蔚县）刺史契苾通分别率领所部开赴振武，接受李思忠节制。
所有军队在太原集结，刘沔于雁门关（山西忻州代县）开设指挥所。
命令下达后，张仲武令牙将石公绪鼓动奚、契丹，杀光了回鹘派驻此地的八百多名监使，将回鹘残余势力全部肃清。
为了避免乌介继续打着太和公主名义发号施令，武宗让李德裕代表自己修书一封，遣使送交公主，告诉公主：“先朝割舍父女深情将您下嫁回鹘，是为了让两国修好。而现在回鹘所作所为完全不符合当初约定，每当他们进犯边境，姑姑难道不畏惧高祖、太宗的威灵，不念及太皇太后的慈爱！您是他们的国母，理应能指挥他们。如果他们不接受您的命令，那就是与我唐弃绝了姻亲关系，今后再不能以姑姑为借口。”
会昌三年（843年）正月，两个没落帝国之间的战争正式爆发！
回鹘进逼振武（内蒙呼和浩特和林格尔县），河东节度使刘沔令升任麟州刺史的石雄，统率沙陀、契苾、拓跋部落三千骑兵先行，他亲统大军在后跟进。
石雄抵达振武，登城瞭望敌情。发现远处有数十辆毡车，周围侍从全都身着红、绿衣衫，与内地唐人相类。便派间谍查探，回复说是太和公主车帐。
石雄再派间谍告诉他们：“公主来到这里，就是到家了。现在我们正要进击乌介，请公主就地躲藏起来做好防范，千万不可随意移动！”
当晚，石雄让人在城墙上凿开十余个洞口，利用夜色掩护率军潜出城外，直接攻向乌介可汗的牙帐。
奇怪的是，两军交战回鹘人竟毫不设防，一直到石雄带领唐军杀到牙帐前才发觉。乌介大惊失色，丢弃辎重落荒而逃，石雄紧随其后穷追不舍。
正月十一日，石雄在杀胡山（今内蒙古四子王旗附近）追上回鹘，激战中唐军大胜，斩首万余级，俘获两万余人。乌介身中箭伤，仅带数百骑逃奔黑车子（我国东北地区一个部族，善于制作黑色的车辆），其他溃兵大多降于幽州。
石雄陪同太和公主凯旋而归！
正月十七日，捷报传送京城！
战争结束后，黠戛斯派使者请求册命。武宗听从李德裕提议与他们结好，诏令他们征讨黑车子，追杀乌介。
石雄以三千精骑，一举击破回鹘十万大军，荣升丰州都防御使（内蒙五原县一带），后又相继出任河阳、凤翔节度使，成为晚唐一代名将。
太和公主改封安定大长公主，安置于长安养老。
李思忠（嗢没斯）因担心遭到边将猜忌，主动带着他的两个弟弟入朝做了太平官。
两个没落帝国的碰撞，最终以大唐完胜而告终！
【05】为什么会胜利
复盘此次作战，大唐获胜的得益于以下三点：
一是充分放权，高度信任李德裕。中、晚唐时期朋党之争闹得极凶，大唐实行的又是弱化相权的“群相制”。政见不一的宰相们，或从利益出发，或凭一己之见，在朝堂上争论得面红耳赤。特别是文宗时期，牛党来了李党退，李党得势牛党走，就只差拔拳相向。哪个叫道义，什么是斯文，一点都不要了。以至文宗发出了：“去河北贼易，去朝廷朋党难”的慨叹！
武宗继任，他的性格与祖父宪宗颇为相似，是个有主见、敢决断的强势帝王。他解决朋党的方法很简单，但也极其有效。就是只用李德裕，只听他一人的！比如，在给不给嗢没斯粮食的问题上，另一位宰相陈夷行与李德裕意见不合，武宗毫不犹豫的选择相信李德裕。
而李德裕确实是个能做事、能成事，有大韬略、真本事的人，一点没让武宗失望。整场作战，各路唐军在李德裕绝对权威的指挥下，表现的秩序井然、配合默契，分工明确、执行高效，完全不见了以往那种玩寇自重、互相扯皮、观望不前的行为，令人不禁眼前一亮，依稀重现了宪宗与裴度平定淮西时的完美唱和。
