1983年，贺光辉在薄一波身边担任秘书已近五年，即将调任新职。在贺光辉离开前，薄一波特意与他进行了一次长时间的谈话。针对贺光辉未来的政治生涯，薄一波为他提出了详细的建议和规划。
薄一波认为，担任秘书虽然能经常接触领导，学到很多知识，但相比起来，不如在具体部门实际工作中更能展现个人能力。作为一位资深革命家，薄一波始终重视人才的培养和推荐，愿意将有能力的人推向重要岗位。因此，他将贺光辉安排到国家新设立的关键部门，担任主要领导职务，以帮助他在实践中得到充分锻炼和成长。
1979年1月，邓公与刚结束12年冤案的薄一波进行了首次交流，询问他对未来工作的看法。薄一波立刻回应，表示愿意接受中央的任何安排。随后，薄一波被任命为国务院副总理，并兼任机械工业委员会主任。邓公在此时提出，希望薄一波在机械工业领域扮演“秦始皇”的角色，推动重大改革并取得显著成效。
薄一波在赋闲多年后，一直渴望重新投入工作。经过深思熟虑，他决定挑选一位熟悉自己情况的秘书，以便更好地协助他。最终，他认定贺光辉是最合适的人选。
几周后，贺光辉在第一机械工业部机械科学研究院忙碌时，院长突然通知他：“部长办公室来电，让你立即过去。”贺光辉迅速停止手头工作，立即前往周子健部长的办公室。
贺光辉前来拜访周部长时，得知其外出未归。秘书告知：“薄一波同志有事找你，详细情况我们也不太了解。他最近刚复职，目前住在协和医院，你可以直接去那里见他。”
贺光辉对薄一波非常了解。他们俩在1956年就认识了，当时贺光辉在李富春的办公室工作。因为工作的关系，他和薄一波经常见面，一起合作的日子里，贺光辉对薄一波非常尊敬。
在1956年召开的中国共产党第八次全国代表大会上，薄一波发表了重要讲话，强调经济建设中必须重视“二三四”三大比例关系。这一观点在会议现场引发了广泛讨论和强烈反响。值得注意的是，在大会召开前，薄一波已经就这一议题与周恩来总理、李富春等领导人进行了深入探讨和意见交流。
贺光辉曾在李富春身边担任秘书，有机会直接观察到薄一波与李富春之间的书面往来。据贺光辉回忆，薄一波对文字要求极为严谨，哪怕是一个词或一个表述，都会专门致电李富春，反复商讨，确保准确无误。
有一次，薄一波、李富春、李先念和谭震林四位副总理向毛主席做了工作汇报。汇报结束后，薄一波让贺光辉到他家里，开始梳理毛主席在汇报中的讲话内容。薄一波凭借记忆和笔记，有条理地口述，贺光辉负责记录。整理完成后，贺光辉把记录交给薄一波审核。通过这次整理毛主席的谈话，贺光辉从薄一波身上体会到了严谨细致、一丝不苟的工作作风。
在前往拜访薄一波的途中，贺光辉内心充满喜悦。回顾过去，两人已有十多年未曾交流。
贺光辉走进协和医院的病房，发现薄一波正穿着病号服在桌上写字。薄一波一看到他进来，立刻放下笔，热情地上前迎接。
光辉，总算找到你了！真是费了不少劲。中央已经批准我重新上岗，我琢磨着需要个得力助手，想来想去觉得你最合适。我找了你好一阵子，最后是通过原经委办公厅主任韩增胜才打听到你的下落。
薄一波随后询问贺光辉："你愿意来协助我几年吗？担任我的秘书？"贺光辉立即礼貌地回绝了。他解释道，过去十年间，由于"文革"的原因，他们之间完全失去了联系。此外，他谦虚地表示自己的写作能力有限，可能无法满足薄一波的期望。他担心如果工作不称职，会影响到薄一波的日常工作。
