长安城深秋的清晨，一位身着褪色紫袍的老臣跪在含元殿前，手中奏折的墨迹未干，袖口磨破的线头在寒风中颤动。唐德宗望着阶下这位相伴二十载的宰相，突然对宦官低语：“速取五百匹绢赐予陆卿——朕实在不忍见他穿补丁朝服议政。”
这个让帝王三番五次劝其“受点恩惠”的倔强身影，正是大唐史上唯一被皇帝当面劝贪的宰相陆贽。
苏州陆氏祖宅的梁柱早已蛀空，十八岁的陆贽在漏雨的屋檐下握紧母亲布满冻疮的手。这位江南望族的遗孤，每日借着鱼市早市的灯笼苦读，竟在科举中连闯六关，成为代宗年间最年轻的进士。初任郑县县尉时，他当街烧毁乡绅贿赂的锦缎，火光映照着少年铁青的面庞，也点燃了长安权贵圈的地震。
建中四年的泾原兵变，叛军的火把照亮了含元殿的雕梁。仓皇出逃的唐德宗在奉天城头，只见陆贽单骑冲破叛军封锁，马背上除了奏章竟无半件细软。流亡岁月里，这位“内相”在佛寺偏殿草拟诏书，砚台是缺口的陶碗，却写出震动天下的《奉天改元大赦制》。当德宗欲赏其金带，陆贽竟以“将士空腹，臣何能独饱”婉拒。
贞元八年的贡院烛光彻夜未熄，五十一岁的陆贽在三千份考卷中寻觅真才。他力排众议点中的寒门士子韩愈，二十年后以《师说》震动文坛；破格提拔的欧阳詹，终成闽地首位进士。这场被后世称为“龙虎榜”的科考，二十三进士竟有八人官至宰相，陆贽案头却堆满弹劾他“破坏门第”的奏章。
宰相府的后厨常年飘着荞麦糊的焦味，管家为节省灯油总在日落后锁上库房。某日河南节度使送来整张熊皮，陆贽当即命人悬挂城门示众。当德宗发现重臣朝靴竟缝着三层补丁，叹着气将御膳分赐却被退回：“臣有糙米腌菜足矣。”
这种近乎苛刻的清廉，最终成为政敌攻讦的利器——贞元十年，一纸“结党”罪名将五十二岁的宰相贬往忠州。
长江边的贬谪官舍里，白发老者背着药篓攀援峭壁。陆贽将三十年俸禄购得的医方，与忠州土药方合编成《陆氏集验方》，治愈瘴气病患无数。当顺宗即位欲召其还朝，驿马奔至忠州时，只见到满屋晾晒的草药与未完成的《今古集验方》手稿。七十三万字的遗墨中，没有半句自辩之词。
大明宫遗址的残砖上，仍可辨认陆贽主持修筑的排水渠痕。这位死后连丧葬费都靠友人凑集的宰相，用毕生诠释了“上不负天子，下不负所学”的誓言。当后世史官统计其遗产，发现除五十卷治国策论外，仅有母亲遗留的桃木梳一把——那是他七岁丧父时，母亲变卖嫁妆换来的束脩之资。
