1927年，继蒋介石发动4•12反革命政变之后，汪精卫于7•15日公开宣布分共。随后，汪精卫集团对共产党员和革命群众进行大肆逮捕和屠杀。至此，轰轰烈烈的大革命宣告失败。
大革命失败后，共产党的处境日趋艰险。但由于自身力量弱小，大多数人仍寄希望于第二方面军总指挥张发奎。
在汉口会议及7月16日的中央政治局会议上，大家仍然决定说服张发奎一起南下广东，创建广东革命根据地，获得苏联援助后再图北伐。
当时只有李立三坚决主张武装暴动，以革命的暴力对抗反革命的暴力，但李立三的主张在几次会议上都没有引起重视。
7月20日，李立三、谭平山一行受中共中央的委派提前赶赴九江，欲联络张发奎共同南下。但李立三等人到达九江后，得到张发奎已经全面倒向汪精卫的密报。
在这种严峻形势下，谭平山主张立即发动武装暴动。否则，共产党掌握的部队将会遭到张发奎的清洗。谭平山的建议得到本就主张武装暴动的李立三的双手赞成。
于是在李立三的主持下召开了九江会议，史称“九江谈话”。九江谈话达成了南昌起义的初步设计并上报中共中央。
二，众所周知，南昌起义的总指挥是贺龙，前敌总指挥是叶挺。但当时为了迷惑敌人，在对外宣称上，总指挥是张发奎而不是贺龙。起义军沿用的仍然是国民革命军第二方面军的番号：第11军，第4军，第9军，第20军。这其中以第11军和第20军为主。第11军有叶挺的第24师和蔡廷锴的第10师1万余人；第20军7500人左右；第4军周士第25师的两个团3000余人；第9军只有朱德手下的军官教育团500余人。
三，第10师被叶挺拉到南昌时，师长蔡廷锴并不知情。蔡廷锴和叶挺是老乡，两人私交甚好。当初在策划起义时，众人都担心起义部队太少，力主起义的叶挺在会上担保能够说服蔡廷锴一起举事。
但叶挺并没有机会说服蔡廷锴，因为就在起义的前几天，蔡廷锴已经上了江西庐山参加汪精卫主导的庐山会议。联系不上后，叶挺便以第11军副军长的身份命令第10师开赴南昌。
庐山会议后，回到九江的蔡廷锴成了光杆司令。他打电话询问叶挺，叶挺才将实情一一告之，并邀请他到南昌共举义旗，蔡廷锴无奈之下只得同意。但蔡从内心来讲并不认同起义，所以在南下途中反水，这是后话。
四，起义军各部两万余人于7月25日开始陆续开到南昌，为何没有引起南昌守军的重视？这是很多人最困惑不解的问题。其实很简单，因为当时起义军打的仍是“东征讨蒋”的口号，部队开始都集中在牛行车站附近，谎称只是路过南昌、等待列车，所以一开始并未引起南昌守军的重视。
不过后来起义军越聚越多，加之在南昌城外频繁调动，守军已有所觉察，作了一定的防范措施。但由于力量悬殊，当然无法与起义军抗衡。
五，南昌起义后成立的革命委员会。南昌起义战斗于8月1日拂晓结束，全歼守军3000余人。8月1日上午，在前委书记周恩来的主持下，于南昌召开了联席会议，成立了中国国民党革命委员会。
大会选举的革命委员会25位委员中，包括宋庆龄、何香凝等国名党左派人士，还有国民革命军第二方面军总指挥张发奎。大会仍然任命张发奎为总指挥，由贺龙代理总指挥职务。
六，周士第第25师并未参加8月1日的起义，第25师是在8月2日下午才到达南昌。周士第25师战斗力极其强悍，特别是73团是货真价实的叶挺独立团，却为何没参加8月1日的起义？
这是因为周士第当时只是第25师的副师长，师长是反共急先锋李汉魂。周士第完全有把握掌握的只有他兼任团长的73团，75团的共产党员也比较多，但团长不是共产党员，74团团领导中只有参谋长王尔琢是中共党员。
南昌起义前夕，李汉魂已有觉察，防范得很紧。在这种情况下，周士第没有把握将掌握的部队提前拉到南昌，搞不好还会打草惊蛇影响起义。所以前委决定周士第先按兵不动，等南昌起义成功后再举义旗赶赴南昌。
8月2日，周士第、聂荣臻在驻地马回岭起义，之后成功将73团、75团3个连、74团机枪连带到南昌。
七，起义军南下潮汕的真正目的是占领一个出海口，等待接受苏联的援助。起义军夺取南昌后，无论是南京国民政府还是武汉国民政府都大为震惊，纷纷派出部队围剿，参加围剿的兵力达到10万以上。
考虑到敌我兵力悬殊，前委决定放弃南昌，起义军南下潮汕。为什么起义军不在江西坚持游击战争创建革命根据地，而非要千里南下潮汕？
其实最初也有人建议将部队转入山区同敌人周旋。但当时中国共产党只是共产国际的一个支部，而共产国际要求起义军南下潮汕占领出海口，表示苏联政府会通过海运方式援助起义军军火等物资。
南昌起义本就因事出仓促而准备不足，苏联的军火承诺无疑具有强大的诱惑力，所以前委决定部队南下。
八，起义军佩戴的红领巾只是同反动军队区别的标志。南昌起义从策划到举事时间很短，加上革命经费紧张，共产党没时间也没钱为起义部队赶制新的军服，所以起义时大家仍然身着国民党军服。
敌我双方都一样的服装，为了在战斗中加以区分，所以起义军每人都佩戴一条红领巾。除此之外，还有左臂扎白毛巾等等。
九，南昌起义统一的口令是“山河统一”。这也是为了区别敌人，防止误伤自己人而设定的。特别是部队在夜间行军、作战中，迎面而来的也许并非敌人而是友军，所以开打之前先喊句口令，如果对方没有反应便予以歼灭。
部队休息时，口令对于站岗放哨也很重要，哨兵不可能认识每一个人，这时就需要通过口令来确定陌生人是敌是友。
十，小划子会议，叶剑英拯救了叶挺、贺龙，拯救了南昌起义。7月24日，时任国民革命军第4军参谋长的叶剑英获得密报：汪精卫、张发奎打算在庐山扣押贺龙、叶挺并解除他们的兵权。
叶剑英得到消息后，同高语罕等人分头联系上叶、贺二人，五人为了安全起见，在九江市甘棠湖租了一只小划子，于湖上召开了会议，史称小划子会议。
叶剑英将获得的情报告知叶、贺二人，本欲参加庐山会议的叶挺、贺龙才知事态紧急，商议立即先后将部队带往南昌，以免节外生枝。
小划子会议不仅拯救了叶挺和贺龙，还拯救了南昌起义。所以说，叶剑英虽然没有参加起义，但仍然功不可没。