二是用人得当，精选参战各将领。在战略战役层面，有宰相李德裕居中调度。在前方执行层面，对刘沔、张仲武、石雄三位将领的使用，是取得战争胜利的重要因素。
河中节度使刘沔原为名将李光颜的牙将，骁勇善战精于骑射。因跟随李光颜征讨叛藩吴元济立下战功，被调到西北戍边，先后担任泾原、北庭、振武节度使，具有丰富的对外作战经验。战争爆发前，李德裕委派兵部郎中李拭到前线巡边，并推荐优秀将帅。李拭高度评价了刘沔，说他有威略，可任大事。朝廷随即将刘沔调整为河中节度使，并兼任前方总指挥。
卢龙节度使张仲武，原在卢龙所属雄武军（天津蓟县）担任指挥使。长期与奚、契丹、浑等游牧部落交往，对胡人的行为习性非常了解，在当地胡人中具有较高威望。会昌元年（841年）九月，卢龙军一个月内两次发生兵变，先是原节度使史元忠被杀，牙将陈行泰暂时主政；很快陈行泰又被杀，牙将张绛上位，并向朝廷索求节钺。李德裕对武宗提议，不要急着答复，搁置起来等等再说。
果然没过不久，张仲武派人赴京城，向朝廷报告张绛残虐，请允准他出兵征讨。经李德裕询问得知，陈行泰、张绛均为外地调任，在卢龙没有群众基础。而张仲武出自卢龙，讲忠义、习战事、喜读书，颇受将士拥戴。
李德裕仍有些不放心，问他破敌之策，他说：“御兵在于得人心，倘若人心不服，兵再多也没用。”
李德裕又问失利了怎么办，他答：“幽州的粮食全都存放在妫州（今河北涿鹿）以北的七个镇上，万一打不进幽州，我就占据居庸关，切断他们的粮道，幽州自然可下。”
李德裕见他应对裕如，遂奏告武宗：“陈行泰、张绛威胁朝廷，索要官职，所以不能给。张仲武主动申请为朝廷讨伐叛乱，授予他节度使理由充分。”
有了名份的张仲武发兵攻克幽州走马上任，也正是他，率部歼灭那颉啜，极大削弱了回鹘势力，为后来唐军击破乌介打下良好基础。
至于石雄，他原为武宁军（治所江苏徐州）捉生兵马使，因能力出众、善战无敌，遭到节度使王智兴的猜忌。文宗出于保护，将他调整为壁州刺史（今四川通江县）。后遭王智兴构陷，流放白州（今广西玉林），不久调任陈州刺史。之后一直没有提升，直至王智兴病逝，朝廷才将他调到西北防范党项。
会昌二年四月，经李德裕推荐，石雄出任天德军副使、麟州刺史，这才有了以三千精骑击破十万回鹘的壮举！
三是谈打结合，掌控道义制高点。所谓得道多助，失道寡助。国与国之间的交往，往往谁占据了道义谁就能掌握主动。回鹘被黠戛斯击破，其残部不远万里投奔大唐求援。武宗和李德裕基于道义，同时也是为了维持北疆稳定，主动向他们支援粮食，以解燃眉之急。同时，又制止了天德军使田牟的邀功挑衅行为，促使嗢没斯率部归顺。
反观乌介可汗，得知黠戛斯派人护送太和公主返唐，竟杀害护送人员掳走公主，用公主要挟，向大唐索要钱粮、城池。还在天德与振武之间疯狂劫掠，引起在此生活、放牧的诸多部落强烈不满，最终被大唐击败。
这次战争直接导致回鹘作为一个独立政权，彻底消逝于历史长河。辽阔的草原再次分裂成若干逐水草而居的零星部落，直至新一代草原霸主崛起！
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