1911年武昌起义爆发后，柏文蔚受陈其美电邀，南下赴沪，与黄兴等在陈其美家集会，决定由黄兴负责收复武汉，柏文蔚负责南京。
柏文蔚赶抵南京，与同盟会负责人凌商讨起义方案，会后柏又赶回上海筹措枪支弹药，然后率领百余名敢死队员，带着上海革命党人赶制出的1200颗炸弹，连同购买的300支手枪潜回南京。柏文蔚等一起指挥了进攻江宁的战斗，赶跑了张勋，遂于10月12日收复南京。为统一思想，统编部队，各省革命党人代表集会南京，会议决定首先扩编柏文蔚所领导的部队为革命军第一军，柏任军长，驻蚌埠一带。
柏文蔚
柏文蔚1876年生于安徽寿县人，辛亥革命四杰之一，中国有史以来首位第一军军长。生于一个世代书香门第，幼年习读《山海经》、《尔雅》、四子书、七经等，还常常带领小伙伴们模仿军人摆阵操练，他边指挥边对大家说：要杀尽一切恶人及贪官污吏。
柏文蔚年龄稍大研究农学，16岁时代父到私塾馆授课3年。柏文蔚父亲望子成仕，多次要他参加科考应试，父命难违，21岁那年他前往应试，从州试、府试、到院试，得心应手，一发即中。父母高兴，乡里羡慕，而他自己却认为：“经国大计，不在此雕虫小技也。”
柏文蔚1899年就读于省垣求是学堂，因痛陈清廷丧权辱国，被勒令退学，1900年与赵声等在南京组织强国会，密谋反清，事泄走安庆，入安徽武备学堂，1904年任南京防营第二十三标管带，与孙毓筠等密谋炸死两江总督端方，事败亡命关外，在东北边防督办吴禄贞手下任管带。
1905年柏文蔚与陈独秀在芜湖成立岳王会，秘密加入同盟会。
陈独秀
1908年初，清政府东北督办公署督办陈昭常和吴禄贞商议，决定派二等参谋柏文蔚去汉城，了解一下朝鲜的形势。柏文蔚化装成商人冒着严寒从局子街出发，昼夜兼程，经朝鲜的会宁、清津、西湖津、元山、釜山，到达汉城。由于日本的入侵，朝鲜内部分成两派势力，兵部尚书闵东镐主张拒日，结果媚日求荣的李完用占了上风，把国王给废了，日本已控制了朝鲜。
柏文蔚认识了朝鲜户部尚书的儿子，此人系纨子弟，家里有一本十分珍贵的《大东舆地全图》，这张图在他的手里无足轻重，但在“间岛”问题的交涉上，却是一份铁证，因为这份历史地图清晰地标明了延吉地区为中国领土。柏文蔚很顺利地得到了这张地图，日本警察探听到了这件事，并据此逐级上报，伊藤博文立即下令追查，不惜一切代价追回原图。
柏文蔚来汉城的任务虽已经完成，但处境越来越危险，只好到中国驻朝鲜领事馆暂避。总领事马廷亮怕引出意外事件，因此嘱咐他立即返回国内，路上日本警宪到处设卡盘查行人，柏文蔚乘车赶到仁川，而后乘轮船到烟台，转回奉天。这份地图成了对日交涉的重要依据，《大东舆地图》为朝鲜地理学家金正浩绘制，成图于1861年，此图不但证明延边地区是中国的，还证明长白山天池在勘界中也在中国境内。
1911武昌起义爆发后，柏文蔚策动第九镇统制徐绍桢率部起义，占领南京、任第一军军长兼北伐联军总指挥，1912年任安徽都督兼民政长。
徐绍桢
1912年1月15日柏文蔚被中华民国临时政府授予陆军左将军加大将军衔，1912年8月25日，同盟会等5团体正式改组为国民党，在北京召开成立大会，出席并与阎锡山、张继、李烈钧、胡瑛、王传炯、温宗尧、陈锦涛、陈陶遗、莫永贞、褚辅成、松毓、杨增新、于右任、马君武、田桐、谭延闿、张培爵、徐谦、王善荃、姚锡光、赵炳麟、沈秉堃、孙毓筠、景耀月、虞汝钧、张琴、曾昭文、蒋翊武、陈明远一起被推举为参议。
1912年9月24日中华民国北京政府授柏文蔚陆军中将并加上将衔，二次革命时，宣布安徽独立，任安徽讨袁军总司令。失败后逃亡日本，1913年6月被袁世凯撤职，1914年参加中华革命党。
1915年柏文蔚随李烈钧等赴南洋募集军资，1917年归国，到川、湘、鄂边区策动军队进行护法运动，并任川鄂联军总指挥。
李烈钧
1920年起柏文蔚历任鄂西靖国军总司令，长江上游招讨使、建国军第二军军长等职，1924年国民党一大上当选为中央执行委员，奉命北上，整饬西北党务，同时与冯玉祥部进行联络。
冯玉祥
1926年北伐战争开始后，柏文蔚任国民革命军第三十三军军长，1928年改任北路宣慰使。
1929年3月柏文蔚与汪精卫、陈公博、顾孟余、何香凝等联名发表《关于最近党务政治宣言》，反对南京中央，被撤职。
1929年10月柏文蔚被开除党籍，受通缉，1930年任反蒋派的北平国民党中央党部扩大会议常务委员，1931年11月恢复党籍。
1931年9月日本入侵东北，柏文蔚猛烈抨击国民党当局“先安内后攘外”的反动政策，并联络冯玉祥、方振武等抗日将领，为不受外侮，竭尽全力奔走呼号，对危害革命或专擅营私舞弊者或直言以争，或予以揭露。
柏文蔚的一身正气，更加遭到蒋介石疑忌，1932年蒋介石密令安徽省主席刘镇华严密监视柏的行动，后竟密遣特务寻机刺杀，因得于右任的保护，柏文蔚才免遭暗害。
1932年日军进攻上海，柏文蔚条陈抵抗意见，为时论所推崇。
抗日战争胜利后，柏文蔚任国民党中央政治委员会委员兼国府委员，
1945年5月在国民党“六大”上柏文蔚被选为中央执行委员，1945年9月柏文蔚兼任国民政府委员。
1947年4月柏文蔚病逝于上海，终年72岁。
柏文蔚著作
