辽宁乃是全国解放战争的关键转折之地。辽沈战役结束后，人民解放军的兵力开始首次超过国民党军队。并且，辽沈战役的首战在塔子山展开。1948 年 9 月，毛泽东亲自拟定了辽沈战役的总体方针——“关门打狗”，意思是把锦州的大门关上，以此阻断关内外国民党军队的相互联系。
【砬子山的重要地位】
砬子山离锦州可不近呢，那为啥要先打砬子山呢？在解放战争时，砬子山归新城管，在明朝的时候，它是属于宁远卫的，还有个名号叫“关门锁钥”。不过呢，毛泽东说的“关门”，不是要关新城的门，而是要关锦州的门。其实啊，解放战争时期辽西的军事环境跟明朝末年比，那变化可大了去了。
明朝末年时，真正的军港并不存在。等到了解放战争时期，葫芦岛港已变成辽宁乃至北方的关键港口，国民党借此港口经由海路不停地向北运兵。在葫芦岛港南边的兴城，其战略地位有所降低，比不上辽西的中心城市锦州。然而，夺取兴城的意义仍然不小。为啥呢？因为兴城是葫芦岛港南面的首个县城，要是把它攻克了，就算国民党军在葫芦岛港上岸，他们的活动区域也只能限定在葫芦岛半岛和锦西县城那一小片地方，根本没法做到想进攻就进攻，想退守就退守。从战略角度看，解放兴城就能把锦西、葫芦岛的国民党军队的退路给截断。
【第一次交锋】
1948 年 9 月 12 日黎明时分，东北野战军旗下的冀察热辽军区独立第 6 师抵达兴城县城东北的砬子山、干柴岭一带实施布防。当日中午 12 点，和一支国民党部队展开了激烈对战。这场战斗中，共打死打伤敌军 200 余人，俘获 80 余人，并且缴获了大量武器。不过，6 师也有 140 多人伤亡。这是我军和国民党军在砬子山的首次交锋。
战斗结束后，东北野战军第二兵团立刻指示各部队学习独6师坚决阻击的精神，同时让独6师继续努力，不惜一切去拖住敌人，以掩护主力顺利渡过大凌河，达成合围锦州、截断敌人东西联系的战略目标。9月13日，砬子山风平浪静，未发生战事。14日、15日，国民党军队发起疯狂反攻，向独六师阵地全线进击。然而，独六师全体将士极其英勇善战，硬是扛住了敌人占优势且密集火力的接连攻击。独六师不畏牺牲，勇于拼搏，自身伤亡一千多人的情况下，成功把砬子山阵地守住了。
国民党被独六师那不怕死的劲儿给震住了。砬子山包括东砬子山和西砬子山，能有三四公里长，平均海拔一百来米，山上全是石子，跟北宁铁路以及连接锦州、山海关的公路离得都挺近，守着容易进攻难，那可是个重要的战略地方。
【战略意义】
就作战意图来讲，砬子山战斗归属于辽沈战役第一阶段北宁线攻势作战的范畴，所以它是辽沈战役首战最先打响的一枪。因为这场战斗具有阻击的性质，故而也被称为砬子山阻击战。
在砬子山战斗里，有个特别感人的事儿，一个才十几岁的号兵，他的军号被子弹给打穿了，可他一点儿都没畏惧，也没往后退，就用手捂着军号接着吹。为了能顺利吹号给大家鼓劲儿，他在山顶上不停地翻滚，好躲开子弹。这场阻击战持续了好些天，那军号也就响了好些天，号声响亮，气势磅礴，铸就了宏伟的民族篇章。