薄一波明确表态，他已经详细核查了贺光辉在“文革”期间的表现，确认其没有任何问题。他认为，贺光辉不仅严格遵守纪律，工作态度也十分严谨。最重要的是，贺光辉对党的忠诚无可置疑。
面对薄一波的盛情相邀，贺光辉不便推辞，随即担任了他的秘书职务。那时，薄一波尚未设立固定办公场所，仍暂居在国务院第二招待所。贺光辉上任后的首要任务，便是为薄一波物色一个合适的办公地点。
一开始，组织安排薄一波住在史家胡同的一个大院里。薄一波觉得地方太大，有点浪费资源。于是，贺光辉又找了几个地方，最终决定让薄一波在中南海的庆云堂二号楼办公和居住。
【贺光辉离开时，薄老推荐他到国家重点部门磨炼】薄一波在听取各方意见时表现出极大的包容性。他告诉贺光辉，意见分歧是科学讨论的常态，就像戏剧需要不同角色才能出彩一样，问题往往具有多面性，单一视角难以全面把握。他强调不应主观认定自己的观点必然正确，而应客观看待他人的看法。贺光辉对此深有启发。
在开展调研时，薄一波不仅注重听取汇报，更强调实地考察的重要性。据贺光辉回忆，他曾陪同薄一波前往大同煤矿进行调研。当时，薄一波不顾自己年事已高，执意要深入井下查看实际情况。考虑到安全问题，贺光辉多次劝阻，希望他不要冒险下井。
薄一波坚定地表示：“工人们每天都下井，我为什么不行？”由于他的再三要求，贺光辉最终不再阻止。贺光辉回忆说，薄老进入矿井后，径直前往最深处的采煤工作面，一边观察一边称赞新采用的液压支柱综合采煤技术。
当时，"宝钢建设"成为机关内部热议的焦点。支持者主张推进项目，反对者则认为经济形势不佳，不宜投入巨资。为了解决这一争议，薄一波与贺光辉进行了为期半年的实地考察和深入分析。经过全面调研，最终达成共识：宝钢建设具有战略意义，且将厂址定在上海是合理的选择。
担任薄一波的秘书，必须具备扎实的文字功底。他对贺光辉的要求十分严格，强调任何文稿都必须经过仔细斟酌和反复推敲。在起草重要文件时，薄一波往往会亲自执笔，尤其是涉及中央的电报和报告。即使工作繁忙、时间紧迫，他也不会假手于人，要么亲自撰写，要么至少提供详细的提纲。
贺光辉和李富春、薄一波的关系超越了工作层面，更像亲人。1956年4月，他们一起去西安、成都考察。某天吃完晚饭散步时，薄一波随口问贺光辉：“结婚了吗？”蔡畅在旁边接过话：“早结了，连孩子都有了，他老婆还是教他俄语的老师！”
薄一波听完，打趣地对贺光辉说道："你可真有胆量，连老师都敢追！"这句玩笑话瞬间让气氛轻松起来。后来贺光辉担任薄一波的秘书时，薄老时常会开些小玩笑，相处起来就像自家人一样亲近。
1983年7月，薄一波特意找来贺光辉，向他交代了一些重要事项。
光辉，你在我手下已经干了将近五年，现在年纪也过了五十，是时候让你去其他部门担任领导职务了。我打算安排你去国家体改委，那里是个新成立的机构，工作内容丰富，挑战性强，是个能让你充分发挥能力的好地方。
薄一波为贺光辉的仕途发展提供了有力支持。他清楚贺光辉具备出色的工作能力，若将其安排在关键岗位上，必定能取得显著成绩。对于薄一波的举荐，贺光辉内心充满感激之情。
在分别之际，薄一波叮嘱贺光辉，到了新岗位要注重学习，不断更新知识储备。面对难题要深入思考，反复琢磨。同时，要保持谦逊态度，多听取同事建议，与团队紧密合作。这些教诲，贺光辉始终铭记于心，并在多年工作中践行不渝。
